Os alimentos ultraprocessados representam agora quase metade da dieta média do australiano porque o país “ficou para trás das melhores práticas internacionais” em nutrição, afirma um coautor de um novo relatório global importante.
Uma série publicada quarta-feira na importante revista médica The Lancet descobriu que os alimentos ultraprocessados (AUP) estão cada vez mais substituindo alimentos integrais e saudáveis nas dietas e são um “principal impulsionador da crescente carga global de múltiplas doenças crônicas relacionadas à dieta”.
A série Lancet descreveu estes alimentos como um “grande novo desafio” para a saúde.
Ele Descobriu-se que a Austrália, juntamente com os EUA e o Reino Unido, tem algumas das taxas de consumo de AUP mais elevadas, sendo responsável por mais de metade das calorias consumidas diariamente. Estes alimentos tornaram-se uma “parte central dos padrões alimentares da maioria da população”.
Métodos de processamento estabelecidos há muito tempo, como fermentação e enlatamento, preservam em grande parte a estrutura natural dos alimentos e aumentam a vida útil.
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Mas as novas tecnologias alteram a estrutura interna dos alimentos, modificam quimicamente os seus componentes e utilizam aditivos para produzir produtos prontos a consumir, duráveis e altamente palatáveis. Eles são conhecidos como alimentos ultraprocessados.
A série Lancet descreve as políticas públicas “urgentes e coordenadas” e as ações coletivas necessárias para enfrentar os impactos crescentes da FPU.
No entanto, o professor Mark Lawrence, coautor da série da Universidade Deakin, alertou que a Austrália já estava atrasada.
“Neste momento não temos uma política nacional de alimentação e nutrição neste país”, disse Lawrence, acrescentando que não existe uma desde 1992. “Em vez disso, temos estas acções fragmentadas no espaço político.
“Ficamos para trás nas melhores práticas internacionais. Não há impostos sobre o açúcar e os refrigerantes (como) outros países estão fazendo”.
Em vez disso, a parceria de alimentos saudáveis do departamento de saúde foi “bem intencionada”, mas as estratégias utilizadas tiveram “infelizmente, consequências muito terríveis” porque foram mal concebidas, disse ele.
É necessária uma “nova visão” para o sistema alimentar
Lawrence disse que o “exemplo clássico de uma política contraproducente” é o sistema australiano de classificação por estrelas de saúde, que se concentra em nutrientes individuais, como sal e açúcar.
À medida que os maiores fabricantes de alimentos da Austrália estavam envolvidos no desenvolvimento do sistema, influenciaram os decisores políticos para que estes ingredientes pudessem simplesmente ser substituídos por alternativas ultraprocessadas e os produtos pudessem obter classificações elevadas, concluiu a investigação.
Os decisores políticos precisavam de considerar os impactos cumulativos na saúde do “cocktail” destes novos ingredientes ao longo do tempo, disse Lawrence.
após a promoção do boletim informativo
Analisando evidências de mais de 100 artigos, pesquisadores envolvidos na série Lancet encontraram associações entre alto consumo de alimentos ultraprocessados e um risco aumentado de obesidade, diabetes tipo 2, hipertensão, doenças cardiovasculares e outras condições..
Acontece que uma pesquisa recente liderada pelo Massachusetts General Hospital sugeriu que alimentos ultraprocessados podem estar ligados a precursores do câncer de intestino, e ajudam a explicar o aumento do câncer de intestino em pessoas com menos de 50 anos de idade.
A Austrália tem as taxas mais altas do mundo de câncer de intestino em pessoas com menos de 50 anos.
A Dra. Priscila Machado, coautora da série também da Deakin University, disse que embora a série Lancet não tenha encontrado evidências fortes ligando os UPFs ao câncer de intestino, os estudos que analisam os precursores são “muito relevantes” e são necessárias mais pesquisas.
Além de políticas para abordar a cadeia de abastecimento, os autores apelaram a políticas para apoiar a disponibilidade e acessibilidade de alimentos frescos e minimamente processados, e para abordar as desigualdades socioeconómicas e de género que impulsionam a procura de AUP.
Lawrence aponta para uma política “padrão ouro” no Brasil que legislou que 90% dos alimentos disponíveis nos programas de merenda escolar pública provêm de alimentos não processados ou minimamente processados.
Dr. Philip Baker, autor principal de um artigo da série da Universidade de Sydney, disse: “Era necessária uma nova visão” para o sistema alimentar da Austrália redistribuir recursos para produtores locais mais diversos, em vez de corporações transnacionais.
Um porta-voz da Ministra Associada da Saúde, Rebecca White, disse que as diretrizes dietéticas da Austrália para 2013 estão atualmente sob revisão. Isto incluiu “uma revisão sistemática do consumo de alimentos ultraprocessados (e do seu impacto) na mortalidade e no risco de doenças crónicas para informar orientações atualizadas”.
