Há cinco anos, a Intel anunciou um plano para recuperar o seu encanto, mas os anos que se seguiram foram difíceis para a empresa que já foi líder indiscutível no design de chips de computador.
A rival AMD vem comendo o domínio da Intel com chips baseados na mesma arquitetura x86, enquanto os chips voltados para dispositivos móveis baseados na arquitetura ARM (fabricados pela Qualcomm e outros) tornaram-se tão eficientes que a Apple e a Microsoft os colocaram no centro de seus laptops, apesar do enorme investimento necessário para tornar os aplicativos existentes compatíveis.
Olhando para muitos laptops finos e leves voltados para negócios no ano passado, você pode ser perdoado por pensar que a Intel ficou para trás. A Microsoft está promovendo seu programa Copilot+ PC para Windows, que certifica máquinas para eficiência energética e fluxos de trabalho de IA, a maioria das quais usa chips Qualcomm. E a Apple continua a ser líder de mercado em eficiência e desempenho nessas categorias, com seus chips Apple Silicon da série M baseados em ARM.
A última promessa da Intel é que seus chips 2026 oferecerão processamento, gráficos e inteligência artificial competitivos, ao mesmo tempo que consumirão energia para manter um dispositivo fino funcionando por dias. Internamente, esta geração de chips é conhecida como Panther Lake e foi construída usando o processo 18A equivalente a 2 nanômetros no Arizona, em uma instalação possibilitada por investimentos e legislação do governo dos EUA. Ainda não se sabe se isso colocará a Intel de volta no topo, mas testar um laptop com um novo chip Panther Lake deixa claro que a empresa cumpriu suas reivindicações.
Frente a frente
Panther Lake é formalmente conhecido como Core Ultra Series 3, e o chip específico que testei é o Ultra X7 358H, dentro de um MSI Prestige 14 Flip. Os primeiros benchmarks, usando Cinebench, Passmark e 3DMark, não são um indicador perfeito de desempenho, mas são úteis para comparação.
Como esperado, o novo chip superou o Qualcomm Snapdragon X Elite no Surface Laptop da Microsoft, mas a comparação com o M5 no novo MacBook Pro de 14 polegadas da Apple foi mais interessante. Em testes single-core (focados em uma tarefa por vez), a Apple ainda venceu com folga. Mas nos testes que usaram todos os núcleos da CPU e nos testes gráficos, a Intel saiu vitoriosa.
O que isso significa em uso normal? Para mim, significou carregar uma tonelada de guias do navegador sem que a máquina perdesse o ritmo, ao mesmo tempo que editava fotos e vídeos com rapidez e facilidade. A MSI afirma que a bateria do laptop durará até 30 horas de reprodução contínua de vídeo, o que é extremamente impressionante. Mas, com base em meus testes, também serão necessários vários dias inteiros de trabalho gratuito no escritório.
O salto significativo no desempenho gráfico também é importante aqui, considerando que tudo vem do 358H e não de uma GPU separada. Os núcleos gráficos ajudarão no processamento de IA junto com núcleos neurais dedicados, mas também tornam o trabalho visual muito mais rápido e permitem um desempenho de jogo bastante impressionante.
Jogos mais antigos e de menor impacto funcionavam muito bem na máquina, mas também obtive resultados perfeitamente jogáveis em Cyberpunk 2077. Se o seu jogo suportar as tecnologias de aprimoramento de IA da Intel, os resultados serão ainda melhores. ciberpunk Sim, e ligá-los levou o jogo de cerca de 30 quadros por segundo para mais de 60.
De volta à corrida
Claro, um laptop é mais do que um chip. Comparando o MSI Prestige 14 Flip diretamente com o MacBook Pro de 14 polegadas, há prós e contras. Gosto da dobradiça de 360 graus e da tela sensível ao toque do MSI, e do fato de ser um painel OLED, mas não tanto a ponto de ficar limitado a 1200p e 60 Hz. Gosto da caneta embutida que carrega em seu pequeno compartimento e tem um microfone embutido para falar com o Copilot, mas acho o trackpad e o teclado desajeitados e desatualizados em comparação com o Mac.
O MSI não é um laptop para criativos radicais (o MacBook é), mas é uma máquina Windows premium voltada para negócios. O desempenho aqui é uma grande melhoria em relação aos laptops com chips Intel Lunar Lake de última geração, oferecendo processamento no nível do MacBook, a melhor duração da bateria e desempenho gráfico que você normalmente esperaria de unidades mais volumosas e que consomem mais energia. É um chip Intel, então você não precisa se preocupar com problemas de compatibilidade com aplicativos mais antigos ou muito específicos para o seu trabalho, como faria com máquinas Windows baseadas em ARM.
Se você gosta de jogar com seu laptop empresarial, o chip Panther Lake também é oferecido de uma forma que você não pode obter no Windows no ARM, ou na maioria dos outros dispositivos neste formato, ou no Mac.
Estará a Intel de volta ao topo, anos depois de deixar a porta aberta para que a Apple e a Qualcomm se tornassem os líderes óbvios na fabricação de chips poderosos e eficientes? Acho que é muito cedo para dizer. E recursos como tamanho, preço e sistema operacional ainda desempenham um papel importante nas decisões de compra, juntamente com a energia e a duração da bateria.
A Intel articulou com sucesso um desafio ao domínio da Apple? A resposta é sim. Os usuários que procuram um laptop durável com bastante poder de processamento e gráficos em um pacote fino normalmente optariam direto por um MacBook, mas os chips da Intel oferecerão alternativas atraentes.
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Tim Biggs é um escritor que cobre tecnologia de consumo, gadgets e videogames.Conecte-se através do X qualquer e-mail.
