BENGALURU: À medida que a pressão aumentava e o Estádio Kotambi em Vadodara soava com gritos de “RCB, RCB”, Smriti Mandhana se apresentava como verdadeiros campeões. Seu nocaute decisivo na final na noite de quinta-feira capturou a essência de um time do Royal Challengers Bengaluru que aperfeiçoou a arte de chegar ao auge no momento certo nesta temporada da Premier League Feminina.
Este segundo título não foi por acaso. Foi a recompensa pelos lances de leilão certeiros, pelo poder de fogo estrangeiro influente e por uma equipa que repetidamente encontrou vencedores quando as apostas eram mais altas.
Para os bicampeões, o sucesso baseou-se numa série de decisões inteligentes que surgiram quando mais importava. TOI descreve os principais fatores por trás da conquista do título da Smriti & Co.
O leilão
Em muitos aspectos, a corrida pelo título do RCB foi iniciada muito antes de a primeira bola ser lançada – na mesa de leilão. Embora algumas seleções inicialmente tenham levantado sobrancelhas, o planejamento claro da franquia logo se tornou aparente.
O núcleo foi mantido com Smriti, Richa Ghosh e Shreyanka Patil, além da estrela versátil Ellyse Perry. No entanto, houve uma reviravolta pouco antes da temporada, quando Perry desistiu alegando motivos pessoais, o que levou o RCB a contratar o versátil indiano Sayali Satghare como substituto.
O que se seguiu no leilão sublinhou a abordagem inteligente da RCB. Lauren Bell, Grace Harris, Nadine de Klerk, Radha Yadav e Georgia Voll provaram ser acréscimos valiosos. Eles não apenas fortaleceram o elenco, mas também tiveram atuações cruciais em vários palcos.
A estratégia acabou por produzir uma unidade versátil, com vários vencedores da competição surgindo durante a campanha.
Sim capitão
Outro fator determinante foi, sem dúvida, o capitão. Recém-saída de uma vitória na Copa do Mundo no ano passado, Smriti coroou uma excelente fase de sua carreira ao levar o RCB ao segundo título da WPL.
Ela acumulou 377 corridas com uma média de 53,85 e uma taxa de acertos de 153,25 e terminou como a melhor arremessadora da temporada. Sua capacidade de fornecer um início sólido enquanto ancorava as entradas deu estabilidade e impulso ao RCB.
Essas qualidades culminaram com 87 vitórias na final – uma combinação de compostura e agressividade sob pressão. Seu meio século de 23 bolas foi o cinquenta mais rápido em uma final do WPL.
Além das corridas, a clareza tática e a liderança calma de Smriti se destacaram, consolidando seu status como uma das principais líderes do críquete feminino.
A influência sul-africana
Uma das figuras mais influentes na campanha do RCB foi a versátil Nadine de Klerk. Retornando para uma segunda passagem, o sul-africano chegou em boa forma após fortes atuações internacionais e transferiu essa confiança para a WPL.
Ela causou um impacto imediato na estreia contra os índios de Mumbai e liderou o RCB em uma perseguição emocionante. De Klerk rapidamente se tornou o jogador versátil da equipe em situações de pressão.
Ela terminou com 16 postigos em nove partidas – a terceira maior contagem – incluindo uma melhor de 22/04. Com o bastão, uma invencibilidade de 63 e várias contribuições cruciais da ordem intermediária, muitas vezes ao lado de Richa Ghosh, adicionaram profundidade e equilíbrio à escalação.
Poder de fogo no exterior
Além de De Klerk, o RCB beneficiou de contribuições estrangeiras consistentes. Apesar da ausência de Perry, os substitutos tiveram um desempenho admirável. Grace Harris preencheu a lacuna com suas rebatidas explosivas no topo e terminou como a 'Super Striker' da temporada com uma taxa de acertos impressionante de 178,19. Seu início agressivo no jogo de poder muitas vezes lançou as bases para grandes totais.
Georgia Voll entregou quando mais importava, produzindo 79 pontos cruciais na final. Com a bola, a marinheiro inglesa Lauren Bell emergiu como uma das jogadoras mais confiáveis do RCB. Contando com a nova bola, ela combinou uma saída tardia com controle disciplinado, bolas altas de torneios de boliche de 128 corridas.
Forte núcleo indiano
Embora as estrelas estrangeiras tenham desempenhado um papel fundamental, o triunfo do RCB também foi impulsionado por um sólido núcleo indiano.
O batedor inédito Gautami Naik criou história ao se tornar o primeiro jogador inédito a marcar meio século no WPL, adicionando profundidade à escalação de rebatidas. Shreyanka Patil de Karnataka, retornando de lesão, retribuiu a fé da franquia com um memorável lançamento de cinco postigos para terminar com 11 postigos, incluindo uma melhor de 23/05.
Radha Yadav mais uma vez provou seu valor como jogadora e fechou a final com limites consecutivos sob pressão. Na ordem intermediária, Richa Ghosh forneceu o poder de fogo final, incluindo 90, o melhor da temporada, que fortaleceu o poder de rebatidas do RCB.
