TDois Chewbaccas distribuíram panfletos aos transeuntes. Ninguém que ia para o Turf piscou, mas, novamente, um toque de Hollywood se tornou praticamente a norma em Wrexham nos últimos cinco anos.
Noventa minutos antes do início do jogo, o café mais famoso da cidade estava movimentado. Localizado à sombra do Racecourse Ground, é o bar preferido dos moradores locais e, graças ao papel de destaque do proprietário Wayne Jones em Welcome to Wrexham, o documentário da Netflix que acompanha as muitas fortunas do clube, uma atração turística.
A aparência do pub agora – um estabelecimento próspero, cheio de rostos felizes e vibrando com conversas satisfeitas – é um símbolo da rápida mudança que ocorreu desde que Ryan Reynolds e Rob Mac (ex-McElhenney) pagaram £ 2 milhões para se tornarem os guardiões do clube de futebol há meia década, na segunda-feira.
Era uma empresa, comunidade e clube, desesperados por uma tábua de salvação, um pouco de sol, um impulso. Após a aquisição, todos os envolvidos conseguiram isso e muito mais.
Enquanto Jones falava na entrada do Turf, ele se afastou educadamente para cumprimentar aqueles que conhecia bem e os recém-chegados que queriam dizer olá. Como empresário, ele está grato pelo fluxo de clientes tão livremente quanto as cervejas, mas o sucesso do Wrexham em campo é mais importante.
O clube está “no meu DNA, assim como milhares de torcedores”, disse ele. “Foram cinco anos muito peculiares e muito interessantes. Até agora, tudo bem.” Você está subestimando muito isso, Wayne?
Na noite do anúncio da compra de Reynolds e Mac, o Wrexham conquistou três pontos contra o Altrincham no FC United, em Broadhurst Park, em Manchester. Como resultado, eles avançaram para os playoffs da Liga Nacional. Apenas 1.459 dias depois, eles estão entre os seis primeiros do campeonato, apesar da decepcionante derrota por 2 a 0 para o Millwall.
Insatisfatório, sim, mas um único solavanco não decepcionará fãs como Peter Cheshire. Presente desde 1968 e sempre presente em jogos em casa e fora nesta temporada, ao contrário de 2021, agora permanece pouco credível para o Cheshire. “Isso mudou minha vida”, disse ele. Ele não era hiperbólico.
“Ajudou minha saúde mental. Sofro de depressão e isso mudou muito desde a aquisição. Estou (basicamente) mais feliz aqui, o que me deixa mais feliz quando vou trabalhar.”
O projeto teve contratempos. Primeiro, eles perderam os play-offs em 2020-21, antes de perderem nas semifinais 12 meses depois. Nessa altura, qualquer cepticismo local inicial tinha-se derretido e sido substituído pelo mais caloroso dos abraços.
Para Cheshire, as dúvidas foram dissipadas nos primeiros meses, quando ficou claro que Reynolds e Mac investiriam em campo, nas equipes masculina e feminina e muito mais. Para sublinhar este ponto, ele analisou o trabalho em um novo estande da Kop com inauguração prevista para 2027.
Desde aquelas primeiras decepções, o Wrexham conseguiu promoção após promoção, após promoção. Um salto triplo sem precedentes. Um quarto consecutivo, e com ele a Premier League, ainda pode levar dezoito jogos.
Esse sempre foi o objetivo, e dizer isso agora provoca muito menos risadas do que quando tudo isso começou. Wrexham tem um alcance global, patrocinadores de primeira linha e celebridades como Channing Tatum e Will Ferrell aparecendo para partidas ímpares.
No entanto, há muitos lembretes de que a humildade supera tudo. Os jogadores do time titular se trocam no chão e vão treinar em seus próprios carros antes de retornarem ao banho, almoço e academia. Não é incomum na Liga de Futebol, mas certamente mais incomum no Campeonato.
Depois, há o gerenciamento do espaço limitado no local, o que faz com que alguns funcionários sintam que estão constantemente jogando Tetris humano. O CEO, Michael Williamson, que passou quatro anos e meio em posições-chave no Inter, trabalha em um cômodo que os proprietários legalmente cumpridos não poderiam oferecer como quarto.
O sucesso trouxe inveja. Há muito tempo, quando o clube ainda tentava sair do futebol fora da liga (durante três anos), era uma história de conto de fadas para alguns, algo para saborear. Pitoresco. Não ameaçador.
Mas agora que o pequeno e velho Wrexham tem alguns bons combos esquerda-direita de um dos 20 melhores times, há muitas risadas para se dar. Alguns querem que você acredite que Reynolds e Mac foram os primeiros a introduzir dinheiro no futebol. Em qualquer caso, o resultado desse casamento específico nem sempre é um casamento.
O técnico do Wrexham, Phil Parkinson, que sucedeu Dean Keates em julho de 2021, não está recebendo o crédito que merece. Está tudo muito bem, como o Wrexham fez no verão passado, comprando treze jogadores por cerca de £ 30 milhões, mas é preciso algum trabalho para transformar tantas peças novas em algo coerente. Parkinson conseguiu isso com sucesso e sem dúvida o fará novamente com a chegada de Davis Keillor-Dunn, Bailey Cadamarteri e Zak Vyner em janeiro. “Achei que sobreviveríamos a esta temporada, mas por baixo”, diz Cheshire.
“É uma questão de momentos”, disse Parkinson. Ele e Wrexham estão fartos.
