A presidente do Commons, Lindsay Hoyle, abordou a ameaça diretamente em uma carta aos parlamentares.Crédito: Câmara dos Comuns
Este jornal procurou Qiu e Shen para comentar, mas não recebeu resposta antes da publicação.
Nenhuma das pessoas parecia ter perfis significativos fora do LinkedIn, o site de rede social frequentemente usado para negócios e recrutamento.
A carta do presidente aos deputados foi noticiada pelo jornal londrino. Telégrafo e não foi divulgada publicamente, embora um porta-voz parlamentar tenha confirmado que a comunicação foi enviada aos parlamentares.
“Aconselhamos os membros e funcionários para os sensibilizar para os riscos potenciais, mas não podemos comentar os nossos processos, medidas ou conselhos de segurança”, disse o porta-voz.
No seu parecer escrito, o MI5 disse que os espiões chineses tinham como alvo os políticos e procuravam cultivar funcionários parlamentares, economistas, funcionários de grupos de reflexão, consultores e outros com acesso ao governo.
O MSS utilizava empresas de recrutamento legítimas e falsas, afirmou ele, e poderia encomendar um alvo para escrever um relatório em troca de pagamento.
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“Os MSS oferecem grandes incentivos financeiros para informações aparentemente de baixo nível, numa tentativa de construir um relacionamento e encorajar o alvo a obter acesso a informações não públicas mais sensíveis”, afirmou a circular, também publicada pelo Telégrafo.
Os políticos australianos também foram avisados de que os espiões têm como alvo deputados e funcionários, com o chefe da ASIO, Mike Burgess, a revelar no ano passado que um antigo político tinha “traído” o país ao ajudar um serviço de segurança estrangeiro.
A embaixada chinesa em Londres disse aos meios de comunicação britânicos que as alegações de espionagem eram “pura invenção” e prejudicariam as relações, mas o governo reforçou os avisos depois de o documento do MI5 ter sido divulgado aos meios de comunicação social.
O ministro da Segurança, Dan Jarvis, anunciou um plano de 170 milhões de libras (343 milhões de dólares) para proteger as empresas governamentais contra invasões cibernéticas, nomeando a China como fonte de preocupação e confirmando o alerta do MI5.
“Deixe-me falar claramente: esta atividade envolve uma tentativa secreta e calculada de uma potência estrangeira de interferir nos nossos assuntos soberanos em prol dos seus próprios interesses, e este governo não irá tolerar isso.”
Dan Jarvis, Ministro de Estado da Segurança
“As nossas agências de inteligência alertaram que a China está a tentar recrutar e cultivar pessoas com acesso a informações sensíveis sobre o Parlamento e o governo do Reino Unido”, disse ele à Câmara dos Comuns.
“Exorto todos os parlamentares e os seus funcionários a terem cuidado para que a China tenha um limite baixo para que informações são consideradas valiosas e recolham dados individuais para construir uma imagem mais ampla.
“Deixe-me falar claramente: esta atividade envolve uma tentativa secreta e calculada de uma potência estrangeira de interferir nos nossos assuntos soberanos em prol dos seus próprios interesses, e este governo não irá tolerar isso.”
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Os ataques perpetrados por agências russas chegaram às manchetes no Reino Unido, incluindo um incêndio criminoso num armazém com ajuda destinada à Ucrânia, mas a ansiedade em relação à China aumentou após uma tentativa de processar dois britânicos acusados de recolher segredos para Pequim.
Os promotores consideraram iniciar um processo judicial contra os dois homens, Christopher Cash e Christopher Berry, mas retiraram as acusações em setembro devido a dúvidas sobre a força do caso.
Um problema fundamental no caso foi que os dois homens foram acusados de transmitir informações “úteis para um inimigo”, mas os funcionários públicos não estavam dispostos a nomear a China como uma ameaça à segurança nacional.
Cash era um pesquisador envolvido no Grupo de Pesquisa da China criado por parlamentares britânicos. Ele e Berry rejeitaram as acusações contra eles e saudaram a decisão de retirar as acusações.
Starmer conheceu o presidente chinês Xi Jinping na cimeira do G20 no Rio de Janeiro no ano passado, na primeira reunião de líderes entre os dois países em seis anos, e disse na altura que queria uma relação que “evitasse surpresas” sempre que possível.
Num exemplo da fricção entre os dois países, Starmer e os seus ministros estão lentamente a fazer progressos nos planos chineses para uma enorme nova embaixada perto da Torre de Londres.
Especialistas em segurança alertaram que o edifício do Royal Mint Court poderia ser usado para espionagem, dada a sua localização privilegiada, perto de escritórios governamentais. Seria uma das maiores embaixadas da Europa, ocupando cerca de 20 mil metros quadrados.
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