O novato do Atlanta Falcons, James Pearce Jr., supostamente bateu seu veículo várias vezes em um carro dirigido pelo jogador da WNBA Rickea Jackson e atingiu um policial com o veículo enquanto evitava a prisão, de acordo com a denúncia criminal obtida pela ESPN do Ministério Público do Condado de Miami-Dade.
Pearce foi preso na Flórida no sábado sob suspeita de cinco crimes, incluindo agressão agravada com arma mortal, perseguição agravada e agressão agravada a um policial. Ele foi libertado do Centro Correcional Turner Guilford Knight na noite de domingo, após pagar fiança de US$ 20.500.
Jackson, que joga no Los Angeles Sparks, disse à polícia que viu Pearce seguindo seu carro em um SUV Lamborghini branco na manhã de sábado. Quando o carro de Jackson parou no sinal vermelho, Pearce saiu do carro e tentou abrir a porta do motorista.
Jackson acelerou e dirigiu em direção ao Departamento de Polícia de Doral (Flórida). Pearce voltou para seu veículo e continuou a segui-la. Durante o trajeto até a delegacia, Jackson disse que Pearce “bateu intencionalmente na traseira de seu veículo” com seu SUV. Quando ela chegou ao cruzamento perto da delegacia, Jackson disse que Pearce a interrompeu com seu carro e quando ela tentou dar ré e fugir, ele usou o carro para colidir de frente com o dela.
A declaração afirmou que as fotos do veículo de Jackson mostraram danos consistentes com sua história.
Os policiais de Doral responderam à cena depois que Jackson ligou. De acordo com o depoimento, eles viram Pearce parado do lado de fora de seu SUV, do lado do motorista, com a porta aberta. Um oficial apontou uma arma para Pearce e mandou-o cair no chão. Pearce voltou para o carro e fechou a porta. O policial abriu a porta, mas Pearce fechou-a novamente, trancou-a e foi embora.
Enquanto Pearce se afastava, o SUV atingiu um policial no joelho esquerdo. A declaração descreve isso como “intencionalmente, na tentativa de escapar da prisão”.
A polícia seguiu o veículo de Pearce em carros até que Pearce bateu em um cruzamento. Pearce então saiu do carro e fugiu a pé. Os policiais conseguiram alcançá-lo, embora Pearce “começasse a resistir à prisão, tensionando os braços e não permitindo que os policiais o prendessem”.
A declaração afirma que Pearce foi “administrado no local” e posteriormente levado ao Jackson West Medical Center para avaliação adicional. Ele passou a noite de sábado e a maior parte do dia de domingo sob custódia no Centro Correcional Turner Guilford Knight.
Pearce enfrenta duas acusações criminais de agressão agravada com arma mortal e uma acusação de contravenção de perseguição agravada. Outras acusações incluem fuga e evasão de agentes da polícia, agressão agravada a um agente da lei – também crimes – e uma acusação de contravenção por resistir a um agente sem violência contra a sua pessoa.
“Estamos ansiosos para trabalhar com o Ministério Público para investigar completamente este assunto e descobrir a verdade”, disseram a equipe jurídica de Pearce, Jacob Nunez, Yale Sanford e Joshua Cohen, em um comunicado. “O Sr. Pearce mantém sua inocência e exorta o público a compreender que, embora as acusações tenham o poder de moldar uma narrativa, dificilmente são a história completa. Esperamos defender vigorosamente nosso cliente e continuamos confiantes de que ele continuará a dar uma contribuição positiva tanto para sua equipe quanto para a comunidade que ele serve tão bem.”
Jackson disse à polícia que ela e Pearce namoraram por cerca de três anos, mas recentemente terminaram o relacionamento. Jackson bloqueou o número de telefone de Pearce para evitar contato com ele, mas usou um número alternativo para enviar mensagens de texto para ela. Uma mensagem de Jackson na tarde de sexta-feira disse a Pearce para deixá-la em paz e que ela não queria nada com ele. As mensagens de texto de Pearce continuaram de sexta até sábado de manhã. Jackson mostrou as mensagens à polícia.
Os Falcons emitiram um comunicado na noite de sábado dizendo que estavam “coletando mais informações”.
Pearce, que terminou em terceiro lugar na votação de Novato Defensivo do Ano da AP NFL durante o NFL Honors na quinta-feira, estabeleceu um recorde de novato dos Falcons com 10,5 sacks como líder da equipe em 2025.
