St. Pauli planeja seu próximo milagre na tentadora batalha pela sobrevivência na Bundesliga | Bundesliga

EUEstava começando a parecer uma causa perdida. Numa época em que a batalha contra a despromoção da Bundesliga promete cada vez mais uma riqueza que pode faltar à corrida pelo título (com todo o respeito pelas tentativas do Borussia Dortmund de perseguir o Bayern Munique mais de perto nas últimas semanas), parecia que St. O melhor início de época de sempre do clube de Hamburgo, com duas vitórias e um empate nos três primeiros jogos, parecia ter acontecido há um século. Nove derrotas consecutivas farão isso com você.

No entanto, estes mestres do incomum e do inesperado tiveram outra surpresa reservada neste fim de semana; não menos importante, suspeita-se, para si próprios. O Stuttgart viajou para o norte em boa forma, estando muito bem na Liga dos Campeões e recém-chegado de uma semana de qualificação para as semifinais da DFB Pokal, um troféu que eles têm todas as esperanças de ganhar. Com uma vitória no campeonato contra um Heidenheim praticamente desesperado desde aquele início de ouro para seus anfitriões, que também têm uma lista de lesões tão longa quanto um dos braços de Scottie Pippen (parafraseando Jay-Z), as coisas pareciam simples para Sebastian Hoeness e seus homens.

O que aconteceu a seguir pode demorar um pouco para ser resolvido. St. Pauli não apenas jogou o formulário no lixo, mas levou o contêiner até o estacionamento e acendeu um fósforo. A vitória deles foi bem merecida. Quer tenha sido a “mentalidade de cerco” a que o técnico Alexander Blessin se referiu repetidamente após o jogo, ou simplesmente porque ele tinha pouco a perder, algo clicou e fez barulho.

O certo é que quando Manolis Saliakas atacar será para anunciar boas notícias. Foi o seu remate rasteiro à entrada da área que foi o primeiro golo da equipa em casa na época passada, com o St Pauli a marcar à sexta tentativa, depois de cinco jogos anteriores sem sofrer golos. O gol de Saliakas contra o Holstein Kiel naquela sexta-feira gelada no final de novembro de 2024 deu início à primeira temporada de topo do clube desde 2011. Com a esperança de redenção desta vez começando a desaparecer no final do inverno, era exatamente o momento certo para um novo beijo na vida do lateral-direito grego.

Esta vitória, selada por uma grande penalidade de Danel Sinani, que protegeu os visitantes do golo tardio de Jamie Leweling, foi tão importante quanto inesperada. Com o Mainz continuando a subir sob o comando de Urs Fischer, mas o Werder Bremen – agora há onze jogos sem vencer, apesar da mudança de treinador – e o Wolfsburgo continuando a afundar, os três pontos garantiram que a equipa de Blessin voltasse à luta. Estão apenas dois pontos atrás de Werder e Wolfsburg, dois campeões de história relativamente recente.

Vale a pena falar sobre o pedigree histórico de seus agora rivais diretos, mesmo que os dois grandes tenham se perdido recentemente. Esta coluna já escreveu sobre como, desde o regresso à Bundesliga, o St Pauli tem tentado forçar a sua entrada num ambiente de primeira divisão que – sem ser realmente a Premier League – mudou significativamente nos 13 anos em que esteve fora. O orçamento salarial do St. Pauli, estimado em cerca de 23,5 milhões de euros por ano, é o mais baixo da liga. Até Heidenheim gasta mais. O desempenho do Stuttgart sob o comando de Hoeness é extremamente impressionante, mas eles ainda pagam duas vezes e meia mais que o St. Pauli em salários (a propósito, o Wolfsburg tem uma folha de pagamento maior que a do Stuttgart).

Ao reinventarem o que é necessário para ser um clube sustentável de primeira divisão, o St Pauli, sob a presidência de Oke Göttlich, e a sua direcção pensaram fora da caixa e venderam o seu estádio exclusivo Millerntor a uma cooperativa de adeptos em 2024 para angariar cerca de 30 milhões de euros. No entanto, este não é exatamente um baú de guerra de transferência. É difícil contornar as margens, assim como nesta temporada em campo. Uma corrida às quartas de final da Pokal teria proporcionado algum alívio após a luta na liga, mas o sucesso na copa chegou ao fim em Leverkusen no meio da semana, apesar de um desempenho muitas vezes brilhante, e teve um custo alto, com Ricky-Jade Jones sofrendo danos nos ligamentos do tornozelo, o que provavelmente significa que o vimos pela última vez nesta temporada. Com jogadores importantes como Eric Smith já afastados, era certo que o meio-campista James Sands, depois de sofrer uma suspeita de fratura no nariz ao tentar marcar o terceiro gol de cabeça no segundo tempo, seria simplesmente remendado para continuar. “Eu disse a ele que achava que o nariz dele estava torto antes”, brincou Blessin.

No entanto, nem tudo foi sangue e suor sob o céu chuvoso do norte. O primeiro gol foi uma maravilha de fluidez, com Jackson Irvine e Arkadiusz Pyrka combinando velocidade e Sinani enganando a defesa com um manequim e dando espaço a Saliakas para rematar para o canto superior. O lateral-direito poderia ter feito outro para selar o acordo após o gol de Leweling, que novamente caiu na entrada da área, mas a bola já havia cruzado a linha antes que Lars Ritzka pudesse fazer o cruzamento.

Ainda assim, o Millerntor terá um papel importante. “Se você está falando de jogos em casa, isso deve ser um grande trunfo”, reconheceu Blessin. “Temos que usar essa atmosfera a nosso favor. Simplesmente não aproveitamos o suficiente no ano passado, e também não este ano.” O treinador disse que a proximidade dos torcedores da casa, que mostraram aprovação aos desafios desde o início contra o Stuttgart, “aqueceu meu coração”. Este foi um lembrete tardio de que a unidade continua sendo a maior força de São Pauli diante de todas as adversidades.

Pontos de discussão

O Wolfsburg pode ter um desempenho inferior, mas teve o azar de não levar nada ao Dortmund no sábado. Aumentaram as chances de que eles conseguissem um gol da vitória na Volkswagen Arena, antes que Serhou Guirassy, ​​de volta à boa forma, marcasse um gol imerecido para os visitantes, colocando-os a três pontos do Bayern na liderança. O diretor esportivo Sebastian Kehl aproveitou o bom humor do momento para lembrar ao capitão Nico Schlotterbeck que “queremos uma decisão o mais rápido possível” sobre o grande novo contrato que lhe foi oferecido.

Estávamos a falar de uma vantagem de três pontos durante a noite, que cresceu para seis, o que não foi totalmente inesperado, com a vitória confortável do Bayern sobre o Hoffenheim no último jogo de domingo. A equipa neutra esperava mais, mas o cartão vermelho de Kevin Akpoguma para os visitantes, pouco mais de 15 minutos depois de uma falta sobre Luis Díaz, que levou ao primeiro penálti da tarde para Harry Kane, influenciou o que se seguiu. Os visitantes, reduzidos a dez jogadores, empataram através de Andrej Kramaric, mas um duplo de dois golos trinta segundos antes do intervalo, um segundo pênalti generosamente concedido convertido por Kane e outro pelo excelente Díaz, a caminho do hat-trick, abriram o caminho para uma vitória por 5-1.

Noutros jogos, um empate 1-1 coloriu a jornada; O recente regresso do Leverkusen à boa forma – com quatro vitórias consecutivas em todas as competições – foi interrompido abruptamente no Borussia Mönchengladbach, lembrando a Kasper Hjulmand a pressão que existe para chegar aos quatro primeiros (“não fizemos o suficiente”, queixou-se o dinamarquês), enquanto a estreia de Albert Riera como treinador do Eintracht Frankfurt viu-os empatar em casa do Union Berlin, apesar de terem liderado nos últimos cinco minutos. “Eles precisam redescobrir o que é dominar”, disse Riera, tipicamente sincero.