O meio-campista da seleção masculina dos EUA, Weston McKennie, marcou novamente pela Juventus no domingo, dando continuidade a uma série de gols na carreira antes da Copa do Mundo deste verão na América do Norte.
McKennie marcou o primeiro gol da Juventus no empate em 2 a 2 contra a Lazio. O golo marcou a recuperação da sua equipa com um cabeceamento aos 59 minutos que reduziu para metade a vantagem dos visitantes. O jogo começou com Kenan Yildiz entrando na área, mas ele apareceu para fazer um passe e viu Manuel Locatelli fazer uma corrida central para a área. Mas antes de entrar na área, Locatelli avistou McKennie na sua frente e o americano agiu rápido para chutar, mas a bola bateu em um adversário.
A bola então desviou para a direita de McKennie e caiu para o substituto da Juventus, Edon Zhegrova, que chutou e foi respondido por uma defesa do goleiro da Lazio, Ivan Provedel. A bola então rolou para a esquerda dos atacantes, McKennie correu em direção à bola, mas parou rapidamente quando ela saiu do alcance. Em vez disso, Andrea Cambiaso encontrou a bola na linha final, McKennie estava ciente do movimento de seu companheiro e deu alguns passos para trás antes de se virar em direção ao gol, saltou no ar e bateu a bola no fundo da rede com a cabeça, somando pontos de estilo ao beijá-la na trave.
Assista ao gol abaixo.
McKennie já marcou sete gols em todas as competições pela Juventus nesta temporada, tornando-a oficialmente a temporada com o melhor gol de sua carreira no clube. Ele marcou todos os seus gols depois que o ex-técnico da Itália, Luciano Spalletti, assumiu o cargo de técnico do time em novembro. As preferências táticas de Spalletti abriram caminho para uma nova função que permitiu a McKennie desenvolver suas habilidades de ataque. Ele é um elemento permanente do novo treinador como jogador de ataque pela direita, embora tenha a liberdade de se movimentar centralmente e desempenhar um papel importante no trabalho de golo da Juventus, uma mudança estilística para a qual o jogador de 27 anos transitou sem problemas.
As atribuições de ataque não são estranhas ao versátil McKennie, mas desde que ingressou na Juventus no início da temporada 2020-21, ele foi destacado para uma ampla variedade de posições, inclusive como meio-campista e lateral, funções que não aproveitam ao máximo suas proezas ofensivas. Spalletti teve uma impressão muito diferente das habilidades de McKennie, o que beneficiou igualmente tanto o time quanto o jogador.
“McKennie é um atacante central perfeito”, disse Spalletti após a vitória do mês passado sobre o campeão da Série A, o Napoli. “Ele luta, é forte no jogo aéreo e salta alto. Ele joga para obter resultados porque toma decisões. Seria um atacante perfeito”.
A forma atual de McKennie dá ao técnico da USMNT, Mauricio Pochettino, outra opção para marcar gols enquanto tenta construir uma versão do time voltada para o ataque a tempo para a Copa do Mundo do próximo verão em casa. Exatamente como Pochettino poderia implantar McKennie é um pouco desconhecido no momento; o jogador entrou e saiu da seleção nacional no último ano, principalmente por falta de disponibilidade. Ele não foi elegível para a Copa Ouro da Concacaf em junho passado, quando disputou a Copa do Mundo de Clubes com a Juventus e Pochettino o deixou de fora da convocação para os amistosos de novembro, uma vitória por 2 a 1 sobre o Paraguai, futuro adversário da fase de grupos da Copa do Mundo, e uma vitória por 5 a 1 sobre o Uruguai, para permitir que ele se estabelecesse após a nomeação de Spalletti.
A Juventus está actualmente no quarto lugar, doze pontos atrás dos líderes da Serie A, mas está no meio de uma batalha competitiva para se qualificar para a edição da próxima época da UEFA Champions League.
