STEPHEN HENDRY teme a perspectiva de comentar para a BBC no Crisol este ano sem John Virgo ao seu lado.
E admite que vai perder o funeral do seu velho amigo este mês, quando regressar da China depois de uma longa viagem de trabalho.
Virgem, conhecido como JV, morreu em sua casa perto de Málaga, na Espanha, na última terça-feira, aos 79 anos.
Ele deixa sua segunda esposa, Rosie, seus dois filhos e vários netos.
Vencedor do Campeonato do Reino Unido de 1979 durante uma longa carreira de sinuca, Virgo foi um locutor e comentarista líder por muitas décadas.
Será estranho para os espectadores e colegas não tê-lo em Sheffield para o principal torneio anual de sinuca de 17 dias, que acontece entre 18 de abril e 4 de maio.
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Sua voz baixa fez dele um homem muito popular em grandes jogos de sinuca e seu bordão “Para onde vai a bola branca?” Era algo que os fãs adoravam ouvir.
Virgo estava até trabalhando para a BBC até o mês passado, quando narrou as grandes chances do campeão do Masters Kyren Wilson contra Ally Pally.
Hendry, sete vezes campeão mundial, será uma parte importante e proeminente dos comentários de Beeb em South Yorkshire nesta primavera, mas diz que será uma existência estranha sem seu ex-parceiro.
O ex-Rei do Crisol está em Hong Kong para compromissos de trabalho e não é o momento certo para dar uma despedida adequada a Virgem junto com colegas e amigos.
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O escocês, 57, disse: “É absolutamente devastador.
“Ken (Doherty) me ligou outro dia e estou na China.
“Infelizmente, estarei viajando para casa no dia do funeral dele. Também estou arrasado com isso.
“No momento não estou nem ansioso pelo Mundial porque sei que ele não estará lá.
“Vai ser horrível. Vai deixar um buraco enorme, enorme no bilhar.”
Virgem foi a primeira pessoa no esporte a passar das competições de sinuca para o show business, algo que fez com grande sucesso dada sua capacidade de tecer uma boa história.
Muitos fãs se lembrarão de ter visto Virgo, vestindo um colete colorido, coapresentando o popular programa da BBC, Big Break, entre 1991 e 2002, ao lado do comediante Jim Davidson.
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Hendry acrescentou: “Ninguém conseguia traduzir a emoção de uma partida na caixa de comentários tão bem quanto John.
“Sabe, ele conseguia fazer jogos chatos parecerem emocionantes porque ele tinha esse entusiasmo.
“Ele adorou o jogo e quase conseguia fazer você curtir um jogo que não estava gostando.
“Ele era meu favorito para estar na caixa.
“Tenho certeza de que isso acontece com muitos comentaristas e seu conhecimento do jogo…
“Sabe, muitos dos jovens jogadores criticam os comentaristas da velha escola, dizendo que não têm ideia do que está acontecendo.
“Mas ele conhecia o jogo e também era um personagem incrível.”
