O número 14 da Carolina do Norte surpreendeu o número 4 Duke por 71-68 com uma cesta de três pontos no último segundo em Chapel Hill no sábado para completar sua maior recuperação contra o rival Blue Devils em 25 anos. O UNC perdia por até treze pontos no primeiro tempo e em vários pontos no segundo tempo (mesmo faltando apenas seis minutos para o fim) parecia que Duke tinha um controle firme do jogo.
Até que isso não aconteceu.
UNC permaneceu persistente e se afastou aos poucos antes de perseguir Duke graças a uma cesta de 3 pontos de Seth Trimble no escanteio faltando 0,4 segundos para o fim. O último esforço de Duke para forçar a prorrogação terminou com uma falha na entrada que não resultou em uma tentativa de chute.
Veja como o Tar Heels, que perdeu todos os três jogos contra o Duke na temporada passada e entrou no jogo por 4 a 6 sob o comando do técnico do quinto ano, Hubert Davis, conquistou uma vitória muito necessária para recuperar uma das melhores rivalidades do esporte.
Todo o duque perguntou
Com pouco mais de seis minutos de jogo, os Blue Devils abriram uma vantagem de 18-5 para silenciar a multidão barulhenta no Dean Smith Center. Durante esse período, cinco jogadores diferentes do Duke marcaram pontos – e isso isso não aconteceu incluindo o artilheiro Cameron Boozer.
UNC diminuiu a diferença para 22-20 graças a uma sequência de 15-2 que trouxe a multidão de volta. Mas Duke recuperou o ímpeto no intervalo com uma sequência impressionante de 19-9 nos oito minutos finais do primeiro tempo. No segundo tempo, eles lideravam por 41-29. Isso ficou a um ponto da maior vantagem da partida.
Caleb Wilson mantém a UNC funcionando
O elenco de apoio da UNC em torno do astro Caleb Wilson tem sido fantástico durante toda a temporada. Mas não foi o que aconteceu no primeiro tempo. Wilson foi responsável por 17 dos 29 pontos do time no primeiro tempo. O resto do Tar Heels acertou 4 de 20 em campo.
Wilson, no entanto, foi espetacular. Tão espetacular que o déficit de 12 pontos da UNC pareceu de alguma forma milagroso porque não passava de 20 pontos. Ele acertou um fadeaway difícil de médio alcance após um fadeaway difícil de médio alcance, acertando com segurança seu lugar no campo.
Wilson liderou todos os artilheiros no intervalo. Apenas um outro jogador da UNC fez mais de dois field goals nos primeiros vinte minutos.
“Caleb nos manteve em movimento no primeiro tempo”, disse Davis após o jogo.
“Continuamos lutando. Estávamos caídos. Não estávamos na luta… Continuamos aguentando firme… à medida que continuávamos na liderança, nossa confiança melhorou, nossas paradas melhoraram, nossa execução melhorou. E Henri se adiantou, sua capacidade de dominar pontos na pintura foi tremenda. Caleb nos manteve nisso. “
Veesaar ganha vida
O segundo maior artilheiro do UNC, Henri Veesaar, marcou zero pontos em arremessos de 0 a 2 no primeiro tempo. Um não comparecimento virtual.
Veesaar no segundo tempo: 13 pontos, recorde do time, em arremessos de 6 de 7, nove rebotes, uma assistência, um bloqueio.
UNC foi como Veesaar em ambas as metades – e Veesaar passou de um zero frio para um lança-chamas completo. Nenhum de seus baldes foi mais crítico do que os três que ele acertou apenas aos 1:40 do segundo tempo para empatar. Isso levantou a multidão e pareceu dar nova vida a uma equipe da UNC que já estava morta.
“Henri se adiantou”, disse Davis após o jogo. “Quero dizer, ele não teve nenhum rebotes no primeiro tempo e depois um duplo-duplo no segundo tempo. Sua capacidade de dominar os pontos na área foi enorme para nós.”
UNC recebe uma parada importante em um momento crítico
Duke não marcou um único ponto nos 2:25 finais, indo 0 a 3 com duas bandejas perdidas e não conseguindo acertar quando o tempo expirou.
Isso se deve em parte à incapacidade de conversão de Duke, mas a UNC merece crédito por suas paradas oportunas. O placar final foi talvez o maior, já que a defesa do Tar Heels se manteve firme e impôs um jogo difícil ao Boozer em situação isolada. Boozer errou o balde para ajudar UNC a ganhar a posse de bola para a cesta final.
O técnico do Duke, Jon Scheyer, disse após o jogo que o próprio Boozer era a jogada que eles queriam, com o resultado que não queriam. Boozer fez 15 de seus 24 pontos no segundo tempo e terminou com 11 rebotes, mas foi creditado com duas bandejas perdidas nos 2:25 finais.
Moedas de Dixon salvam o dia
O guarda calouro do Tar Heels, Derek Dixon, foi o herói anônimo do retorno. Ele fez oito pontos e quatro assistências – todas no segundo tempo – incluindo a penetração e o passe que levaram à vitória. Observe-o atacar a pintura enquanto quatro defensores do Duke desabam, deixando Seth Trimble aberto no canto para um balde fácil.
Davis disse que eles fazem exatamente essa jogada o tempo todo no treino após o jogo, e uma das opções fora disso é pular para o escanteio, assim como Dixon fez. Trimble fez seu trabalho intervindo e entregando a adaga Duke.
“Essa foto foi feita pela pessoa perfeita na hora certa”, disse Davis. “Ele merece ser lembrado para sempre pela dedicação e comprometimento que demonstrou com seus companheiros, com seu programa, com a universidade e com a comunidade.”
UNC fecha como assassinos
Mesmo quando as coisas pareciam sombrias para a Carolina do Norte no início, no meio e no final do segundo tempo, ela conseguiu se segurar. Davis disse depois do jogo que UNC não estava totalmente envolvido no início do jogo e não acertou em cheio. Isso mudou no segundo tempo, à medida que se aproximava do final.
“Continuamos lutando”, disse ele. “Uma das coisas que perdemos (no início) foi não estar na luta. Cada bola perdida 50/50 que (Duke) pegava, a bola ia para o chão e (Duke) era o primeiro a pegá-la.
“À medida que continuamos a assumir a liderança, nossa confiança em ambas as extremidades da quadra aumentou, nossa execução melhorou, nossas paradas melhoraram, nossa defesa de comunicação melhorou, nossos rebotes melhoraram… e então Henri intensificou.”
UNC fez uma sequência de 9 a 0 nos 2:25 finais para selar a vitória, fazendo 3 a 3 – todos com 3 pontos. Dixon fez o primeiro desses três e ajudou nos outros dois.
