O que a estrela aposentada do Rivermen disse ao assinar um retorno de cinco jogos ao time de Peoria

PEORIA – Os Peoria Rivermen se viram com um elenco com falta de jogadores na terça-feira, depois que vários jogadores e o técnico Jean-Guy Trudel foram suspensos pelo SPHL por incidentes em um jogo no fim de semana passado.

Então eles ajudaram a preencher esse vazio com uma estrela aposentada.

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Zach Wilkie, duas vezes defensor do ano da SPHL, que se aposentou na primavera passada, concordou em assinar um contrato de teste de cinco jogos com os Rivermen e jogará uma série contra o Quad City neste fim de semana.

Wilkie mora em Peoria e agora trabalha para uma empresa de software local. Ele também treina menores de idade para a Peoria Youth Hockey Association.

“É uma daquelas coisas em que conversei sobre isso com (técnico do Rivermen) Jean-Guy Trudel sobre talvez alguns jogos em casa”, disse Wilkie, de 28 anos. “Meu último jogo antes de me aposentar foi nos playoffs fora de casa. Talvez eu gostaria de me aposentar em casa, na frente de nossos torcedores.

“E agora, com as suspensões que o time está enfrentando, tenho a oportunidade de ajudá-lo. Também gostaria de ter a oportunidade de entrar nos bastidores e talvez trabalhar com alguns dos caras mais novos e mais jovens sobre o que é o hóquei Rivermen.

O nativo de Villa Park teve uma das carreiras mais condecoradas nos 44 anos de história da franquia Peoria.

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Vestindo um “A” para o time de elite do SPHL, ele recebeu elogios durante uma passagem de quatro anos pelo Peoria, incluindo 203 jogos na temporada regular, 39 gols, 128 assistências, 167 pontos e uma classificação geral de +135.

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Ele registrou oito vitórias em jogos e foi a figura-chave na unidade de power play mais bem cotada da liga durante sua época.

Ele apareceu em mais 20 jogos dos playoffs, com 3 gols e 8 assistências e mais uma vitória.

Wilkie esteve no centro de dois campeonatos Rivermen nas temporadas 2021-22 e 2023-24.

Ele foi nomeado Jogador Defensivo do Ano da SPHL duas vezes, em 2022-23 e 2024-25.

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Ele marcou quatro gols, o melhor do jogo, na temporada 2024-2025, que foi o maior número de gols marcados por um defensor em um único jogo na história da liga e nos 43 anos de história da franquia de Peoria.

Sua estante de troféus também inclui:

• Nomeado All-SPHL First Team em 2022-23, 2023-24 e 2024-25.

• Suas 43 assistências em 2024-25 foram as quartas mais de um defensor em uma única temporada na história da SPHL.

• Marcou quatro gols em um jogo em 2024-25, o maior número de um defensor na história do SPHL e nos 43 anos de história da franquia Rivermen.

• Seus 56 pontos em 2024-25 foram o quarto maior número de pontos em uma única temporada por um defensor na história da SPHL.

• Sua classificação de +42 na temporada 2022-2023 foi a segunda mais alta de qualquer jogador na história da SPHL.

• Nomeado para o prêmio Pete BardezBanian do Rivermen Captain's Booster Club como o jogador mais popular dos torcedores em 2022 e 2023.

• Nomeado para o Prêmio Bruce Saurs de Liderança de 2025.

• Ele fez parte de dois times Rivermen que ganharam o Troféu William B. Coffey como campeões da temporada regular.

• Os Rivermen recebem o Quad City na Carver Arena na sexta-feira e fazem uma revanche no Moline no sábado.

Dave Eminian é o colunista esportivo do Journal Star que cobre o basquete masculino de Bradley, Rivermen e Chiefs. Ele escreve a coluna de esportes Cleve In The Eve para pjstar.com. Ele pode ser contatado pelo telefone 686-3206 ou deminian@pjstar.com. Siga-o no X.com @icetimecleve.

Este artigo foi publicado originalmente no Journal Star: Ele está de volta: por que a estrela de Rivermen saiu da aposentadoria para ajudar Peoria no SPHL