Autoridades municipais em Foxborough, Massachusetts, estão buscando clareza sobre a origem dos cerca de US$ 8 milhões que dizem ser necessários para financiar a segurança pública para os jogos da Copa do Mundo deste verão no Gillette Stadium, casa do New England Patriots.
Paige Duncan, administradora municipal de Foxborough, disse à ESPN que a cidade está comprometida em sediar o torneio global de futebol, mas precisa de esclarecimentos sobre o financiamento até meados de março para conceder à FIFA a licença necessária para sediar o evento.
“Sem uma resolução satisfatória desta questão, o conselho não será capaz de responder positivamente ao seu pedido e finalizar o licenciamento, e os sete jogos propostos em Foxborough estariam, portanto, em perigo”, escreveu Duncan numa carta aos organizadores no início de Janeiro, que a ESPN revisou.
Julie Duffy, chefe de marketing e comunicações da Copa do Mundo FIFA Boston 2026, disse à ESPN em comunicado: “Estamos trabalhando em estreita colaboração com a FIFA, o estádio e a cidade de Foxborough para chegar a um acordo”.
A FIFA encaminhou a ESPN para Duffy e recusou mais comentários.
O governo federal destinou 625 milhões de dólares às 11 cidades-sede dos EUA “para melhorar a segurança e a preparação”, mas não está claro quanto Foxborough receberá. As autoridades municipais dizem que não podem pagar o dinheiro dos impostos agora e estão esperando para serem reembolsadas mais tarde.
“Embora o financiamento ou reembolso através de terceiros possa, em última análise, estar disponível, a cidade não pode contar com financiamento especulativo ou a jusante ao tomar decisões sobre pessoal e implantação”, escreveu Duncan na carta de janeiro.
“Simplesmente não funciona assim”, disse Duncan à ESPN, acrescentando que Foxborough é uma cidade pequena onde os residentes votam em questões orçamentais em reuniões municipais semestrais.
Duncan disse que os US$ 8 milhões cobririam o Departamento de Polícia de Foxborough, que cuida da aplicação da lei dentro e ao redor do Gillette Stadium. O estádio é propriedade do The Kraft Group, liderado pelo proprietário dos Patriots, Robert Kraft, mas a cidade é proprietária do terreno onde está localizado e concede aos Krafts a mesma licença para jogos da NFL que a FIFA está pedindo agora.
De acordo com Duncan, representantes da FIFA participarão de uma reunião na prefeitura em Foxborough no dia 17 de fevereiro. Ela disse que a cidade estabeleceu o prazo de 17 de março para a concessão da licença. Até então, as questões financeiras deveriam ter sido esclarecidas.
“Se ninguém der dinheiro, não haverá Copa do Mundo em Foxborough”, disse Duncan.
“Meu objetivo final é que isso funcione para que Foxborough possa sediar a Copa do Mundo conforme planejado”, acrescentou Duncan. “Estamos comprometidos com a cooperação, o planejamento cuidadoso e a segurança pública, mas os custos significativos associados à realização da Copa do Mundo não podem recair sobre os contribuintes locais.”
O Gillette Stadium sediará a primeira partida da Copa do Mundo em 13 de junho, quando a Escócia enfrentar o Haiti. Também está planejado que seja palco de duas partidas eliminatórias, incluindo as quartas de final em 9 de julho.
