O pior cenário para a atleta olímpica Lindsey Vonn ocorreu poucos segundos depois da final feminina de downhill em Cortina, Itália, na tarde de domingo.
O corpo de Vonn bateu em uma cerca quando ela deu seu primeiro grande salto em menos de 13 segundos de corrida, mudando seu impulso e direção, causando um acidente terrível enquanto ela cambaleava para o lado e bombardeava para fora.
A corrida foi interrompida por mais de 20 minutos enquanto Vonn era atendido no percurso. A cena no Centro de Esqui Alpino de Tofane estava estranhamente silenciosa, enquanto milhares de pessoas no sopé da montanha, incluindo a família de Vonn, ficaram atordoadas e sem palavras. O feed global inicialmente capturou o áudio dos gritos brutais de dor de Vonn após seu terrível derramamento. O esqui alpino é o evento alpino mais rápido e perigoso; O percurso Olympia delle Tofane viu os pilotos de domingo eclipsarem rotineiramente 75 milhas por hora enquanto desciam pelo local mundialmente famoso.
Vonn foi colocado em uma maca e teve que ser transportado de helicóptero para um hospital próximo.
“Lindsey Vonn caiu durante a descida olímpica e será avaliada pela equipe médica”, disse o comunicado inicial da US Ski and Snowboard.
Uma foto tirada pela Associated Press mostra a fração de segundo em que o erro crítico de Vonn levou à sua queda.
Vonn, 41 anos, tentou fazer história como a mulher mais velha a ganhar uma medalha ao conquistar o ouro nos Jogos de Vancouver em 2010.
A corrida de Vonn foi o evento mais esperado destes Jogos, não apenas por causa de sua fama global e seu lugar de longa data entre os maiores de todos os tempos em seu esporte, mas também por causa da ruptura do ligamento cruzado anterior esquerdo que ela sofreu há nove dias na Suíça, em sua última corrida pré-olímpica. Vonn alcançou com sucesso a mesma montanha e pista de esqui na sexta e no sábado, antes da final de domingo.
Karin Kildow, irmã de Vonn, foi entrevistada pelo Peacock menos de uma hora após o acidente.
“Essa era definitivamente a última coisa que queríamos ver”, disse Kildow. “Ela sempre vai 110%, nunca há nada menos, então sei que ela colocou todo o seu coração nisso e às vezes coisas acontecem. É um esporte muito perigoso.”
Outro esquiador, Cande Moreno, de Andorra, também caiu durante a corrida e teve que ser arremessado da montanha.
Vonn é uma das maiores esquiadoras competitivas da história, com impressionantes 84 vitórias em Copas do Mundo em sua carreira. É o terceiro lugar de todos os tempos, atrás da compatriota Mikaela Shiffrin (que esquia em uma disciplina diferente) e do sueco Ingemar Stenmark. No domingo, Shiffrin – que competirá em dois dias – postou uma mensagem de condolências a Vonn.
Vonn foi o 13º esquiador do dia e perseguia o americano Breezy Johnson, de 30 anos, que estabeleceu o melhor tempo após uma sexta corrida. A corrida de Johnson de 136,10 foi mantida no final da corrida. O nativo de Jackson Hole, Wyoming, finalmente produziu a primeira medalha de ouro para os Estados Unidos nos Jogos de Milão Cortina. Ela também é a segunda mulher americana a ganhar o ouro na história do evento, juntando-se à conquista de Vonn em 2010.
A alemã Emma Aicher, de 22 anos, ganhou a prata e se tornou a mulher mais jovem a ganhar uma medalha no downhill feminino desde 1994. Com 136,14, ela estava apenas 0,04 segundos atrás da sequência de vitórias de Johnson. A italiana Sofia Goggia (1m36s69) ficou com o bronze, marcando seus terceiros Jogos Olímpicos consecutivos com uma medalha na prova; ela ganhou o ouro nos Jogos de Pyeongchang em 2018 e a prata em Pequim há quatro anos.
