Os Estados Unidos elevarão a Arábia Saudita ao estatuto de “grande aliado não pertencente à OTAN”, concedendo à autocracia rica em petróleo acesso preferencial a privilégios militares e económicos e laços mais profundos com o complexo militar-industrial americano.
O presidente Donald Trump anunciou o novo estatuto do país num jantar de gala em homenagem ao primeiro-ministro da Arábia Saudita e de fato governante, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, na noite de terça-feira.
“Tenho o prazer de anunciar que estamos a levar a nossa cooperação militar a níveis ainda maiores, ao designar formalmente a Arábia Saudita como um importante aliado não pertencente à OTAN, o que é algo que é muito importante para eles”, disse Trump.
Ele acrescentou que manteve a mudança em segredo até o jantar, como uma surpresa para o príncipe herdeiro, que passou anos cultivando laços profundos com a família e os interesses comerciais de Trump, desde o primeiro mandato do presidente na Casa Branca.
Dirigindo-se a Bin Salman, que é frequentemente referido pelas suas iniciais, MBS, Trump chamou o novo estatuto do reino saudita de “outro ponto que ganhou hoje”, além do que descreveu como um “acordo histórico de defesa estratégica” que os dois líderes tinham assinado mais cedo naquele dia.
De acordo com o Departamento de Estado dos EUA, os países com estatuto de “grande aliado não pertencente à OTAN” podem receber “certos benefícios nas áreas de defesa, comércio e cooperação em segurança”, incluindo elegibilidade para “empréstimos de material, fornecimentos ou equipamento para fins cooperativos de investigação, desenvolvimento, testes ou avaliação” e designação como local para arsenais militares dos EUA.
A nova designação significa que a Arábia Saudita também pode comprar munições de urânio empobrecido fabricadas nos EUA, receber prioridade na entrega de equipamento excedentário (incluindo aviões de combate e navios) e que os empreiteiros sauditas poderão concorrer a contratos de reparação e manutenção de equipamento militar americano.
A Arábia Saudita será o décimo país a receber formalmente a designação de um importante aliado não pertencente à OTAN, juntando-se à Argentina, Austrália, Bahrein, Brasil, Colômbia, Egipto, Israel, Japão, Jordânia, Quénia, Kuwait, Marrocos, Nova Zelândia, Paquistão, Filipinas, Qatar, Coreia do Sul, Tailândia e Tunísia.
Taiwan também é tratado como um importante aliado não pertencente à OTAN pela lei dos EUA, mas não foi formalmente designado como tal devido à política de longa data de “uma só China” dos EUA.
O anúncio de Trump representa um novo ponto alto nas relações entre Washington e Riade, após anos de agitação após o assassinato de 2018 de Washington Post O colunista Jamal Kashoggi, residente permanente nos Estados Unidos e crítico ferrenho da monarquia saudita, por agentes de segurança sauditas no consulado do país em Istambul, Turquia.
Uma avaliação da Comunidade de Inteligência dos EUA que foi desclassificada em 2021 concluiu que MBS tinha aprovado a operação para capturar ou matar o jornalista porque “via Khashoggi como uma ameaça ao Reino e apoiava amplamente o uso de medidas violentas, se necessário, para silenciá-lo”, embora o governo saudita tenha negado as acusações.
Embora o sucessor que se tornou antecessor de Trump, o ex-presidente Joe Biden, tenha prometido fazer do líder saudita um “pária” durante a sua campanha presidencial de 2020, as realidades geopolíticas levaram Biden a pôr fim aos seus esforços para isolar o príncipe herdeiro e, desde que regressou ao cargo, Trump abraçou com entusiasmo tanto MBS como o país que lidera.
O presidente disse que ele e Bin Salman estavam a tornar a “parceria” entre as suas respectivas nações “mais estreita e mais forte do que nunca” e elogiou-o por ajudar o reino a fazer “progressos extraordinários” ao “tornar-se um motor económico e verdadeiramente um milagre moderno”.
“Conhecemo-nos bem ao longo dos anos e ele tornou-se um verdadeiro parceiro para a paz e a prosperidade, para os nossos países e para o mundo e para a paz no Médio Oriente”, disse ele.
