Carregando
É um dia sombrio para uma nação que tem 28 títulos da Copa Davis no currículo e chegou à final em 2023 e 2024.
O ex-número um do mundo, Hewitt, pareceu entender a ausência de De Minaur, pelo menos publicamente, mas deixou claro que queria que Popyrin jogasse, principalmente no saibro, onde conquistou um título júnior de Grand Slam em 2017, antes de chegar às oitavas de final em Roland-Garros no ano passado.
Mas há aqui um problema maior: as ações de ténis australianas no setor masculino (praticamente com exceção de De Minaur) estão em má situação e têm estado nesta tendência há algum tempo.
O presidente-executivo da Tennis Australia, Craig Tiley, riu da referência do jornal de que havia apenas dois australianos com menos de 24 anos entre os 500 primeiros, ao anunciar a nova parceria do Aberto da Austrália com Meca em dezembro.
A piada de Tiley na época sobre 25 anos não ser velho (projetada para minimizar a situação do futebol masculino aqui) arrancou risadas de um grupo de influenciadores e relações públicas ao fundo.
Mas ninguém na Tennis Australia está rindo da situação atual, embora o acordo de Meca certamente tenha gerado muito dinheiro e exposição para ambos os lados.
Esses dois jogadores com menos de 24 anos são James McCabe (nº 208 do mundo) e Edward Winter (nº 488). Nenhuma das duas é uma grande perspectiva. McCabe, de 22 anos, nem sequer conseguiu um wild card no sorteio principal do Aberto da Austrália do mês passado.
Cruz Hewitt parece ser a melhor esperança de longo prazo para o tênis masculino australiano.Crédito: imagens falsas
O filho de Lleyton, Cruz Hewitt, que completou 17 anos em dezembro, é provavelmente a melhor perspectiva da Austrália, mas a forma como ele lida com tudo o que vem com ser um “filho de” pode decidir o rumo de sua carreira. Não será fácil.
Vale ressaltar também que o Cruz nunca passou da 38ª posição nos juniores, então devemos manter as expectativas sob controle, mas como se isso fosse acontecer.
Este jornal perguntou novamente a Tiley na semana passada sobre o caminho de desenvolvimento do Tennis Australia, e ele apontou para números “per capita” que sugerem “estamos superando nosso peso”.
A nossa resposta foi salientar que somos um dos quatro países que têm a clara vantagem de acolher um Grand Slam.
“Somos um país de Grand Slam, então deveríamos estar em alta”, admitiu Tiley. “Acho que o ciclo de substituição de jogadores mais velhos por jogadores mais jovens é um ciclo longo. Não é um ciclo de um ou dois anos. Comprar jogadores é uma opção, mas não é uma opção que fazemos.”
Finalmente há um grupo promissor de jogadoras australianas do lado feminino, mas as brechas foram tapadas durante anos por jogadoras como Daria Saville, Ajla Tomljanovic e as Rodionovas (Anastasia e Arina) mudando sua aliança para a Austrália.
Carregando
Mais recentemente, e por motivação pessoal, Daria Kasatkina fez o mesmo. Maya Joint pelo menos tem pai australiano, mas cresceu e se desenvolveu nos Estados Unidos.
Tiley afirma que todos esses jogadores queriam jogar pela Austrália e não foram perseguidos ou comprados.
Hewitt também não está isento de críticas. Ele recebe cerca de US$ 500.000 por seu cargo, o que acarreta uma responsabilidade significativa. Assim como De Minaur, Hewitt passou por um período em que foi o único australiano genuinamente relevante na turnê.
Este resultado horrível no Equador criará um rebuliço temporário, mas consertar a história mais ampla deve ser a prioridade na sede da Tennis Australia.
