Falar com um cachorro com voz aguda, exagerar nas expressões faciais ou modular um tom (semelhante ao usado com uma criança) é uma atividade natural e cotidiana para milhões de pessoas. Ao longo dos anos, este tipo de comunicação dirigida aos cães tem sido observada, analisada e discutida em diversas disciplinas, mas ainda questões importantes permanecem sem resposta. Uma delas foi até que ponto factores como o tamanho ou a familiaridade do animal afectaram a forma como as pessoas interagiam com ele.
Um estudo recente lança nova luz sobre esta questão, examinando como a comunicação verbal e gestual das mulheres muda quando interagem com um cão familiar ou desconhecido, e como o tamanho do animal modula estas respostas. Os resultados não só nos ajudam a compreender melhor a relação entre as duas espécies, mas também nos encorajam a pensar sobre como interpretamos e projetamos emoções e expectativas nos nossos animais de estimação.
A voz dirigida aos cães não é acidental
A chamada fala canina compartilha características da fala infantil, pois ambas utilizam um tom mais agudo, maior variação melódica e expressões faciais mais pronunciadas. Este tipo de prosódia exagerada desempenha diversas funções, incluindo atrair a atenção do animal, apoiá-lo e expressar emoções positivas para ele. No entanto, até agora não estava claro qual o papel que a familiaridade entre humanos e cães desempenhava nestas mudanças na voz e nos gestos.
Para responder a essa questão, a equipe de pesquisa analisou como mulheres adultas alteravam sua comunicação ao interagir com um cachorro de sua propriedade e outro cão desconhecido da mesma raça em diferentes situações: chamando a atenção do animal, resolvendo um problema e lendo músicas infantis. O objetivo foi isolar as variáveis e observar quais mudanças realmente ocorreram em função dos relacionamentos anteriores e do tamanho do cão.
O tamanho é importante
Uma das descobertas mais surpreendentes do estudo é que O tamanho do cachorro importa muito na forma como as pessoas se comunicam com eles. Quando os participantes interagiam com cães pequenos, tendiam a usar uma gama mais ampla de tons e a aumentar as expressões faciais associadas a emoções positivas, como sorrisos brilhantes ou gestos felizes.
Este padrão não parece ser devido a uma maior proximidade emocional real, mas sim a factores perceptivos. Pesquisadores apontam para a possível influência do padrão de neotenia da criança, ou seja, quando características físicas como tamanho pequeno, olhos grandes e redondos ou As proporções corporais evocam em nós vulnerabilidade e cuidado.. Assim, em cães pequenos este tipo de resposta comunicativa será ativada de forma mais intensa, independentemente de o animal ser conhecido por nós ou não.
Conhecendo você: menos mudanças do que o esperado
Talvez surpreendentemente, a introdução ao cão teve um efeito mais limitado do que se poderia esperar. De acordo com a análise acústica, a única variável claramente afetada por esse fator foi o tom médio da voz. Os participantes usaram um tom mais alto ao conversar com um cachorro desconhecido do que ao conversar com seu próprio cachorro.
Este tom aumentado pode atuar como estratégia de abordagem universaluma forma de parecer amigável e não ameaçador para um ser com quem ainda não se estabeleceu um relacionamento. Por outro lado, outros elementos, como a largura da gama tonal ou a intensidade das expressões faciais, não variaram significativamente com a familiaridade, mas sim com o contexto e o tamanho do animal.
O contexto também molda a mensagem
A pesquisa também mostra que nem todas as situações provocam o mesmo tipo de comunicação. As canções infantis, registo claramente associado à comunicação com os bebés, evocavam as respostas visuais mais intensas, com expressões faciais exageradas e expressividade especialmente pronunciada.
Este resultado apoia a ideia de que, além de um cão específico, as pessoas envolvem-se em padrões de comunicação que estão profundamente enraizados na sua personalidade. experiência social e cultural. Não se trata apenas de “falar com um cachorro”, mas de ativar estruturas de comunicação já existentes e adaptá-las a um interlocutor não humano.
Antropomorfismo ou adaptação comunicativa
Um dos debates em curso no estudo das relações humano-animal é até que ponto este tipo de comportamento pode ser considerado antropomorfismo, ou atribuição de qualidades humanas aos animais. Os resultados deste trabalho permitem-nos refinar esta ideia. Em vez de projetar qualidades humanas nos cães, muitas destas estratégias parecem responder mecanismos básicos de comunicação por exemplo, chamando sua atenção, transmitindo calma ou demonstrando intenções amigáveis.
No entanto, os autores observam que a repetição repetida destes padrões, especialmente sob condições de elevada carga emocional, pode contribuir para confundir as fronteiras entre o animal e o humano na percepção do cuidador. Compreender esses processos é importante para formar uma relação mais equilibrada e que leve em consideração as reais necessidades do cão, e não apenas as expectativas humanas.
Implicações práticas
Além do interesse teórico, os resultados deste estudo têm implicações práticas. Saber como o tamanho de um cachorro e as experiências anteriores afetam nossa comunicação pode ajudar. melhorar programas de treinamento de cães, treinamento profissional e consultas para acolher famílias.
Adaptar o tom, os gestos e as expectativas não significa tratar todos os cães como crianças ou impor uma comunicação dura, mas sim estar consciente de como os nossos próprios preconceitos afetam os relacionamentos. Nesse sentido, o estudo destaca a importância da comunicação adaptada à personalidade, ao contexto e ao momento de vida do animal.
