Duas baleias solitárias precisam de cuidados “urgentes”, alertam especialistas. O casal, que foi abandonado num centro marinho, enfrenta enormes riscos de segurança no seu tanque apodrecido.
Nadando sem rumo em torno de um tanque apodrecido e completamente desprovido de qualquer estímulo, o tempo está se esgotando para esta dupla de mãe e filho orca.
Wikie, 23 anos, e seu filho Keijo, 11 anos, enfrentam um destino sombrio sem intervenção imediata, pois estão confinados a um complexo em deterioração que pode desabar sobre eles a qualquer momento.
Marineland Antibes, no sul da França, já foi o maior parque animal da Europa e estava lotado de visitantes entusiasmados. Mas agora, depois de ter fechado definitivamente as suas portas em janeiro de 2025, apenas duas baleias permanecem em condições trágicas.
Depois que um tribunal bloqueou uma tentativa anterior de transferir as orcas para um parque marinho operacional no Japão, mãe e filho, que antes recebiam grandes multidões, ainda estão sozinhos.
LEIA MAIS: Duas baleias assassinas enfrentam futuro incerto em parque marinho francês fechado
E os especialistas alertam que embora as duas orcas continuem com boa saúde, não têm qualidade de vida no parque abandonado e o mau estado das piscinas representa um risco enorme.
Valentin Ducros, agente de gestão de risco e especialista em baleias da Forward Global com conhecimento especializado da situação em França, partilhou sérias preocupações sobre o futuro das baleias, dizendo ao The Mirror que há uma “necessidade urgente de transferir os animais para uma instalação que esteja operacional imediatamente”.
Oferecendo um toque de segurança, ele explicou: “As orcas gozam de boa saúde e são cuidadas pelos tratadores todos os dias do ano”. Mas embora Wikie e Keijo permaneçam sob a tutela legal de Marineland até serem realocados, a instalação declarou que as orcas devem “partir agora” por razões de bem-estar.
Uma equipe mínima atende aos requisitos legais da empresa gestora ao alimentar os animais, mas oferece pouco em termos de enriquecimento mental, crucial para a estrutura social dos grupos de orcas. Wikie e Keijo são as duas últimas orcas em cativeiro na França e passaram anos entretendo multidões com os truques de seus treinadores.
Valentín acrescenta: “As orcas e os golfinhos (em cativeiro) são (normalmente) ocupados durante todo o dia pelos seus treinadores, que brincam com eles porque o desenvolvimento cognitivo é essencial. Vários especialistas sublinham também que os espectáculos são necessários para os estimular física e intelectualmente. Isto permitir-lhes-ia ir para um jardim zoológico marinho em pleno funcionamento.
O especialista acrescentou: “Foi reafirmado que a situação das orcas é extremamente urgente, que as piscinas podem ruir a qualquer momento, provocando a morte dos animais, e que existem soluções operacionais imediatas que devem ser implementadas sem demora pelas autoridades”.
O parque fechou inicialmente após anos de campanha da PETA e outras associações de proteção animal, incluindo protestos, petições, cartas e reclamações no parque.
Após meses de campanha, o governo francês finalmente declarou em dezembro de 2025 que Wikie e Keijo deveriam ser transferidos para o santuário proposto pelo Whale Sanctuary Project (WSP) na Nova Escócia, Canadá. Embora a mudança ainda dependa da aprovação do Marineland, esta decisão formal marca um passo importante no sentido de proporcionar a estes animais sociais complexos o lar espaçoso e natural que lhes foi negado desde o nascimento.
O governo francês chamou o santuário canadense de “o mais confiável, o mais ético e o único que atende aos requisitos de segurança e bem-estar animal” e afirmou que as orcas estão “destinadas” a se juntar a ele, potencialmente já no verão de 2026, segundo a PETA.
No entanto, Marketa Schusterova, cofundadora da Tidebreakers, alerta que o projeto WSP está longe de estar completo e teme que as orcas possam morrer “antes mesmo de o WSP enfiar um pedaço de pau no chão”.
A solução ideal, acredita Marketa, seria estabelecer instalações de retenção temporárias construídas especificamente para as necessidades das orcas, enquanto um santuário permanente é desenvolvido para o seu lar a longo prazo. “Simplificando, se Wikie e Keijo forem deixados nestas condições, ficarão doentes e morrerão”, acrescentou. O CEO do WSP, Charles Vinick, tem uma história com santuários marinhos, tendo estado envolvido em um criado para Keiko, a estrela orca do filme 'Free Willy' de 1993.
Nascida na natureza, Keiko foi capturada com apenas dois anos de idade em 1979. Keiko foi resgatada das águas da Islândia e vendida para vários parques temáticos onde foi treinada para realizar truques. Ele se tornou dependente da interação humana e acabou sendo escolhido pela Warner Brothers como protagonista do filme.
Marketa disse ao Mirror que o casal já perdeu metade do grupo familiar. O filho de Wikie, Moana, morreu inesperadamente em 2023, com apenas 12 anos, enquanto seu outro filho, Inouk, morreu um ano depois, após engolir um pequeno fragmento de metal que caiu em seu tanque. “Sabemos, pela análise das imagens (de Marineland), que o tanque está causando um perigo”, diz Marketa. “Sabemos que não está limpo, que está desmoronando. É um perigo para essas orcas todos os dias.
“Estamos muito preocupados que a situação seja tão crítica e que a qualidade da água esteja se deteriorando a ponto de causar problemas de saúde para essas baleias, e elas serão sacrificadas antes de terem a chance de ver um santuário”, continuou ele, “o que é trágico porque o macho, Keijo, tem apenas 11 anos, a mãe tem 23. As orcas na natureza podem viver até a idade humana, fora do cativeiro podem viver até 70 ou 80 anos”.
Uma proposta de transferência para o jardim zoológico marinho Loro Parque, em Tenerife, foi recentemente vetada, apesar de a instalação albergar quatro orcas em cativeiro – incluindo uma cria nascida em Março deste ano – porque o seu novo recinto “não cumpriria os requisitos mínimos de superfície, volume e profundidade necessários para alojar os espécimes em condições óptimas”, segundo o painel científico encarregado de aprovar tais transferências.
Uma possível mudança para um parque marinho japonês também foi descartada, enquanto a ministra francesa da Ecologia, Agnès Pannier-Runacher, afirmou em fevereiro que estava interessada em garantir um santuário europeu para a dupla, embora nenhum local adequado tivesse sido identificado.
Alguns activistas ainda defendem que a mãe e o filho sejam transferidos para um local na Nova Escócia, no Canadá, onde teriam acesso a uma baía de 1.000 acres protegida com 1.600 m de rede à prova de fuga. O Whale Sanctuary Project (WSP) afirma que as suas instalações são a “única opção que resta” para Wikie e Keijo, oferecendo-lhes a liberdade de nadar num ambiente muito maior que uma piscina.
Nascida na natureza, Keiko foi capturada com apenas dois anos de idade em 1979. Keiko foi resgatada das águas da Islândia e vendida para vários parques temáticos onde foi treinada para realizar truques. Ele se tornou dependente da interação humana e acabou sendo escolhido pela Warner Brothers como protagonista do filme.
