Os Sixers voltaram às vitórias com uma vitória sobre o Suns na noite de sábado, marcando uma vitória por 109-103 ao derrotar o Phoenix na reta final.
Isto é o que eu vi.
Obras surpreendentes!
Tenho tentado durante toda a temporada ser um dos mais ruidosos defensores de uma escalação proposital na Filadélfia, porque é a maneira mais simples de evitar que o time caia de um penhasco por alguns minutos. VJ Edgecombe é um garanhão iniciante, mas ainda não é alguém que tenha dificuldade em carregar escalações.
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Os problemas graves de Edgecombe ameaçaram interromper seus planos antes que eles se desenrolassem, mas Nurse abriu o segundo quarto com Maxey como o catalisador de ataque para um grupo difícil. Depois de começar o jogo mal do fundo, ele acertou uma cesta de três pontos por cima do aro e caiu inofensivamente do tabuleiro, eca! – Maxey se envolveu muito mais como artilheiro dentro do arco, usando reversões de linha de base, corredores e impulsos de velocidade para criar um pouco de impulso. Com os Suns forçados a convergir para Maxey no meio da quadra, as pistas de ultrapassagem também se abriram. Maxey acertou um belo passe para Quentin Grimes no meio de uma grande corrida dos Sixers, com Grimes terminando uma bandeja mais o dano para a alegria de seus companheiros de equipe.
Parecia uma abordagem muito mais equilibrada do que vimos no jogo do Lakers, que contou com muitos saltadores com medo de que o Lakers se vendesse na borda. Mesmo quando as equipes correm contra ele na pintura, seus esforços para chegar lá criam arremessos melhores para jogadores como Kelly Oubre, Quentin Grimes, VJ Edgecombe e outros, e Maxey fez um trabalho melhor perseguindo Phoenix em todos os três níveis.
Em particular, Maxey fez um ótimo trabalho ao impulsionar a reviravolta na faixa intermediária, aproveitando uma rara oportunidade de jogar bully ball com alguns postfades sobre Collin Gillespie. O chute que ele acertou no início do quarto período pareceu o começo do fim para Phoenix, com Maxey forçando um tempo limite do Suns e aumentando a vantagem para 14 pontos.
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Nesses grupos com muitos reforços, ele foi ajudado pelo ressurgimento do desempenho de alguns jogadores. Os problemas de rebotes de Adem Bona afetaram os minutos não-Embiid durante todo o ano, mas achei que ele teve dois de seus melhores rebotes defensivos da temporada contra o Phoenix. Ele pegou um com uma mão no trânsito e o prendeu contra sua barriga antes de forçar uma falta do Suns no meio de três corpos. Mais tarde, ele encerrou uma posse defensiva atacando a bola acima da borda com as duas mãos, fazendo uso de sua capacidade atlética em vez de ficar com os pés no chão e torcer para que a bola caísse em sua direção.
Kelly Oubre também teve uma boa recuperação para os Sixers depois do que considerei um jogo brutal de mão dupla contra o Lakers na quinta-feira. Sua energia defensiva e foco foram muito melhores em Phoenix, mas foi seu chute confiável que pressionou muitas escalações dos Sixers contra o Suns. Os Sixers até fizeram tentativas de criar espaço extra para Oubre nos cantos três, usando Barlow como rastreador várias vezes. Mesmo quando Oubre errou, o contato de Barlow em uma tentativa de fechamento abriu espaço para algumas oportunidades de rebote ofensivo, das quais os Sixers (e Barlow!) aproveitaram.
(Na verdade, esqueça tudo o que eu disse, ele cometeu dois dos erros mais idiotas que já vi no último minuto, mande-o para a prisão turbo.)
Entretanto, este não foi o “melhor” jogo que Joel Embiid teve em 2025-2026, mas foi talvez o desempenho mais completo que vimos de Embiid nesta temporada. Tinha um pouco de tudo, desde arremessos de três pontos até blocos de perseguição e uma bola agressiva ao redor da cesta. Nick Nurse usa a disposição de Embiid para dirigir como um indicador de como o grande homem está se sentindo, mas vejo duas coisas específicas: as primeiras entradas e o vidro. Acho que se você vir o Embiid contribuindo em uma ou ambas as áreas, provavelmente estará obtendo uma boa versão do grande homem. Vimos os dois contra o Phoenix, com Embiid trabalhando cedo no ataque e encerrando a posse de bola da defesa.
Embora Embiid ainda seja um pouco lento para reconhecer os problemas do lado fraco, acho que ele provou ser um passador muito mais disposto no meio do campo nesta temporada, concentrando-se em aliviar a pressão em vez de arrastar o cronômetro para jogar virado para cima. É um tema sobre o qual Tyrese Maxey tem falado muito, e vimos isso emergir à medida que as equipes tentavam todos os tipos de coberturas diferentes contra o Embiid. O Suns tentou usar Dillon Brooks em Embiid enquanto Mark Williams segurava Dom Barlow no segundo tempo, e Embiid encontrou um bom equilíbrio entre cometer erros por contato e passar na jogada dupla para espalhar a riqueza.
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Claro, também é bom que Embiid simplesmente se levante e chute sobre os defensores menores quando os times tentam essa cobertura. No meio do jogo, Embiid acertou alguns saltadores grandes com Brooks pendurado sobre ele, e não pôde fazer nada para interferir no arremesso além de orar aos deuses do basquete.
Mas não consigo enfatizar o suficiente a diferença que faz ter sempre um de Embiid ou Maxey no chão. Ter uma opção de pontuação premium para jogar é o nome do jogo, e os Sixers venceram os Suns nenhum estrela que joga um jogo A+. Ela ativa testado para dar uma chance ao Phoenix no minuto final, e eles não puderam desistir, pois venceram os minutos não-Embiid com folga, jogando através de Maxey. Imagine isso!
Watford está descobrindo
– Foi mais do que justo para os fãs dos Sixers se perguntarem se a troca de Jared McCain os deixaria sem opções de guarda, considerando que o suposto próximo homem na quadra de defesa seria o técnico Lowry na ponta do banco. Mas dado seu uso recente e mais alguns subpadrões que vimos contra o Phoenix, parece que Nick Nurse vê Trendon Watford como outra opção para comandar o show como um armador jumbo. Mesmo essa designação parece estar aquém do Watford, e os Sixers estão começando a explorar a singularidade do conjunto de habilidades de Watford.
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No sábado, o primeiro tempo do Watford parecia ter acabado antes que VJ Edgecombe se encontrasse em apuros, com Nurse optando por deixar Maxey no banco no intervalo, colocando Watford direto no lugar de Edgecombe. Emparelhado com mais frequência com Joel Embiid nos jogos recentes, o Watford tem sido capaz de jogar em ambos os lados do pick-and-roll, atuando tanto como iniciador quanto como rastreador nas jogadas com sua grande estrela. Graças ao seu tempo com Ben Simmons, Embiid tem um muito de repetições com um grande iniciador que pode mudar para qualquer lado da ação, e eles executaram algumas boas combinações de passes nos últimos dois jogos, finalmente aproveitando o talento criativo do Watford.
Como short-roller, Watford é mais uma ideia do que um conceito comprovado neste momento, mas não há razão para que alguém de sua laia não pode causar impacto lá, e estou muito mais interessado nisso do que em ele cometer o crime. Ele acertou uma bela queda em Dominick Barlow no final do segundo quarto, pronto para comemorar a finalização com seu amigo antes mesmo de Barlow completar o play-off.
Ele também acertou talvez a maior tacada do jogo, um três no final em uma jogada fora de campo que manteve o Suns afastado em uma corrida nos minutos finais. Pelo menos foi o que pensamos, até que as autoridades o varreram alguns minutos depois. Certamente, deixe-o voar!
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Embora eu tenha minhas reservas em relação ao Watford, os Sixers precisam desesperadamente de criatividade com Paul George fora da escalação, e este é um ótimo momento para levar Watford e aprender mais sobre seu jogo. E se ele fizer a sua parte na taça como fez no sábado, melhor ainda.
Outros comentários
— A arbitragem desta partida, e a arbitragem da maioria das partidas desta semana, foi absolutamente atroz. Eles ofereceram uma explicação que eu literalmente nunca ouvi antes sobre um desafio fracassado dos Sixers no quarto período que eliminou um potencial e um para Quentin Grimes.
