As vítimas de um medicamento contra o cancro ligado à gravidez reunir-se-ão com o secretário da Saúde, Wes Streeting, na segunda-feira, como parte de um esforço para iniciar um inquérito público sobre o que consideram ser um “escândalo silencioso”.
O DES Justice UK (DJUK) também pretende a criação de um programa de rastreio do NHS para identificar aqueles que possam estar em risco de exposição ao dietilestilbestrol, vulgarmente conhecido como DES.
O grupo de campanha tem mais de 500 membros e inclui mulheres que tomaram o medicamento, mas também as suas filhas, filhos e netas que sofreram problemas como infertilidade, anomalias reprodutivas e risco aumentado de cancro.
DES, uma forma sintética do hormônio feminino estrogênio, foi prescrito para mulheres grávidas entre 1940 e 1970.
Foi utilizado para prevenir abortos espontâneos, partos prematuros e complicações na gravidez, bem como para suprimir a produção de leite materno, como contracepção de emergência e para tratar sintomas da menopausa.
De acordo com o DJUK, cerca de 300.000 mulheres receberam prescrição de DES ao longo de quase quatro décadas.
Em 1971, foi associado a um cancro do colo do útero e da vagina denominado adenocarcinoma de células claras, o que levou os reguladores dos EUA a pedir que não fosse administrado a mulheres grávidas.
No entanto, continuou a ser prescrito a mulheres grávidas na Europa até 1978.
DES também está ligado a cânceres como câncer de mama, pâncreas e colo do útero.
DJUK se reunirá com Streeting para instá-lo a lançar um inquérito público sobre os acontecimentos.
Em novembro, o secretário da Saúde disse ao ITV News que “o estado entendeu errado” e pediu desculpas às vítimas.
Ele também pediu àqueles que acreditam ter sido afetados pelo DES que consultem seu médico de família.
Susie Martin, de Manchester, cuja mãe tomou DES, passou por entre 20 e 30 operações como resultado.
O homem de 55 anos disse: “O impacto desta terrível droga não pode ser subestimado, pois arruinou e devastou muitas vidas, incluindo a minha.
“A dor física e emocional tem sido insuportável. Sempre me deparo com o destino iminente de precisar de mais cirurgias ou desenvolver câncer, e estou longe de ser o único.
“Este tem sido um escândalo silencioso há muito tempo e estou grato à minha equipa jurídica por as nossas vozes estarem finalmente a ser ouvidas.
“Embora esteja satisfeito com o facto de Streeting se encontrar connosco, isso só será significativo se ele realmente se comprometer a fazer algo pelas vítimas deste período vergonhoso da história da medicina britânica, incluindo um programa de rastreio e um inquérito público completo”.
Clare Fletcher, sócia da Broudie Jackson Canter, que representa a DJUK, disse: “Estamos muito satisfeitos que Wes Streeting tenha mantido sua palavra e se juntado a nós, mas as palavras só vão até certo ponto.
“Este é um dos maiores escândalos farmacêuticos que este país já viu e exigimos respostas sobre como este medicamento pode ter sido prescrito a tantas pessoas durante tanto tempo.
“A única maneira de saber a verdade é através de um inquérito público legal e espero que o Sr. Streeting nos ouça e nos dê a investigação de longo alcance que este escândalo necessita.
“O facto é que isto não é uma injustiça histórica, pois mulheres e homens continuam a sofrer hoje. É uma vergonha nacional que as vítimas tenham sido ignoradas, desacreditadas e humilhadas quando tudo o que queriam era um tratamento justo.
Foram criados regimes de indemnização para vítimas de DES nos EUA e nos Países Baixos, mas o Reino Unido não dispõe de nenhum.
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: “Há relatos comoventes sobre os danos causados pelo uso histórico de dietilestilbestrol (DES). Algumas mulheres e suas famílias ainda sofrem com os riscos associados a este medicamento que foi transmitido de geração em geração e não recebeu apoio.
“O Secretário de Estado tem analisado seriamente esta questão do legado e considerado cuidadosamente o que mais o Governo pode fazer para melhor apoiar as mulheres e as suas famílias que foram afectadas.
“O NHS England alertou todas as parcerias contra o cancro sobre esta questão para que os profissionais de saúde estejam conscientes dos impactos do DES e das directrizes de rastreio existentes do NHS que estabelecem medidas para aqueles que apresentam sinais e sintomas de exposição.”
