Os pagamentos de apoio a estudantes de saúde aliados que lutam para se alimentarem durante estágios obrigatórios não remunerados custariam menos de 300 milhões de dólares nos próximos quatro anos, de acordo com o modelo proprietário do Gabinete de Orçamento Parlamentar.
Menos de um ano desde que o governo ofereceu apoio a estudantes de enfermagem, obstetrícia, ensino e serviço social durante estágios não remunerados, políticos independentes e estudantes de profissões de pós-graduação, como psicologia e farmácia, exigem subsídios para concluir os seus estudos.
Um modelo encomendado pela deputada independente Helen Haines concluiu que uma extensão dos pagamentos práticos a estudantes de medicina e saúde, incluindo psicólogos, paramédicos e fisioterapeutas, custaria 290,4 milhões de dólares adicionais até ao ano financeiro de 2028-29.
O programa atual, com orçamento de US$ 505,3 milhões para o mesmo período, oferece aos alunos US$ 338,60 por semana enquanto eles completam estágios obrigatórios enquanto cursam bacharelado ou mestrado.
“Os estudantes do meu eleitorado dizem-me que trabalham no turno da noite, pedem dinheiro emprestado a amigos e familiares, atrasam as matérias e tomam decisões difíceis entre a sua segurança financeira e as suas futuras carreiras, apenas para completar a sua colocação”, disse Haines.
“Numa altura de grave escassez de mão-de-obra de saúde, especialmente nas zonas rurais e regionais, o governo não pode permitir que estágios clínicos não remunerados se tornem uma barreira que impede os estudantes de concluírem os seus estudos.”
Laura Day, uma estudante de farmácia de 23 anos da Universidade de Canberra que trabalha em três empregos para se sustentar durante a universidade, disse que os vários estágios não remunerados de duas semanas na sua licenciatura são cada vez mais inviáveis.
“Eu não ganho o suficiente para ter qualquer tipo de economia. Não é como se eu pudesse economizar para quando estiver em uma colocação. Vivo de salário em salário”, disse Day. “Se eu trabalhar em turnos extras, isso afetará meus estudos. Às vezes, se eu fizer horas extras, não terei o mesmo tempo para fazer o trabalho que preciso.”
Uma pesquisa com estudantes de farmácia realizada pela Health Student Alliance descobriu que 86% sofreram dificuldades financeiras durante os estágios e 56% pularam refeições devido a dificuldades financeiras.
O Gabinete Orçamental Parlamentar disse que o seu modelo era “inerentemente incerto” porque não havia dados disponíveis sobre o número de estudantes elegíveis. Os custos estimados baseiam-se nos novos ingressantes no mercado de trabalho, e não no número de estudantes, e prevêem quantos estudantes se qualificariam para o programa com condição de recursos.
O senador independente David Pocock, que apoia a extensão do pagamento, disse: “No longo prazo, custará mais ao governo federal se ele não apoiar o fluxo de estudantes de medicina e de saúde aliados dos quais dependem os australianos em todo o país”.
Bronwyn Morris-Donovan, presidente-executiva da Allied Health Professions Australia, disse que estender o pagamento de estágios aos estudantes da Allied Health “não era opcional. É essencial”.
“Abordar esta lacuna nos pagamentos de práticas da Commonwealth é um passo prático e imediato que o governo pode tomar para fortalecer o conjunto de profissionais de saúde aliados de que a Austrália necessita urgentemente”, disse ele.
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Nick Newling é repórter de política federal do The Sydney Morning Herald e The Age.Conecte-se por e-mail.