O Arsenal enfrenta o Sunderland na Premier League neste fim de semana, e Granit Xhaka será um grande assunto de discussão, apesar da lesão.
Granit Xhaka, agora um dos favoritos dos torcedores do Sunderland, já foi um dos pilares do meio-campo do Arsenal, com os dois clubes se enfrentando na Premier League neste fim de semana.
O Arsenal tem se destacado nesta temporada e parece cada vez mais bem posicionado para conquistar seu primeiro campeonato em mais de duas décadas. Xhaka desempenhou um papel nesse ressurgimento, tendo jogado pelos londrinos do norte de 2016 a 2023, e sua última temporada no clube foi a primeira vez que os Gunners terminaram em segundo lugar na liga sob o comando de Mikel Arteta.
Posteriormente, eles também fizeram o mesmo nas duas temporadas seguintes, embora agora seja provável que encerrem essa sequência nesta temporada. Entretanto, Xhaka regressou à Premier League no início da temporada ao serviço do Sunderland, tendo deixado o Arsenal para ingressar no Bayer Leverkusen em 2023.
Ele já disputou uma vez contra seu ex-time, em novembro, mas foi confirmado que desta vez estará ausente. Embora o internacional suíço possa não estar envolvido nos Emirados, a sua sombra paira sobre o jogo como um homem que jogou pelos dois clubes. Xhaka começou a vida no Arsenal sob o comando de Arsene Wenger antes de se mudar para Unai Emery e, eventualmente, para Arteta.
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No ano passado, Xhaka só disse coisas positivas sobre o espanhol. “Nunca esquecerei o primeiro dia em que Mikel chegou”, disse Xhaka ao The Athletic.
“No campo de treinamento, tínhamos uma sala grande e havia algumas cadeiras lá, mas as cadeiras estavam por toda parte – um caos.
“Ele trouxe todas as pessoas que trabalhavam no prédio para esta sala e disse: 'Gente, visto de fora vocês estão assim. Então todo mundo pega uma cadeira, coloca no lugar certo e diz: 'Quero que você seja assim todos os dias'.
“Você pensa ‘nossa’, ele já começou com esses padrões, no primeiro dia. Depois disso, ele foi construindo a nossa mentalidade, padrões de treino, pré-treino, ativação e recuperação.
“Ele trouxe pessoas que fizeram um excelente trabalho. Foi incrível trabalhar com ele porque ele via o futebol de uma forma diferente.”
Embora Xhaka tenha feito comentários elogiosos sobre Arteta, sua passagem pelo Arsenal não foi totalmente fácil. Em 2019, ele teve um confronto com a torcida após empate em 2 a 2 com o Crystal Palace e esteve prestes a deixar o clube.
Ele aparentemente xingou os torcedores do Arsenal quando eles o vaiaram após ser substituído e, conseqüentemente, foi dispensado de sua capitania por Emery. Parecia certo que passaria pela porta de saída dos Emirados, até a chegada de Arteta.
Falando sobre sua quase partida, Xhaka continuou: “Quando Mikel chegou, ele teve uma conversa muito aberta comigo. Minha bagagem já estava pronta (feita).
“Mikel teve duas conversas comigo e me convenceu a ficar, a me dar outra chance. Ele queria me mostrar que eu estava no lugar certo.
Refletindo sobre o incidente do Palace, ele disse: “Mal tinha começado a me mover quando ouvi as vaias. E não eram apenas alguns rapazes no canto, havia muita gente. Fiquei chocado. Nunca tinha experimentado algo assim. Quando me aproximei do túnel, olhei para os torcedores sentados ali, e esta é a parte que sempre lembrarei.
“Quando fecho os olhos agora, ainda posso ver seus rostos. Posso ver a raiva deles. Não é que eles não gostem de mim. Não, é diferente. Isso é ódio. Puro ódio. Não estou exagerando. Sentir esse nível de ódio e desrespeito, eu não iria querer isso para o meu pior inimigo. Mesmo hoje, se perdemos, odeio caminhar aqueles últimos metros até o túnel, porque ainda reconheço os rostos. As mesmas pessoas estão sentadas lá. Então agora, “Basta manter a cabeça baixa. “Eu vivi esse pesadelo uma vez e não quero fazer isso de novo.”
