Foi um forehand defensivo que ficou na rede onde as emoções, presentes, passadas e futuras, foram apanhadas, mas ele e o mundo do tênis ainda não sabiam o que estava terminando naquele momento. Ele O último chute de Rafael Nadal. … O golpe final de quem promoveu o desporto levou-o a outra dimensão, e de quem distorceu toda a lógica com a sua forma de jogar, de viver, de sentir e de transmitir o ténis.
Foi no dia 19 de novembro de 2024 em Málaga, naquela partida contra o Botich van de Zandschulp que ninguém queria finalizar ou finalizar. Isto se tornou conhecido em 10 de outubro, e esta mensagem deixou muitos prendendo a respiração. “Estou aqui para anunciar que estou me aposentando do tênis profissional.. Foram alguns anos difíceis, especialmente os dois últimos. Acho que não poderia jogar sem restrições, o que me levou a esta decisão. Nesta vida tudo tem começo e fim. Acho que agora é o momento certo para encerrar uma longa carreira. E muito mais bem-sucedido do que eu poderia imaginar. Mas naquela quinta-feira de novembro a era era confusa, focada em vinte anos de partidas, 22 Grand Slams, 92 títulos, duas medalhas de ouro olímpicas, cinco Copas Davis, resultados extraordinários, reviravoltas impossíveis e lutas sempre emocionantes.
Houve nervosismo, aplausos e lágrimas, com os olhos de Nadal ficando vermelhos durante o hino espanhol antes de sacar sua raquete em sua última partida como profissional. As arquibancadas dedicadas a ele aplaudiram, sabendo o que aconteceria a seguir. Uma verdade inevitável que, apesar de tudo que ele deu e deixou no imaginário coletivo, ninguém jamais imaginou que viria. Tênis sem Nadal.
No mesmo dia 19 de novembro de 2024, Nadal finalizou e o ex-tenista Rafa começou, embora o personagem principal tenha tido que trabalhar muito para se encontrar nesta gravadora. Nos dias seguintes ele não conseguiu nem chegar à Copa Davis, que Ele o despediu de madrugada, está frioquase pela porta dos fundos, porque ninguém esperava. Ou melhor, ninguém queria pensar que esse momento chegaria. Porque foi uma derrota que não poderia ser revertida contra o pior adversário: o tempo. Vítima desse desejo e desta incapacidade, porque o seu físico excessivamente desgastado não lhe permitia abrir as asas da ilusão que ainda acumulava.
Embora tenha sido a sua despedida, o início da temporada 2025 ainda carregou ecos do seu nome ao longo da competição; o espectador ainda esperava por seu nome em todos os filmes. Aquela temporada de saibro que lhe trouxe sucesso. E acima de tudo, Roland Garrosonde a lenda recebeu uma merecida homenagem no início do torneio. Desta vez sim. Sozinho e depois acompanhado pelos seus três grandes rivais, Federer, Murray e Djokovic, na sua quadra preferida do mundo, que Philippe Chatrier, que nunca deixou de aplaudi-lo, o acompanhou, embora desta vez com um terno preto elegante e não com uma raquete, agradeceu-lhe os seus triunfos, a sua determinação, os seus esforços, as suas lágrimas e os seus sorrisos, as suas 112 vitórias, até as suas quatro derrotas, porque viu Nadal em Paris e isso foi o suficiente. Para sempre sua marca, física e emocional, em Roland Garros.
Sem rotina
Este ano, um residente das Ilhas Baleares entrou numa nova fase de vida, que nada tem em comum com a anterior. E para o qual ninguém treina ou estuda. Ao mesmo tempo, ele também teve que bater nas bolas para encontrar seu lugar. Em fevereiro, na cerimónia de reconhecimento do Comité Olímpico Espanhol (COE), o espanhol admitiu que ainda estava nesta nova realidade: “Já não peguei numa raquete”. Não houve uma única lembrança ruim do tênis que ele tenha perdido porque faleceu em paz, como reconheceu em abril, quando recebeu o prêmio Laureus como ícone do esporte. “Preciso descobrir o que me motiva e quem quero ser”, admitiu mais tarde. Com isso, Rafa finalmente conseguiu preencher sua agenda diária brincando com o filho e aumentando o tempo com a família. Muitas de suas viagens ao redor do mundo foram para passar o tempo que quisesse com sua família e comemorar o nascimento de seu segundo filho, Mikel.
Seus pulmões estavam inchados com atividades até então negadas. Aos poucos ele voltou à academia e até recuperou as habilidades futebolísticas após 15 anos sem tocar na bola. E ele continuou a jogar golfe, até mesmo dividindo jogos com seu rival Roger Federer no torneio daquele verão, que contou com mais risadas do que sucesso. Ele é Nadal, que vive sem rotina e “com um pouco de dor”. Quase nada.
Em vez de disputar as rodadas finais e disputar títulos, ele também abraça a realidade por meio de eventos em sua academia, apoiando novos jogadores e apresentando algumas das empresas com as quais está envolvido. Participou em vários eventos onde a sua figura foi homenageada e tornou-se o primeiro atleta a receber o prémio honoris causa da Universidade de Salamanca. Também o fará no Instituto Politécnico de Madrid em março.
Fiel à sua forma, ele tomou muita cautela e limitou sua presença pública e na mídia, embora tenha aparecido em um podcast com o ex-tenista Andy Roddick. No final do ano, uma viagem à Coreia para se encontrar com seus patrocinadores de longa data e continuar a expandir relacionamentos; e foi ator convidado em um fórum de negócios em Miami, onde conheceu Javier Miley, presidente da Argentina, e onde apoiou sua equipe de barcos elétricos, “Team Rafa”. Mas a família estava no centro de tudo e no final de outubro ele passou alguns dias no Japão com a esposa, os filhos, a irmã e os pais. Nadal agora é Rafa.
