A patinadora de velocidade italiana Francesca Lollobrigida, finalmente campeã olímpica no dia em que completou 35 anos, mal podia esperar para correr para abraçar seu filho Tommaso, de 2 anos e meio, depois de vencer os 3.000 metros femininos nos Jogos de Cortina, em Milão, no sábado.
Ela ficou um pouco desapontada por não ter conseguido subir ao degrau mais alto do pódio quando foi receber seu prêmio depois de registrar um recorde olímpico de 3 minutos e 54,28 segundos, mais de dois segundos à frente do vice-campeão Ragne Wiklund, da Noruega. Valerie Maltais, do Canadá, ficou em terceiro.
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Claro, foi importante para Lollobrigida – sim, se esse sobrenome parece familiar, é porque sua tia-avó era a falecida atriz Gina – reivindicar essa medalha, especialmente depois de uma temporada difícil lutando contra um vírus. Também foi significativo ouvir o rugido dos espectadores correndo quando ela conquistou o primeiro ouro do país anfitrião nestas Olimpíadas e o primeiro ouro da Itália na patinação de velocidade feminina em qualquer Jogos de Inverno.
O que mais significou, disse ela no sábado, entre risadas animadas e tosses ocasionais, foi poder fazer isso na arena com seu filho.
“Além de fazer isso por mim, também fiz por ele, então um dia ele ficará orgulhoso de mim”, disse Lollobrigida. “Não apenas porque somos campeões olímpicos, mas por toda a jornada que percorremos juntos.”
Além disso, ela explicou: “Isso foi para mostrar às pessoas que você pode ser mãe e voltar muito mais forte”.
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Mais tarde, ela descreveu os meses que passou lidando com uma doença, que ela acreditava ter sido contraída por Tommaso no jardim de infância porque a deixou com uma “mente negra” e contribuiu para que ela “chorasse depois de cada corrida”.
“No início da temporada eu realmente queria desistir”, disse Lollobrigida. “Mas então as pessoas que realmente acreditaram em mim disseram: 'Não, você realmente tem que lutar.'”
Há quatro anos ela conquistou duas medalhas em Pequim: prata nos 3.000 metros e bronze na largada em massa. Estas foram celebradas com uma tatuagem no braço direito e um anel e colar com símbolos olímpicos.
Desta vez, ela disse depois, teria ficado satisfeita com outro bronze.
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No sábado, como seria de esperar, ela foi saudada com aplausos durante a apresentação antes de entrar no cio, e Lollobrigida respondeu com um grande sorriso e um grande aceno com os dois braços acima da cabeça, antes de cobrir o peito com as mãos.
“Finalmente os torcedores estavam do nosso lado”, disse o técnico da Itália, Maurizio Marchetto, com um sorriso. “Eles costumam apoiar os holandeses”, um país onde a patinação é uma paixão.
Lollobrigida corria com Maltais e ficou atrás no primeiro posto de controle. Mas a italiana continuou a ganhar terreno e, talvez estimulada pelo forte apoio dos seus compatriotas nos assentos, levantou-se na última volta com os braços a abanar atrás dela.
“Foi um jogo em casa (para ela)”, disse Maltais, “e eu esperava que ela fizesse algo forte”.
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Quão rápido foi Lollobrigida? Seu tempo não apenas foi muito melhor do que qualquer outro no gelo no sábado, mas ela foi mais de 2 segundos e meio mais rápida do que o marco olímpico de Irene Schouten quando ganhou o ouro de 3.000 nos Jogos de 2022 em Pequim.
Restavam quatro patinadores depois que Lollobrigida terminou. Um deles foi Wiklund, que viu a atuação de Lollobrigida e mais tarde disse: “Pensei: 'Uau'”.
Lollobrigida disse: “Imagine minha reação quando li as horas”.
Enquanto Lollobrigida esperava para saber se esse tempo iria durar, ela realmente não queria olhar muito e muitas vezes cobria os olhos com as mãos.
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Lollobrigida é de Frascati, uma cidade montanhosa nos arredores de Roma conhecida por seu vinho branco, e estava competindo em seus quartos Jogos Olímpicos.
Ela cresceu conhecendo Gina Lollobrigida, uma estrela do cinema das décadas de 1950 e 1960. E o skatista queria fazer seu nome.
“Ela ficaria muito orgulhosa de (mim)”, disse Francesca. “Ela era apenas uma diva, mas tento ser uma diva nos esportes no meu mundinho.”
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