Aos 109 anos, Nellie McEachran viveu duas guerras mundiais, viu 25 primeiros-ministros irem e virem e criou cinco gerações da sua família.
E ela ainda mora em sua própria casa.
“Eu amo este lugar, tenho tantas lembranças”, disse Nellie ao 7NEWS.com.au da casa que comprou com seu marido Archie em 1958 por £ 3.200.
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Nellie agora é viúva e seus filhos estão sob cuidados de idosos.
Sua capacidade de permanecer na casa que chama de lar há mais de 60 anos em Gladstone, a cerca de seis horas de carro ao norte de Brisbane, depende de apoio.
Felizmente ela tem cuidadores para ajudá-la, mas ela é uma das sortudas.
Nascida em 5 de novembro de 1916, em plena Primeira Guerra Mundial, Nellie cresceu em uma fazenda de cana-de-açúcar em Rosella, ao sul de Mackay.
A vida era simples, física e implacável.
“Meu pai cultivava cana-de-açúcar… Caminhei três quilômetros até a escola”, disse ele.
“Eu não fui para a escola até os seis anos.”
Como filha mais velha, Nellie costumava ficar em casa para ajudar a mãe a cuidar da casa.
“Isso não significa que você trabalhou no campo, mas que ajudou sua mãe”, disse ele.
“Agora me pergunto como mamãe se saiu com todo o trabalho que fez naquela manhã.”
Os dias foram cheios de trabalho; ordenhando vacas, separando o leite, batendo a manteiga manualmente e iluminando a casa com lamparinas de querosene.
“Mamãe teve que fazer pão”, lembrou Nellie.
“Prometi e declarei que nunca faria um pão e nunca fiz.”
Guerra, casamento e bombas em Townsville
Em 1942, durante a Guerra do Pacífico, Nellie casou-se com Archibald Stewart McEachran na Igreja Presbiteriana Mackay.
Archie estava no exército na época.
“Não sabíamos realmente se íamos nos casar ou não porque a Batalha do Mar de Coral estava acontecendo no Pacífico”, disse ela.
Mais tarde, Nellie testemunhou bombas caindo perto de Townsville.
“Fomos para a cama e o alarme de incêndio disparou”, disse ele.
“Fomos para debaixo da mesa com colchões… e vimos essas duas bombas caírem onde o cais encontrava o solo, mas não as atingiram.”
Uma casa que se tornou a âncora da família
Depois de anos mudando a trabalho, o casal finalmente se estabeleceu em Gladstone e comprou a casa onde Nellie ainda mora, mais de seis décadas depois.
“Esta é a minha casa”, ele disse simplesmente.
“Eu adoro isso aqui.”
A casa tornou-se o centro da vida familiar. Mesmo depois que os filhos se casaram, as noites de sexta-feira na casa onde cresceram eram sagradas.
“Todas as sextas-feiras à noite eles vinham jantar”, disse Nellie.
Nellie agora tem quatro tataranetos e cinco gerações ligadas ao lar.
Fique em casa, com ajuda
Continuar a viver de forma independente no 109 só é possível com o apoio da Ozcare, que o visita várias vezes por semana.
“Tenho um trabalhinho a fazer”, disse Nellie.
Os cuidadores ajudam-na na limpeza, nas compras, na lavagem e no transporte para que ela possa visitar os filhos, que agora vivem em lares de idosos.
“Gosto muito dessas visitas”, disse ele.
“Tenho que começar a conversa… mas adoro vê-los.”
Eleanor Green, da Ozcare, disse que o serviço ficou feliz em ajudar pessoas como Nellie a permanecerem em suas próprias casas.
“Estamos orgulhosos de poder ajudar onde ela… precisa de ajuda”, disse Green.
Uma história estranha enquanto a demanda explode
Mas a capacidade de Nellie de ficar em casa é incomum, e não apenas por causa de sua idade.
“Embora a história de Nellie seja fantástica e inspiradora, é mais uma exceção do que a norma”, disse o principal defensor da National Seniors Australia, Chris Grice.
Quase 200.000 australianos mais velhos estão atualmente à espera de pacotes de cuidados domiciliários.
As reformas dos cuidados aos idosos introduzidas no ano passado incluíram um programa de 4 mil milhões de dólares concebido para ajudar os idosos a ficarem mais tempo em casa, mas permanecem dúvidas sobre se existem trabalhadores suficientes para prestar os cuidados necessários.
“Existem excelentes profissionais de saúde por aí e só precisamos de mais”, disse Grice.
'Uma vida longa e feliz'
Nellie nunca esperou viver tanto tempo.
“Nunca pensei que ganharia 100”, disse ele.
Sua idade ainda surpreende as pessoas.
“Quando vou ao banco de sangue e tenho que dar meu nome e data de nascimento, eles olham para mim e olham para baixo de novo”, disse ele, rindo.
Quando questionado sobre qual é o segredo para viver até os 109 anos, ele não hesita em responder: “Tive uma vida boa, longa e feliz e um casamento muito feliz”.
E enquanto a ajuda continuar a chegar, ela espera ficar exatamente onde está, rodeada de memórias, histórias e da casa que ainda ama.
“Eu amo este lugar”, ele disse novamente.
