SANTA CLARA, CA – “Isso foi divertido.”
Essas foram as primeiras palavras proferidas por Sam Darnold, que parecia ter mal suado ao se aproximar de seu atacante pós-jogo na noite de domingo, o quarterback do Seattle Seahawks que se tornou campeão do Super Bowl pela primeira vez em seus únicos oito anos de carreira após a derrota de seu time por 29-13 para o New England Patriots.
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Não poderia ter sido tão divertido para o New York Jets. Ou Carolina Panteras. Ou Minnesota Vikings. Todas essas franquias da NFL tiveram Darnold em seu elenco em algum momento de sua carreira peripatética, mas não mais. Esses clubes também se uniram por zero Troféus Lombardi desde a fusão AFL-NFL em 1970… e carregarão esse donut coletivo por mais um ano enquanto Darnold, agora duas vezes Pro Bowler, se prepara para seu primeiro anel.
O domingo também não deve ter sido muito divertido para Baker Mayfield. Ou Josh Allen. Ou Lamar Jackson. Como Darnold, eles foram todos escolhidos na primeira rodada do draft em 2018. Ao contrário de Darnold, que também era membro do San Francisco 49ers quando foi campeão da NFC em 2023, esse trio se combinou para ganhar três prêmios de MVP da liga… sem fazer nenhuma aparição no Super Domingo.
“Eu não acreditava que seria (o primeiro campeão QB de 2018)”, Darnold sorriu. “É especial, cara. E não é sobre isso. Para mim, nunca foi sobre isso. Estou apenas fazendo o meu melhor. Porque quero ser o melhor quarterback do Seattle Seahawks todos os dias. É isso que realmente importa.”
Missão basicamente cumprida.
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Darnold não fez exatamente uma performance marcante no domingo. Ele completou metade de seus 38 arremessos para 202 jardas, incluindo um touchdown de 16 jardas para AJ Barner que abriu o jogo no quarto período.
Mesmo assim, Darnold também desfez sua reputação de descuido no início de sua carreira, com a bola herdada de seu tempo na USC. Em vez disso, ele protegeu a pele de porco, não cometeu nenhum turnover (ele não teve nenhum nos playoffs depois de liderar a NFL com 20 na temporada regular) e registrou apenas um sack. Enquanto isso, seu homólogo da Nova Inglaterra, Drake Maye – finalista do MVP de 2025 – teve três brindes enquanto foi decepcionado seis vezes pela defesa de Seattle, não que Maye pudesse ser culpado pelas constantes fugas de prisão que enfrentou.
“Eu não tive o meu melhor hoje, mas o time me protegeu – nossa defesa e equipes especiais”, disse Darnold, cujo desempenho nada espetacular foi perfeitamente adequado para um rolo compressor de Seattle que não precisava de mais nada dele.
“Jogamos como sempre jogamos, fomos resilientes e saímos por cima. Então foi muito especial.”
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No entanto, seu sucesso também foi especial para os jogadores do Seahawks, que passaram a adorar universalmente seu quarterback, embora ele esteja fora do elenco há 11 meses.
SANTA CLARA, CALIFÓRNIA – 08 DE FEVEREIRO: Sam Darnold nº 14 do Seattle Seahawks comemora após derrotar o New England Patriots por 29 a 13 para vencer o Super Bowl LX no Levi's Stadium em 8 de fevereiro de 2026 em Santa Clara, Califórnia. (Foto de Kevin C. Cox/Getty Images)
“História incrível. Não acho que haja um quarterback na história da NFL que tenha feito o que fez, passado pelas coisas que teve que passar”, disse o wide receiver Cooper Kupp. “Acreditar em si mesmo, superar todos que diziam que ele não era mais aquele cara, que não podia ser titular.
“Estou muito grato por ter conhecido quem é Sam Darnold como pessoa porque isso explica tudo o que aconteceu em sua carreira.”
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Acrescentou o chutador Jason Myers, companheiro de equipe de Darnold durante seu ano de estreia nos Jets: “Ele é apenas um dos caras, é ótimo no vestiário. Eu sabia que ele se encaixaria perfeitamente quando o contratamos aqui.”
E com dois anos restantes de contrato e uma equipe lotada atrás dele, este pode ser apenas o começo da era dominante de Darnold.
“Para ser honesto, não acho que esteja realmente absorvido ainda”, disse Darnold sobre o momento que definiu sua carreira até agora.
“Mas é especial – este grupo é a razão pela qual é especial, a ligação que todos temos como jogadores, o amor que temos uns pelos outros.”
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Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: Sam Darnold dos Seahawks: do rejeitado dos Jets ao campeão do Super Bowl 60
