O linebacker do Atlanta Falcons, James Pearce Jr., permanece preso no domingo por cinco acusações decorrentes do que a polícia diz ter sido uma disputa doméstica com o jogador da WNBA Rickea Jackson.
Pearce, que terminou em terceiro lugar na votação de Novato Defensivo do Ano da AP NFL durante o NFL Honors na quinta-feira, foi preso no sábado no condado de Miami-Dade por duas acusações criminais de agressão agravada com arma mortal e uma acusação de contravenção de perseguição agravada. Outras acusações incluem fuga e evasão de agentes da polícia, agressão agravada a um agente da lei – também crimes – e uma acusação de contravenção por resistir a um agente sem violência contra a sua pessoa.
Pearce permanece sob custódia no Centro Correcional Turner Guilford Knight sob fiança de US$ 20.500, e o caso foi atribuído à Unidade de Crimes Domésticos. Ele também recebeu uma ordem de liberdade condicional temporária em relação a Jackson, atacante do Los Angeles Sparks.
O chefe de polícia de Doral, Edwin Lopez, disse à WPLG-TV no sábado que Pearce foi preso depois de fugir da suposta disputa e bater seu veículo durante uma perseguição policial.
Os Falcons, que disseram em comunicado que estavam “coletando mais informações” sobre o incidente, estão sob nova liderança com o técnico Kevin Stefanski, o gerente geral Ian Cunningham e o presidente do futebol Matt Ryan. Eles enfrentam uma entressafra ainda mais difícil pela prisão e situação legal de Pearce.
Pearce estabeleceu um recorde de novato dos Falcons com 10½ sacks como líder da equipe.
Atlanta trocou sua escolha de primeira rodada do draft de 2026 com o Los Angeles Rams para selecionar Pearce com a 26ª escolha geral no ano passado. Foi um investimento especialmente notável depois que os Falcons convocaram o edge rusher Jalon Walker para o 15º lugar no ano passado, essencialmente dobrando o compromisso da equipe em melhorar seu pass rush ao selecionar Pearce.
Na época, surgiram dúvidas sobre o caráter e a dedicação de Pearce ao futebol, o que o fez cair no draft. Ele foi mencionado como a possível escolha de Atlanta no 15º lugar usado para selecionar Walker. Em vez disso, ele ainda estava disponível no final da primeira rodada.
O então gerente geral Terry Fontenot, quando questionado sobre as questões fora de campo em torno de Pearce, disse que a equipe foi “tão minuciosa e detalhada quanto possível” ao fazer a investigação sobre ele, incluindo conversar com “todos que estão cercados por ele.”
Sob a liderança de Pearce, os Falcons (8-9) estabeleceram um recorde de equipe com 57 sacks, um ano depois de terminar em penúltimo lugar na liga com 31.
Marc Raimondi da ESPN e da Associated Press contribuíram para este relatório.
