tO nome Morgan McSweeney pode não ter estado na boca de muitas pessoas no pub ou no portão da escola, mas é um nome pelo qual aqueles que estão na bolha de Westminster estão obcecados.
Agora, porém, ele tornou-se o maior escalpo até agora no escândalo em rápida escalada sobre Peter Mandelson, que ameaça engolir também o primeiro-ministro.
A saída do homem responsável por fazer de Sir Keir o líder do Partido Trabalhista, o arquitecto da subsequente vitória eleitoral e uma figura central na gestão do governo deixa um primeiro-ministro fraco muito exposto.
Os deputados trabalhistas sempre estiveram conscientes do poder e da importância do agora antigo chefe de gabinete de Downing Street, como algo que consideravam um veneno tóxico no coração do governo ou um meio para futuras promoções e promoções.
Tais eram as preocupações sobre a toxicidade da operação de Downing Street sob seu comando que jovens e ambiciosos conselheiros especiais trabalhistas (spads) disseram o independente que não iriam trabalhar lá e prefeririam departamentos periféricos.
Na semana passada, um spad disse o independente: “Você não me pegaria morto aí.”
Os ministros queixaram-se disso em privado, mas todos sabiam que com McSweeney não havia Starmer e vice-versa.
Um ministro sênior disse: “Keir precisa resolver a toxicidade em Downing Street ou não chegaremos a lugar nenhum”.
Por vezes, houve até rumores nos corredores de Westminster de que este não era de todo o governo de Starmer, mas sim de McSweeney: que o primeiro-ministro era, em muitos aspectos, o líder de um projecto que está na verdade a ser liderado por um funcionário não eleito em Downing Street.
Os relatos da última remodelação ministerial do ano passado enfatizaram a sua influência. As três pessoas removidas do Gabinete eram todas as pessoas que McSweeney queria sair, segundo fontes.
Angela Rayner pode ter sido forçada a demitir-se devido aos seus assuntos fiscais, mas houve uma campanha longa e concertada por parte da ala blairista do partido, da qual McSweeney continua a ser um membro chave, para a destituir. Quem autorizou a leitura reveladora e prejudicial dos comentários de Rayner sobre a imigração numa reunião de gabinete pouco antes do Verão? Isso só poderia ter acontecido com a bênção de McSweeney.
Lucy Powell, agora de volta depois de vencer a eleição para vice-líder do partido, foi destituída do cargo de líder da Câmara dos Comuns porque “continuava confrontando McSweeney e dizendo-lhe que ele estava errado”, segundo um aliado dela.
Ian Murray foi substituído por Douglas Alexander como secretário escocês “devido à obsessão de McSweeney pelas figuras da era Blair”. Indivíduo muito capaz, Alexander foi ministro e gestor de campanha nos governos de Tony Blair e Gordon Brown.
“McSweeney estava desesperado para colocá-lo no gabinete e Ian era dispensável”, disse uma fonte. o independente.
Mais preocupante é o facto de Paul Ovenden, um dos seus principais tenentes, ter sido despedido de Downing Street quando surgiram e-mails com comentários sinistros sobre a veterana deputada trabalhista Diane Abbott.
Mas agora o mau julgamento de carácter de McSweeney foi desvendado pelas suas ligações a Mandelson.
O homem de 48 anos não só pressionou para que Mandelson fosse nomeado embaixador nos EUA, mas também tentou impedir a sua demissão.
Mas para compreender o projecto actual, é necessário recuar aos anos de Jeremy Corbyn, quando McSweeney estava na vanguarda da tentativa de salvar o partido de desaparecer para sempre num buraco negro de extrema esquerda.
Como chefe do Labor Together, ele organizou efetivamente a luta e escolheu Starmer como o homem para substituir Corbyn e virar o navio.
O sucesso do Partido Trabalhista nas eleições gerais, nas quais McSweeney participou, foi uma justificativa desse projeto, mas, infelizmente, o partido chegou ao poder sem um grande plano político.
E tudo começou quando McSweeney removeu um obstáculo à sua autoridade: Sue Gray, que havia sido contratada como chefe de gabinete original antes de ele a substituir.
À medida que a crise social se agravava no ano passado, com dezenas de deputados trabalhistas a ameaçar rejeitar a política do governo, os apelos para a destituição de McSweeney tornaram-se mais fortes. E eles realmente não se acalmaram desde então.
O escândalo Mandelson, porém, tornou-os estratosféricos.
Mas aqui reside o problema. Se este governo fosse mais um governo McSweeney do que Starmer, o primeiro-ministro lutaria para sobreviver sem o seu chefe de gabinete.
Sem McSweeney, Starmer fica enormemente enfraquecido e as sugestões de um golpe de liderança dentro de semanas tornam-se muito realistas.
Sir Keir planeja ousar nomear dois membros da equipe existente, Vidhya Alakeson e Jill Cuthbertson, para substituir McSweeney como chefes de gabinete. Ele planeja continuar focando nas questões de custo de vida e colocando-se na frente e no centro da luta.
No entanto, com eleições parciais cruciais em Gorton e Denton em 26 de Fevereiro e depois das eleições locais e descentralizadas em 7 de Maio, os deputados trabalhistas podem decidir que querem um novo residente em Downing Street muito antes do Verão.
