As famílias de duas mulheres australianas que morreram de envenenamento por metanol após beber álcool contaminado no Laos dizem temer que nunca consigam justiça, em meio ao que dizem ser um vácuo de informações das autoridades sobre as mortes.
Bianca Jones e Holly Morton-Bowles, ambas de 19 anos, morreram após um incidente de envenenamento em massa por metanol no Nana Backpackers Hostel em Vang Vieng, um destino turístico popular no Laos, em novembro de 2024.
Duas mulheres dinamarquesas, uma turista americana e uma britânica também morreram no incidente.
Mais de um ano depois, as famílias dos australianos dizem que o “silêncio” e a “inação” das autoridades do Laos, combinados com o que consideram ser uma falta de comunicação por parte do governo australiano, “agravaram ainda mais uma dor insuportável”.
Shaun Bowles e Mark Jones dizem que a falta de comunicação clara por parte das autoridades agravou a sua dor. (ABC noticias: Kyle Harley)
Os pais das mulheres, Shaun Bowles e Mark Jones, disseram que atualmente contam com atualizações de um bate-papo em grupo com a família de Simone White, uma advogada britânica que também morreu no incidente de envenenamento em massa, que recebeu uma atualização do governo do Reino Unido.
Dizem que graças a essa conversa souberam que 10 pessoas associadas ao Nana Backpackers Hostel foram julgadas num tribunal do Laos em Janeiro e consideradas culpadas de destruição de provas, antes de serem multadas no equivalente ao que consideraram ser 185 dólares e condenadas a penas suspensas.
O pai de Bianca, Mark Jones, disse que a notícia da decisão do tribunal e da sentença aparentemente baixa foi chocante.
“Dizer que estamos desapontados seria um grande eufemismo.”
O pai de Holly, Shaun Bowles, disse que sentiu como se o caso estivesse sendo levado às pressas para o tribunal.
“Ficamos muito chateados. Está muito claro que eles só querem um caso aberto e encerrado para que possam seguir em frente”, disse Bowles.
“Isso não é responsabilidade.”
Embora os homens inicialmente acreditassem que as acusações estavam relacionadas com a morte das suas filhas, o Departamento de Negócios Estrangeiros e Comércio da Austrália confirmou à ABC a destruição de provas com acusações relacionadas exclusivamente com a morte da turista americana.
“Continuamos a pressionar as autoridades do Laos sobre os casos que envolvem as mortes de Holly e Bianca, e continuaremos a apoiar as famílias de Holly e Bianca neste momento angustiante”, disse a ministra das Relações Exteriores, Penny Wong, em um comunicado.
Mais de uma dúzia de pessoas ficaram gravemente doentes em novembro de 2024 depois de beberem no Nana Backpackers Hostel em Vang Vieng. (ABC noticias: Mitchell Woolnough )
As famílias de Holly e Bianca entendem que o proprietário da destilaria que fornecia o metanol também foi acusado pelo incidente e aguarda julgamento, enquanto outros dois suspeitos evitaram acusações.
“Eles deixaram claro… que nada aconteceu”, disse Jones à ABC.
“Se (o governo australiano) sabia (sobre as acusações)…por que não nos contaram, porque descobrimos através de outros canais?
“Se houver um caso envolvendo minha filha e a filha de Shaun, gostaríamos de entender o que é.”
A pequena cidade de Vang Vieng, no Laos, é um destino turístico popular para mochileiros. (Reuters: K Yoganand/WWF)
As famílias de Holly e Bianca apelam agora ao governo australiano para que exerça pressão diplomática sobre o Laos e exija total transparência durante o processo judicial.
Solicitaram também uma explicação oficial por escrito às autoridades do Laos sobre os processos judiciais em torno da morte das suas filhas.
O silêncio durante a busca de 14 meses por respostas sobre a morte das filhas afetou ambas as famílias.
“Parece um chute contínuo no estômago receber continuamente esta notícia surpreendente”, disse Jones.
“Nenhuma sentença nos ajudará no sentido de recuperar as nossas meninas, mas é preciso que haja responsabilização pelas pessoas que estiveram envolvidas na morte das nossas meninas”.
“A vida é muito, muito diferente. Ela destrói você como pessoa, é muito difícil descrever como é”, disse Bowles.
“Não somos as mesmas pessoas.”
