Chegou a hora do maior evento do futebol. O Super Bowl é o objetivo final que todo jogador tem em mente, desde a primeira vez que coloca as ombreiras até o dia em que as chuteiras são penduradas para a posteridade. Milhões de pessoas se reúnem em suas salas familiares e assistem ao desenrolar da história nesta noite de domingo de fevereiro.
O Super Bowl LX apresenta um confronto final entre o Seattle Seahawks e o New England Patriots. E embora as escalações e o pessoal tenham mudado nos últimos onze anos, o que permanece fresco nas mentes de ambas as bases de fãs é aquele fatídico Super Bowl XLIX, onde os Patriots roubaram o Troféu Lombardi com uma interceptação na linha do gol de Malcolm Butler em um dos momentos mais icônicos do esporte. Os Patriots estão em busca de um sétimo Super Bowl recorde, enquanto os Seahawks – que tiveram a repetição negada pela interceptação de Butler – acabarão por atingir o número 2, Lombardi.
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Há muitas histórias para serem contadas em cada Super Bowl, e na Hustle Belt sempre buscamos o ângulo MACtion. Como de costume, a MACtion está representada no confronto de domingo:
Patriotas da Nova Inglaterra
Robert Spillane, ILB, Western Michigan (2014-17) – Ativo
O principal ex-aluno do MAC para assistir no Super Bowl LX é Robert Spillane, um membro crucial do time MAC mais icônico da era do College Football Playoff. Spillane frequentou o Western Michigan de 2014 a 2017 e atuou como um dos melhores linebackers da conferência, ganhando o status de All-MAC em 2016 e 2017. Com 111 tackles, 10,5 tackles para derrota e três interceptações, Spillane foi essencial para a lendária campanha de 13-1 do Western Michigan em 2016. No MAC Championship Game vs. interceptação no minuto final, marcando a 13ª vitória consecutiva dos Broncos e uma vaga fortalecida no Cotton Bowl x Wisconsin. Ele terminou sua carreira no oeste de Michigan em 2017 com 88 tackles e 11 tackles por derrota – atualmente ocupando o nono lugar na história do programa em tackles.
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Spillane não foi draftado em 2018, mas saiu do time de treino e jogou algumas partidas pelo Tennessee Titans como novato. O linebacker então assinou com o Pittsburgh Steelers e passou quatro anos como titular em meio período, provando que tinha coragem para permanecer na liga. Seu verdadeiro avanço veio em 2023 com o Las Vegas Raiders, onde ficou em 10º lugar na NFL com 148 tackles em seu primeiro ano como titular em tempo integral. Em 2024, Spillane aumentou com 158 tackles e terminou em terceiro lugar na liga. Ele assinou com o New England Patriots para a temporada de 2025 e foi titular em 13 jogos da temporada regular e em todas as três vitórias na pós-temporada. Este ano ele tem 97 tackles (14 nos playoffs) e fez o passe decisivo para eliminar o Houston Texans na Rodada Divisional. Spillane jogará seu primeiro Super Bowl no domingo em Santa Clara, CA.
Brock Lampe, FB, Northern Illinois (2021-24) – IR
Brock Lampe não teve que esperar muito para chegar ao Super Bowl em sua carreira na NFL. O zagueiro alcançou os estágios finais de sua primeira temporada na NFL após um mandato de quatro anos no Northern Illinois. Lampe originalmente ingressou no Northern Illinois como jogador especial, mas acabou entrando na escalação como zagueiro. Ele participou da vitória dos Huskies no MAC Championship Game de 2021 sobre Kent State – o último campeonato MAC do programa. Lampe aumentou significativamente seu papel nas temporadas de 2023 e 2024, além de suas funções de bloqueio como um dos transportadores secundários de bola e apanhadores de passes das equipes. Em 47 jogos como Huskie, Lampe registrou 66 jardas corridas, 218 jardas recebidas e três touchdowns no total.
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Lampe não foi convocado e continua membro dos Patriots. No entanto, ele ainda não fez sua estreia na NFL. O ex-aluno do Northern Illinois foi colocado na reserva de lesões em 29 de julho devido a uma lesão no pé no final da temporada que o excluiu da elegibilidade para a temporada de 2025.
Thomas Odukoya, TE, Leste de Michigan (2018-21) – PS
Depois de passar dois anos navegando nas fileiras das faculdades comunitárias, Thomas Odukoya encontrou uma casa no leste de Michigan, onde passou quatro anos na The Factory sob a liderança de Chris Creighton e equipe. Odukoya foi titular em meio período em 2018 e 2019 – usado principalmente como bloqueador – mas ele realmente começou a fazer barulho durante a campanha de 2020, encurtada pela pandemia. Como tight end número 1 em tempo integral, Odukoya teve duas recepções de touchdown para os Eagles. Esse impulso continuou em 2021, onde ele completou uma temporada All-MAC com 130 jardas recebidas e dois touchdowns.
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Apesar de não ter sido draftado em 2022, o holandês encontrou um lar com o Tennessee Titans por meio do International Player Pathway Program. Ele passou a maior parte das quatro temporadas (2022-2025) como jogador prático dos Titãs, muitas vezes elogiado por seus esforços em equipes especiais. Odukoya viu um snap ofensivo e 36 snaps de equipes especiais durante a campanha de 2024 com os Titãs. Ele foi demitido em 14 de outubro, mas foi contratado pelos Patriots em 16 de outubro. Odukoya não competirá no Super Bowl LX, mas pode ganhar seu primeiro anel para consolidar uma verdadeira jornada de azarão.
Seahawks de Seattle
Maxen Hook, SS, Toledo (2020-24) — PS
Em termos de produção de talentos da NFL, Toledo se tornou o “DB U” moderno do MAC, enviando regularmente defensores para a liga – incluindo quatro convocados desde 2019. Hook não foi draftado, mas o trabalho que fez em Toledo era evidente. Ele foi uma rara seleção All-MAC quatro vezes, ganhando honras de Terceiro Time em 2021 e honras de Primeiro Time em 2022, 2023 e 2024. O forte safety foi uma força onipresente na defesa, com 356 tackles, sete interceptações, 15 passes interrompidos e 7,5 tackles por derrota durante uma longa e produtiva carreira em Toledo. O titular de quatro anos ganhou um título MAC em 2022 e fez parte de cinco equipes vencedoras sob o comando do técnico Jason Candle.
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Hook assinou com o Philadelphia Eagles depois de desistir, juntando-se ao ex-companheiro de equipe do Toledo, Quinyon Mitchell, na Cidade do Amor Fraterno. O novato foi dispensado em 25 de agosto, mas encontrou um novo lar em Seattle como membro do time de treino em 8 de outubro. Hook ainda está aguardando sua estreia na NFL, mas o membro do time de treino pode encerrar sua primeira temporada como campeão se os Seahawks vencerem em Santa Clara.
