O carrossel de treinamento do futebol universitário está girando descontroladamente na SEC e em outros lugares nesta temporada e o técnico do Missouri, Eli Drinkwitz, foi vinculado a várias vagas. Há rumores de que ele é candidato à Flórida e à LSU (atrás de Lane Kiffin), bem como escolas como Penn State e Auburn, Drinkwitz falou na terça-feira sobre o barulho do trabalho antes do jogo de sábado em Oklahoma.
Missouri começou esta temporada com 5 a 0, mas perdeu três dos últimos cinco jogos e caiu para 7 a 3. A temporada dos Tigers mudou quando o quarterback Beau Pribula se machucou na derrota para o Vanderbilt. Sem Pribula, o Missouri perdeu em casa para o Texas A&M antes de se recuperar com uma vitória decisiva por 49-27 neste fim de semana.
Com os Sooners visitando o Columbia, Drinkwitz tentou desviar a atenção do carrossel de treinamento para o jogo de sábado.
“Sabe, não vou comentar postagens em fóruns, tweets e fontes. Afirmei com você e nossa equipe que todo o meu foco está na tarefa em questão”, disse Drinkwitz. “Sabe, na semana passada as pessoas estavam cansadas de mim porque eu não consegui vencer o grande jogo. As pessoas me fizeram conhecer meu time e me disseram que eu iria para outra escola, mas nada disso era verdade.
“Esta semana é uma história diferente porque marcamos o segundo maior número de pontos na SEC este ano, com 49 pontos (contra o estado de Missisippi). Você sabe, tudo isso é apenas uma distração. Você sabe, quero lembrar a todos, incluindo nossos fãs, que amamos absolutamente Mizzou. Amamos o que estamos construindo. Estivemos em seis jogos consecutivos de bowl. Começamos a lotação esgotada. Nossa administração, para mim, tem sido nada além de fenomenal. “
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Chris Hummer
Drinkwitz venceu 11 jogos no Missouri em 2023 e derrotou Ohio State no Cotton Bowl antes de terminar por 10-3 na temporada passada. Ele tem uma média geral de 45-27 em seis anos, incluindo uma marca de 25-23 em jogos da SEC.
Drinkwitz, o Treinador do Ano de 2023 da SEC, entra na temporada de 2029 e fica atrás apenas de Kirby Smart, Lane Kiffin e Steve Sarkisian na maioria das vitórias gerais em conferências nos últimos três anos.
“Assinei várias prorrogações desde que cheguei aqui. Na verdade, assinei uma no verão passado. Portanto, toda a especulação é realmente uma homenagem (à administração) e é uma homenagem ao sucesso de nossa equipe e à sua dedicação à nossa equipe”, disse Drinkwitz. “E é aí que meu foco permanecerá, em nossa equipe e em nossa situação atual. E não vou entrar em nada disso porque, novamente, é apenas uma distração.”
O livro sobre Drinkwitz é impressionante: ele sempre foi um dos melhores da SEC em seu trabalho, fazendo mais com menos e tendo uma propensão para encontrar joias no portal de transferências. Missouri tem 22 jogadores saindo do portal no ciclo de 2025, tornando-se a sétima melhor classe de transferência nacional, de acordo com a 247Sports.
O ex-portador da bola Louisiana-Monroe Ahmad Hardy lidera a SEC em corridas nesta temporada com 1.346 jardas e 15 touchdowns, enquanto o ex-running back da Divisão II Truman State Cody Schrader se tornou o recordista de corridas do programa em 2023 após registrar 1.627 jardas no solo. Na última temporada, o ex-astro do Appalachian State, Nate Noel, correu para 818 jardas com os Tigers.
Embora a situação do NIL no Missouri tenha melhorado nos últimos anos, incluindo as contratações dos cinco estrelas Luther Burden III e Williams Nwaneri, Drinkwitz reconheceu que o seu programa está atrás da elite da SEC em recursos e financiamento.
“Jogamos em times com orçamentos NIL maiores do que os nossos”, disse Drinkwitz esta semana. “Não significa que não estejamos a fazer o melhor que podemos. Não significa que não tenhamos montado uma equipa de futebol muito, muito boa, e que há muitas pessoas a ajudar-nos, mas mais é mais, e até haver um limite, queremos todas as vantagens que pudermos obter.”
Durante a transmissão da vitória do Missouri sobre o estado do Mississippi na semana 12, o comentarista Tom Hart mencionou o desejo de Drinkwitz de obter ajuda das oito empresas Fortune 500 do Missouri. Por mais que os Tigres consigam encontrar mais pedaços do bolo, eles encontrarão, disse Drinkwitz.
“Se quisermos continuar a ter mais oportunidades para nossos estudantes-atletas, precisamos nos apoiar nisso”, disse Drinkwitz. “Sempre pressionarei e tentarei criar todos os benefícios possíveis para a Universidade de Missouri no espaço NIL.”
