Dado o seu ambiente bombástico, Coração de Veludo Carmesim Transborda com a cor e a pompa que se esperaria, mas embora as ostentações da corte real sejam bem descritas, Bird nunca nos deixa esquecer que este período também é atormentado por guerras territoriais e perseguições religiosas. Os cemitérios de batalhões e cavalos moribundos justapõem-se claramente ao glamour do palácio e dos jardins de Versalhes.
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O romance oscila entre o doce e o rançoso, as perucas elaboradamente penteadas à mostra e os dentes podres escondidos da vista. Ensinada por seu astuto pai, Victor Amadeus, que sempre mudou suas lealdades para ganho pessoal, Marie-Adelaide é retratada como uma coquete vivaz e uma astuta feiticeira política.
Como muitos romances históricos, este mistura fato e ficção, e Bird claramente fez sua pesquisa. Ao final do livro há uma lista dos personagens principais, uma cronologia e uma bibliografia ampliada. Sua atenção aos detalhes, aos tecidos, móveis e acessórios, é uma delícia e oferece uma sobreposição estética ao romance: “Um colar de grossas pérolas creme brilha em sua garganta. Um véu branco suave com fios prateados em sua cabeça.”
Muito também é dito e implícito sobre a relação estreita e indecorosa entre o rei Luís XIV e Maria Adelaide, que ele conheceu quando era pré-púbere. Na linguagem moderna, pode-se também dizer que ele a estava preparando. O relacionamento deles era erótico e incestuoso? O livro permanece tímido, mas dada a notória endogamia entre a realeza do passado, o regime patriarcal arraigado onde a infidelidade era comum e aceite, e os desequilíbrios de poder entre um rei idoso e um rei ingénuo, não seria uma surpresa se o vínculo entre eles fosse assim contaminado.
Embelezado como foi por um olhar romanesco, Coração de Veludo Carmesim No entanto, oferece uma visão fascinante das pressões e maquinações da vida real, em que as raparigas e as mulheres nada mais eram do que peões a serem movidos num complexo jogo de guerra e diplomacia para manter a linhagem e reforçar dinastias.
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