Às vezes é uma queda que resulta em fratura de quadril e perda de mobilidade. Ou problemas de memória que se tornam perigosos. Ou a morte do companheiro em quem era confiado o cuidado dele.
A necessidade de mudar para um lar de idosos, uma casa de repouso ou outro tipo de ambiente de cuidados surge muitas vezes de repente, desencadeando uma procura abrupta e desanimadora. Provavelmente é algo que ninguém quis, mas saber o que procurar e o que perguntar pode fazer uma grande diferença.
O que fazer ao procurar uma instituição de cuidados de longa duração:
Comece com qualificações governamentais
A regulamentação das instalações de vida assistida varia muito de estado para estado, o que significa que não existem padrões centralizados ou uma fonte de informação. No entanto, se você estiver procurando uma casa de repouso, o governo federal a supervisiona.
Os Centros de Serviços Medicare e Medicaid mantêm registos sobre lares de idosos, incluindo dados sobre quem é o proprietário das instalações, quão forte é o seu pessoal e por que tipos de violações podem ter sido multados. Dê às casas uma classificação por estrelas, de um a cinco.
Sam Brooks, diretor de políticas públicas da National Consumer Voice for Quality Long-Term Care, diz que embora a classificação por estrelas “possa ser notoriamente pouco confiável”, devido à sua dependência de dados auto-relatados, ela ainda pode fornecer algumas pistas sobre uma casa.
“Uma ou duas estrelas, espere que seja ruim”, diz Brooks.
As classificações podem ser um recurso para descartar as piores opções, mas não necessariamente para encontrar as melhores. Ainda assim, Brooks sugere dar uma olhada mais de perto nas instalações de quatro e cinco estrelas e considerar também a aquisição de uma casa própria. Lares sem fins lucrativos tendem a ter melhores funcionários.
Você também pode procurar pistas em relatórios de inspeção e análises on-line, mas eventualmente precisará fazer uma lista de candidatos em potencial e começar a fazer exibições.
“Os dados”, diz Brooks, “só vão até certo ponto”.
Olhe além do corredor
Ao visitar uma casa de sua lista, tome cuidado para não se deixar levar por toques decorativos que possam atrair você, como móveis de hall de entrada, lustres pendurados ou vasos de flores.
“Quando visito um prédio, ouço primeiro. É barulhento? As campainhas tocam sem parar?” diz Mark Sanchez, CEO da United Hebrew, uma casa de repouso em New Rochelle, Nova York.
Depois disso, diz Sánchez, mude de sentido. Você detecta algum cheiro? Você vê os residentes agrupados em torno do posto de enfermagem, talvez clamando por ajuda? Os funcionários falam respeitosamente com os residentes? Eles estão fazendo contato visual? Eles estão com pressa?
“A cultura aparece em pequenos momentos”, diz Sánchez, “e é importante”.
Buscar a opinião das famílias dos atuais moradores pode ser revelador. Outro recurso pode ser o ombudsman local para cuidados de longo prazo. Os provedores de justiça, financiados pela Lei federal dos Americanos Idosos e presentes em todos os estados, investigam queixas de residentes de cuidados de longa duração.
Com todas as informações disponíveis sobre cada casa, pode ser fácil sentir que você está se afogando em dados. Portanto, preste também atenção à sensação de um lugar e combine isso com fatos concretos.
Quando Jennifer Fink estava tomando a decisão “estressante, dolorosa, difícil e assustadora” sobre qual comunidade de cuidados de memória seria a certa para sua mãe, ela não consultou bancos de dados estaduais ou classificações do Google. Ela seguiu sua reação instintiva e felizmente estava correta.
“Confie nos seus instintos. Tenha em mente que o vendedor quer o dinheiro do seu ente querido”, diz Fink, de Auburn, Califórnia. “Se isso te deixa enojado, então siga em frente.”
Pessoal é o mais importante
Mais do que qualquer outra coisa, os especialistas em cuidados de longo prazo enfatizam que o pessoal de uma instalação é o mais importante. Isso significa tanto a qualidade dos cuidados que você vê os trabalhadores prestando aos residentes durante a sua visita como os níveis médios de pessoal mostrados nos dados relatados.
Um lar que presta uma média de três horas de cuidados de enfermagem a cada residente por dia pode não parecer muito diferente no papel de outro que presta três horas e meia. Mas esses minutos são muito importantes, pois significam a diferença entre uma pessoa tomar banho, receber ajuda na hora das refeições ou ser pega em caso de queda.
Durante uma visita, preste atenção à rapidez com que as campainhas são atendidas e se os residentes parecem estar envolvidos em atividades. Pergunte aos funcionários há quanto tempo eles trabalham lá. Uma casa que mantém seus trabalhadores por anos pode oferecer mais continuidade ao seu ente querido.
Evan Farr, um advogado mais velho em Lorton, Virgínia, que escreveu “The Nursing Home Survival Guide”, diz que visitar uma instalação à noite ou no fim de semana pode ser particularmente revelador.
“Estes são os momentos em que o pessoal é reduzido e o verdadeiro funcionamento das instalações se torna evidente”, diz Farr. “É perfeitamente possível ter uma instalação cinco estrelas com falta de pessoal, das 17h de sexta-feira às 8h da manhã de segunda-feira.”
Mantenha uma visão de longo alcance
Quando confrontado com uma decisão urgente, pode ser difícil concentrar-se em algo além dos fatores que estão diante de você. Mas é importante escolher uma casa com visão de longo prazo.
No início, muitos residentes de cuidados de longa duração conseguem pagar a conta. Mas o que acontece se ficarem sem dinheiro? Se for uma casa de repouso que aceita o Medicaid, quantos leitos serão atribuídos a esses residentes? Seu ente querido conseguiria essa posição? Se for uma instalação de vida assistida, eles aceitam pessoas com Medicaid?
As instalações de vida assistida geralmente têm estruturas de cobrança complicadas que exigem muitas perguntas para serem compreendidas. Pergunte como os custos podem mudar à medida que as necessidades de uma pessoa aumentam. Alguns lugares cobram taxas separadas para tarefas como ajudar uma pessoa a ir ao banheiro.
“Quatro mil dólares por mês podem se transformar em US$ 8.000 da noite para o dia”, diz Geoff Hoatson, fundador do escritório de advocacia para idosos Family First Firm em Winter Park, Flórida.
Outro facto dos cuidados de longa duração que poucos compreendem é a frequência com que as instalações procuram remover residentes considerados indesejáveis, muitas vezes devido a uma mudança nas suas circunstâncias financeiras ou de saúde. Os pacientes com demência, em particular, com necessidades difíceis de cuidados e sintomas que às vezes podem levar à agressão, são orientados a sair.
“Pergunte especificamente quais condições exigiriam a transferência”, diz Hoatson.
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Você pode entrar em contato com Matt Sedensky em msedensky@ap.org e https://x.com/sedensky
