A Agência de Proteção Ambiental reaprovou na sexta-feira o herbicida dicamba para uso em soja e algodão geneticamente modificados, um pesticida que gerou preocupação generalizada sobre sua tendência de viajar e destruir plantações próximas.
A agência disse que o dicamba é fundamental para os agricultores que, de outra forma, veriam as suas colheitas ameaçadas por ervas daninhas de rápido crescimento. Para garantir que o pesticida seja usado com segurança, a agência disse que impôs fortes proteções e limites ao seu uso.
Dicamba é um herbicida comum que pode ser pulverizado em culturas geneticamente modificadas. Mata ervas daninhas, mas não danifica as colheitas. É usado há décadas, mas nos últimos anos tornou-se mais difundido nas fazendas.
Os defensores criticaram duramente a agência, dizendo que estão a avançar depois de os tribunais terem bloqueado esforços semelhantes em 2020 e 2024. Permitir a sua utilização nestas duas culturas comuns irá expandir dramaticamente a quantidade aplicada e aumentar os danos, dizem os defensores.
Kelly Ryerson, ativista do movimento Make American Healthy Again (Maha), que forjou uma tênue aliança política com o governo Trump, disse estar desanimada com a decisão.
“Uma das minhas principais prioridades era descontinuar permanentemente o uso de dicamba para aplicações over-the-top devido” aos seus danos, disse ele. “As novas restrições de uso não são suficientes e irão perpetuar a rotina química em que muitos agricultores estão presos.”
A EPA disse que os produtores querem o herbicida e precisam de apoio, e que esta não é uma questão de Maha versus EPA.
A agência disse que as preocupações com a deriva do dicamba para lugares onde não era pretendido são reais e devem ser gerenciadas. Estabeleceu limites sobre quanto pode ser aplicado por acre, quanto pode ser aplicado em dias quentes e estabeleceu zonas tampão para evitar danos às culturas próximas. Se seguido, o produto químico pode ser usado sem ameaçar os seres humanos ou o meio ambiente, de acordo com a EPA.
A Associação Americana de Soja aplaudiu a decisão e disse que regras claras ajudariam os agricultores a se preparar para a próxima estação de cultivo e a controlar ervas daninhas destrutivas.
Grupos ambientalistas disseram que a deriva do dicamba danificou vastas áreas e devastou hortas, árvores e outras plantas críticas.
“Quando a situação é crítica, esta administração está disposta a fazer tudo o que puder para apaziguar a indústria de pesticidas, independentemente das consequências para a saúde pública ou para o ambiente”, disse Nathan Donley, diretor de ciências de saúde ambiental do Centro para a Diversidade Biológica, uma organização sem fins lucrativos.
Ambientalistas disseram que as restrições de uso da EPA são insuficientes e permitem a aplicação por muito tempo e em muitos dias do ano. A proteção que a agência utiliza para evitar danos às plantas próximas já se mostrou ineficaz, disseram.
Os pesquisadores têm trabalhado para entender melhor seus riscos à saúde. Um estudo de 2020 publicado no International Journal of Epidemiology descobriu que a exposição ao dicamba estava associada a um risco aumentado de alguns tipos de cancro, incluindo cancro do fígado e um tipo de leucemia que afecta o sangue e a medula óssea.
A Bayer, fabricante de dicamba, disse que o registro federal agora permitirá que busquem aprovações estaduais. Eles lançarão treinamento para aplicadores nas próximas semanas.
