A campeã olímpica Lindsey Vonn, estrela dos jogos de inverno que acontecem atualmente entre Milão e Cortina d'Ampezzo, desabou na final do downhill enquanto corria pela medalha, apesar de ter lesionado o joelho esquerdo na última Copa do Mundo. A atleta saiu silenciosamente da quadra enquanto todos aguardavam seu retorno ruidoso. Ela deixou os Alpes ferida após uma descida difícil.
Lindsey Vonn olhou para a encosta vertiginosa de Tofane, o epítome do perigo e da beleza alpina, onde os esquis sobem encostas de até 65% e aceleram incontrolavelmente a 140 quilómetros por hora, e a estância de Cortina d'Ampezzo prendeu a respiração. Não é lugar apenas para o americano que, aos 41 anos, com um joelho de titânio e outro com ligamentos recentemente destruídos, conquistou ali doze Copas do Mundo, mais do que qualquer outro atleta da história, masculino ou feminino.
Ele sorriu pela primeira vez lá em 2004, quando alguns de seus rivais ainda não haviam nascido, após alcançar seu primeiro pódio em uma Copa do Mundo aos 19 anos. Lá ela testou as pernas e principalmente a cabeça na última sexta-feira, onde, cautelosa após uma queda acentuada em Cras Montana (Suíça), seu primeiro grande revés desde que voltou à elite em 2024, terminou a pouco mais de um segundo e meio do melhor tempo no primeiro treino. No sábado, com os sentidos afinados e a medalha olímpica à vista, a residente de Minnesota registrou o terceiro tempo mais rápido, apenas três décimos atrás de seu compatriota Breezy Johnson.
Um dia depois, na manhã de domingo, todos aplaudiam e torciam pela lenda do downhill enquanto ele descia a montanha e dobrava os joelhos machucados para se esforçar e realizar um sonho que, mesmo apesar da lesão, ele se recusou a desistir. Porém, a água fria chegou na segunda curva, pouco antes do temido Schuss, quando a mão direita do americano ficou presa na porta de entrada da Diagonal de Pomedes, trecho técnico que dá nome a um dos refúgios mais movimentados das Dolomitas, e a física cuidou do resto.
Presa à neve, que ela segurava como nenhuma outra pessoa, imóvel até a chegada da ajuda médica, Vonn começou a chorar inconsolavelmente. “Não posso, não posso!” – gritou ele após uma cambalhota muito forte na solidão de um vale já tranquilo. Todos olharam para as câmeras e cruzaram os dedos ao pé da estação, inclusive Johnson, que fez o tempo mais rápido na final olímpica, que foi então interrompida. Só aplausos quebraram o silêncio em que ninguém se atreveu a traduzir em palavras o medo partilhado: Tofane acabava de assinar um doloroso fim ao seu maior mito sobre uma esquiadora que, reformada em 2019 e já farta de dores nos joelhos, decidiu regressar em 2024 para desafiar a ciência e abraçar o incrível.
Isso não poderia acontecer desta vez. Após a retomada da final olímpica, a três vezes medalhista olímpica, a esquiadora mais velha a vencer uma prova da Copa do Mundo (o fez em dezembro passado, em St. Moritz (Suíça), aos 41 anos e 55 dias) e vencedora do Prêmio Desportivo Princesa das Astúrias em 2019, está atualmente sendo submetida a exames médicos em um hospital no norte da Lombardia. Um triste final para uma corrida inesquecível.
Breezy Johnson, ouro olímpico fora de alcance em Tofan
Em Tofana, sua tão esperada varanda, onde os candidatos percorrem o percurso de 2.500 metros em apenas um minuto e meio, ninguém consegue bater o tempo da norte-americana Breezy Johnson (1m36s10), capaz de atacar as curvas muito rápidas e mudanças de nível do percurso sem abrir mão de um centésimo, nem na neve nem no ar. “Essa descida é muito impressionante”, concordam os competidores, que conhecem o desafio de fazer curvas sem abrir nem perder impulso no caminho para ganhar metros e reduzir o tempo na chegada.
O ouro vai para a esquiadora do Wyoming que, bicampeã mundial do ano passado em Saalbach, na Áustria, estreia seu recorde olímpico diante do punho erguido do rapper Snopp Dogg, sombra inseparável da seleção americana nas Olimpíadas de Inverno.
A quatro centésimos de segundo da glória está a alemã, embora sueca, Emma Eicher, que tem apenas 22 anos e é virtuosa como poucas: parece mais lenta e menos ágil que as rivais, nada chamativo, mas toca o ouro com a ponta dos dedos. Completando o pódio está Sofia Goggia, de Bérgamo, 33 anos, representante local e quatro vezes vencedora do Tofane, perdendo apenas para Vonn nos recordes. A Transalpina, campeã olímpica de Pyeongchang 2018 e prata de Pequim 2022, acompanhou melhor que ninguém o primeiro setor, visando o ouro, mas entrou no salto perto do equador e perdeu vários décimos, apenas meio segundo, sendo impossível recuperar na chegada.
Assim é brutal a descida, uma prova em que a montanha consome as suas lendas e onde ninguém está imune às intensas exigências, nem mesmo a atual campeã, a suíça Corinne Suter, que, por dúvidas após mais uma lesão, cai para a décima quarta posição, a quase dois segundos da vitória, quatro anos depois de tocar o céu.
