O proprietário de uma funerária no Colorado que escondeu 189 corpos em um prédio durante quatro anos e deu cinzas falsas a famílias enlutadas foi condenado a 40 anos de prisão.
Durante a audiência de sentença na sexta-feira, horário local, familiares disseram ao juiz Eric Bentley que tiveram pesadelos recorrentes com carne podre e vermes desde que souberam o que aconteceu com seus entes queridos.
Eles chamaram o réu Jon Hallford de “monstro” e instaram o juiz a dar-lhe a pena máxima de 50 anos.
O juiz Bentley disse a Hallford que causou danos “indescritíveis e incompreensíveis”.
Jon e sua ex-esposa Carie Hallford despejaram 191 corpos em um prédio no Colorado. (AP: Fornecido/Gabinete do Xerife do Condado de Muskogee)
“Pessoalmente, acredito que cada um de nós, cada ser humano, é basicamente bom em sua essência, mas vivemos em um mundo que testa essa crença todos os dias e, Sr. Hallford, seus crimes estão testando essa crença”, disse o juiz Bentley.
Hallford pediu desculpas antes de ser sentenciado e disse que se arrependeria de suas ações pelo resto da vida.
“Tive muitas oportunidades de acabar com tudo e ir embora, mas não o fiz.”
disse.
“Meus erros ecoarão por uma geração. Tudo o que fiz foi errado.”
‘Motivado pela ganância’
O advogado de Hallford buscou, sem sucesso, uma sentença de 30 anos, argumentando que não foi um crime violento e que ele não tinha antecedentes criminais.
Sua ex-mulher, Carie Hallford, coproprietária da funerária Return to Nature, será condenada em abril. Ele pode pegar entre 25 e 35 anos de prisão.
Ambos se declararam culpados em dezembro de quase 200 acusações de abuso de cadáveres sob um acordo com os promotores.
Durante os anos em que esconderam os corpos, os Hallford gastaram muito, de acordo com documentos judiciais. Isso incluiu a compra de veículos no valor de mais de US$ 120 mil (US$ 171 mil) combinados, juntamente com US$ 31 mil (US$ 44 mil) em criptomoedas, escultura corporal a laser e produtos caros de lojas de luxo como Gucci e Tiffany & Co.
“Este é claramente um crime motivado pela ganância”, disse a promotora Shelby Crow.
Os Hallford cobraram mais de US$ 1.200 (US$ 1.710) por cliente, e o dinheiro que o casal gastou em itens de luxo teria coberto muitas vezes o custo da cremação de todos os corpos, disse Crow.
Os Hallford também se confessaram culpados de acusações federais de fraude depois que os promotores disseram que eles fraudaram o governo em quase US$ 900.000 (US$ 1,28 milhão) em ajuda a pequenas empresas durante a era da pandemia. Jon Hallford foi condenado a 20 anos de prisão nesse caso e a sentença de Carie Hallford está pendente.
Um acordo judicial no caso de abuso de cadáver exige que a pena de prisão estadual seja cumprida simultaneamente com a sentença federal.
famílias de coração partido
Um dos familiares que falou na audiência foi Kelly Mackeen, cujos restos mortais de mãe foram tratados pela Return to Nature.
“Sou uma filha cuja mãe foi tratada como lixo de ontem e jogada onde apodreceu junto com centenas de outras pessoas”, disse a Sra. Mackeen.
“Estou com o coração partido e peço graça a Deus todos os dias.“
Enquanto ela e outras pessoas falavam de sua dor, Jon Hallford sentou-se a uma mesa à sua direita, vestido com um uniforme laranja de prisão e olhando para frente. Os bancos de madeira da sala estavam lotados de familiares dos falecidos e também de jornalistas.
A casa funerária Return to Nature operada em Penrose, Colorado. (AP: David Zalubowski)
Os Hallfords armazenaram os corpos em um prédio na pequena cidade de Penrose, ao sul de Colorado Springs, de 2019 a 2023, quando os investigadores responderam a relatos de mau cheiro no prédio.
Corpos foram encontrados por todo o prédio, alguns empilhados uns sobre os outros, com enxames de insetos e fluidos em decomposição cobrindo o chão, disseram os investigadores. Os restos mortais, incluindo adultos, bebês e fetos, foram armazenados em temperatura ambiente.
Os corpos foram identificados durante meses com impressões digitais, DNA e outros métodos.
Os investigadores acreditam que os Hallfords deram às famílias concreto seco que parecia cinzas.
Depois que as famílias souberam que o que receberam e depois espalharam ou guardaram em casa não eram na verdade os restos mortais dos seus entes queridos, muitas disseram que isso desfez o seu processo de luto, enquanto outras disseram que tinham pesadelos e lutavam contra a culpa.
Regulamentações relaxadas
Um dos corpos recuperados foi o de um ex-sargento de primeira classe do Exército, que teria sido enterrado em um cemitério de veteranos, disse o agente do FBI Andrew Cohen.
Quando os investigadores exumaram o caixão de madeira no cemitério, encontraram dentro dele os restos mortais de uma pessoa de sexo diferente, disse ele. O veterano, que não foi identificado no tribunal, posteriormente recebeu um funeral com todas as honras militares no Cemitério Nacional de Pikes Peak.
Revelações de abuso de cadáveres levaram a mudanças nos regulamentos frouxos das funerárias do Colorado.
A AP informou anteriormente que os Hallfords não pagaram impostos, foram despejados de uma de suas propriedades e processados por contas não pagas, de acordo com registros públicos e entrevistas com pessoas que trabalharam com eles.
Numa rara decisão no ano passado, o juiz Bentley rejeitou acordos de confissão anteriores entre os Hallford e os procuradores que pediam até 20 anos de prisão. Parentes do falecido disseram que os acordos eram muito brandos.
PA
