Enquanto centenas de escolas e centros de aprendizagem precoce em toda a Austrália relatam preocupações sobre areia para brincar contaminada com amianto, e muitos outros aguardam resultados de testes, os pais exigem urgentemente a divulgação completa de todas as instalações que possam tê-la no local.
Mais de 80 armazenistas, incluindo os grandes retalhistas Kmart, Target e Officeworks, venderam a areia, e dezenas de centros de aprendizagem precoce na Austrália e na Nova Zelândia foram afetados pelo recall, que foi tornado público em novembro.
O amianto remolite de ocorrência natural já foi encontrado na areia de brincar em mais de 300 escolas somente no sul da Austrália. No ACT, 70 escolas fecharam para permitir testes, e muitas outras na Tasmânia e Queensland fecharam as portas enquanto amostras eram enviadas para testes.
A Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores alertou que lotes do produto, semelhante à areia cinética, ficaram nas prateleiras durante cinco anos (entre 2020 e 2025) antes de serem detectados. Um leitor do Yahoo News, preocupado com os relatos, apelou às instalações que armazenam ou expõem a areia para informarem urgentemente os pais sobre o risco de contaminação.
A mãe de Sydney disse ao Yahoo que se sentiu “muito preocupada” depois de perceber que uma exposição que seu filho pode ter sofrido não foi relatada adequadamente.
O produto é usado para brincadeiras sensoriais, bem como para artes e ofícios. Foto: ACCC.
O apelo da mãe de Sydney enquanto o desastre na arena aumenta
A mãe de Sydney, que não quis ser identificada, disse que a primeira coisa que a impressionou foi que a creche da filha era proativa na comunicação.
Mas ele se lembra de ter visitado uma área infantil em um museu popular que apresentava uma colorida caixa de areia para brincar.
“A creche da minha filha enviou uma comunicação por e-mail a todos os pais esclarecendo se a creche havia sido usada na creche antes mesmo de aparecer no noticiário”, disse ela ao Yahoo News Australia.
“Mas então me lembrei de um grande parque infantil na área infantil do Museu Australiano onde minha filha havia brincado e, obviamente preocupado, verifiquei seu site, Instagram e Facebook para ver se a instituição havia publicado alguma informação – fiquei chocado ao descobrir que eles não haviam abordado o assunto”.
Dado que os produtos afectados foram vendidos em todo o país entre 2020 e 2025, a mãe disse que esperava que as instalações comunicassem mais abertamente com os pais sobre a potencial exposição. Ele acrescentou que, com tantas crianças potencialmente envolvidas, informações claras e oportunas são essenciais para garantir que as famílias possam tomar as precauções adequadas.
Inúmeros pais online também compartilharam o sentimento. “Milhões de crianças teriam brincado com ele de 2020 até agora”, disse a mãe, sobre o popular museu que atrai um milhão de visitantes anualmente.
Embora tenha citado o museu como exemplo, há provavelmente centenas de escolas, creches, museus e espaços públicos de lazer em toda a Austrália onde as crianças podem ter tido contacto com areia nos últimos cinco anos.
O Museu Australiano confirmou que as marcas afetadas não estavam presentes no local, mas enviou sua arena para testes por precaução. Fonte: TikTok/onesydeymum/YouTube/aniesbucketlist
Um porta-voz do Museu Australiano confirmou ao Yahoo que nenhuma das marcas recolhidas foi vendida ou usada lá, mas que o playground foi fechado para testes por precaução.
“Marcas de areia cinética identificadas como risco à saúde pública e parte do recall de segurança não são utilizadas nas brincadeiras infantis nem vendidas na loja AM”, afirmaram.
“A AM reconhece que qualquer referência ao amianto é preocupante. Como medida de precaução, todos os produtos de areia cinética e artesanal foram retirados do espaço lúdico e da loja de retalho. Para dar mais confiança aos nossos visitantes, também foram enviadas amostras da área para análise, e comunicaremos os resultados quando os recebermos.”
O porta-voz disse que a segurança dos visitantes do AM é “nossa principal prioridade”. A mãe de Sydney disse que os pais merecem ser notificados, especialmente porque a descoberta inicial foi um acaso.
“Quando investiguei mais a questão, fiquei muito preocupada com a possível exposição ao amianto, devido aos efeitos extremamente graves que a inalação de uma única partícula pode ter”, disse a mãe.
“Muitas escolas foram fechadas por causa disso. Não posso pensar muito nisso porque o que está feito está feito, mas fico com muita raiva que este produto possa estar nas prateleiras há cinco anos”.
Quais produtos são afetados?
O recall atinge tanto crianças e famílias que compraram areia entre 2020 e 2025, quanto escolas e creches que a utilizaram para artesanato e brincadeiras sensoriais.
Os produtos afectados foram alegadamente importados da China e a contaminação foi provavelmente acidental, quer devido ao amianto que ocorre naturalmente na pedreira de areia, quer devido a equipamento ou armazenamento contaminado. Os especialistas dizem que embora o amianto tremolita ocorra naturalmente, isso não significa que seja seguro.
Ainda é muito perigoso.
A ACCC emitiu vários avisos de remoção de areia. Foto: ACCC.
O recall atualmente se concentra em um pequeno número de produtos, incluindo Educational Colors Rainbow Sand (1,3kg) vendido na Officeworks, Educating Kids, Modern Teaching Aids, Zart Art, Woolworths e outras lojas de materiais educacionais; Areia colorida Creatistics (1 kg) em pontos de venda similares; e conjuntos Active Sand e Magic Sand no Kmart e Target.
O amianto foi descoberto num laboratório que analisava amostras de areia com o objectivo de formar pessoal e testar máquinas, e não por suspeita da presença de amianto.
O que torna o amianto tão perigoso?
A substância é perigosa porque as minúsculas fibras podem ser inaladas e alojar-se nos pulmões, onde com o tempo podem causar graves problemas de saúde. A exposição prolongada ou repetida pode causar doenças como asbestose (uma cicatriz no tecido pulmonar), câncer de pulmão e mesotelioma, um câncer raro, mas agressivo, que afeta o revestimento dos pulmões ou do abdômen.
As autoridades aconselham qualquer pessoa que possua o produto a parar de usá-lo imediatamente, embalá-lo duas vezes com segurança, rotulá-lo como contaminado com amianto e entrar em contato com o conselho local para obter orientação sobre como descartá-lo com segurança.
A professora associada Rosalie Hocking, especialista em amianto de Swinburne, disse que os pais não devem entrar em pânico, mas pediu-lhes que procedessem com cautela.
“Em produtos que contêm um agente aglutinante, como areias moldáveis ou 'mágicas', é pouco provável que as partículas sejam transportadas pelo ar, o que significa que qualquer presença de amianto representa apenas um risco mínimo”, disse ele.
“Não há necessidade de preocupação ou pânico, mas é importante seguir práticas seguras de manuseio. Como as areias são inerentemente não homogêneas, são esperadas variações no produto”.
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