A origem do último surto de peste suína em Espanha não são os laboratórios públicos do IRTA-CReSA em Barcelona. Esta foi a conclusão a que chegou um relatório publicado esta segunda-feira por nove especialistas que integram a comissão científica que vai aconselhar o Ministério da Agricultura sobre a crise.
As descobertas são consistentes com as primeiras análises científicas do surto. A chave para descartar as origens em laboratório é a falta de correspondência genética entre as estirpes de vírus com as quais o IRTA está a trabalhar e as estirpes de javalis que morreram no Parque Natural de Collserola.
Na sua opinião, os especialistas explicam que iniciaram a sua investigação com quatro hipóteses: libertação acidental de um laboratório de investigação, chegada de surtos europeus activos através de transmissão natural ou progressiva, introdução deliberada ou introdução a longa distância mediada pela actividade humana.
Neste momento, os especialistas dizem que é demasiado cedo para “determinar com certeza a origem geográfica do surto” e “prematuro” fazê-lo “sem concluir as investigações judiciais e administrativas em curso”. O que pode ser feito é descartar algumas hipóteses, como a hipótese gerada em laboratório.
O teste do algodão para determinar se uma fuga laboratorial foi a causa do surto foi a sequenciação completa do genoma do vírus para determinar o grau de semelhança entre o genoma do IRTA-CRESA e o dos javalis. A variante Collserola Park do vírus é nova e não tem relação com a usada em laboratório.
Os resultados das análises “não mostraram sobreposição genética entre o isolado espanhol e os vírus utilizados nas atividades experimentais do CReSA-IRTA, quer ao nível dos marcadores parciais, quer à escala do genoma”, afirma o relatório.
Quanto a outras hipóteses, o facto de o vírus ter um perfil genético não descrito anteriormente em surtos europeus reduz a probabilidade de ser resultado de ações deliberadas, normalmente associadas “a estirpes bem caracterizadas e com comportamento epidemiológico conhecido”.
A ideia de que se originou de surtos europeus naturalmente ativos também perde força, uma vez que o perfil genético do vírus encontrado na Espanha “não mostrou nenhuma relação estreita com linhagens dominantes em surtos europeus próximos, incluindo o norte da Itália, o que é inconsistente com uma origem direta derivada da expansão geográfica”.
O quarto cenário estudado é a chegada do vírus por longas distâncias, mediada pela atividade humana, ou seja, produtos cárneos ou alimentícios contaminados, contaminação de veículos após trânsito internacional, ou mesmo resíduos em portos e aeroportos.
O comité de cientistas destaca o facto de a área do surto estar próxima do porto e aeroporto de Barcelona, do aeródromo de Sabadell e da Universidade Autónoma de Barcelona, que tem um “grande afluxo” de estudantes estrangeiros.
No entanto, a falta de taxas positivas de javalis entre estas áreas sensíveis e a área do surto torna este cenário de “baixa probabilidade”. Da mesma forma, a contaminação por transporte terrestre é “difícil de demonstrar e manter sem causar surtos em outros países intermediários, como a França”.
Um surto de peste suína, descoberto há mais de dois meses na zona do Parque Natural Collserola (Barcelona), continua controlado e ainda não se espalhou pelas explorações suinícolas. Esta era a principal preocupação das autoridades, pois agravaria as consequências económicas negativas que o surto já estava a ter no sector suíno catalão.
Na secção “Propostas”, os especialistas defendem o reforço do controlo sobre a população de javalis e a combinação de diferentes métodos de caça em função das capacidades de cada território. Para isso, os cientistas pedem “envolver os caçadores sempre que possível” e “incentivar recompensas económicas para as reservas ou caçadores” para facilitar a sua participação e eliminar obstáculos burocráticos.
O estudo conclui que o cenário epidemiológico é “complexo” devido à interação de “um vírus geneticamente único, uma densa população de javalis e um ambiente periurbano complexo”. Daí a necessidade de “combinar vigilância epidemiológica reforçada, caracterização molecular e gestão integrada da vida selvagem para proteger as explorações de suínos e minimizar os impactos sanitários e socioeconómicos”.
