Antevisão da fase de play-off da UWCL: Será que o Arsenal conseguirá manter o ritmo das vitórias?

O primeiro “play-off” da UEFA Women's Champions League arranca na quarta-feira, inaugurando um novo capítulo no formato da competição e aumentando as apostas para as oito equipas envolvidas.

As equipas que terminaram entre o quinto e o décimo segundo lugar na fase da liga enfrentam agora uma batalha a duas mãos de alta pressão para avançar para as eliminatórias e, com pouca margem para erros, os play-offs oferecem motivações contrastantes. Potências estabelecidas como o Arsenal e o Wolfsburgo pretendem reafirmar o seu lugar na elite europeia, enquanto o Manchester United e o OH Leuven esperam reescrever a história e continuar a sua já atraente campanha de estreia. Noutros lugares, o Atlético de Madrid e o Real Madrid são movidos pela oportunidade de recuperar antigas glórias, com cada um a tentar superar os seus melhores resultados de sempre na competição.

– Transmita jogos AO VIVO da Super League Feminina na ESPN + (EUA)
– Os maiores vencedores e perdedores da WSL na janela de transferências de janeiro
– Jogos UWCL, resultados, mais

Com exceção de Wolfsburg e Juventus – adversários conhecidos de edições anteriores da competição – todas as eliminatórias restantes apresentam adversários que já se cruzaram na fase de competição. No entanto, muita coisa mudou desde os encontros anteriores, com as férias de inverno e a janela de transferências mudando o elenco, a forma e o ímpeto em todos os aspectos.

Com a vaga nas quartas de final em jogo no final de março, os riscos são altos. Os vencedores avançarão para as quatro equipes que se classificaram automaticamente para as eliminatórias: Barcelona,​​Bayern de Munique, Chelsea e OL Lyonnes.

Arsenal x OH Leuven: O rejuvenescido Arsenal oferece um desafio diferente

A última vez que o Arsenal enfrentou o estreante OH Leuven aconteceu no final de 2025, durante um período turbulento para os atuais campeões. A má forma fez com que precisassem não apenas de uma vitória, mas de alguns resultados favoráveis ​​em outros lugares para garantir uma vaga entre os quatro primeiros. Resultados decepcionantes tanto na Liga dos Campeões quanto na Superliga Feminina (WSL) atrapalharam efetivamente a defesa do título europeu e a busca doméstica pelo primeiro título desde 2019, com derrotas e empates praticamente eliminando-os da disputa.

Esse contexto não poderia ser mais diferente daquele que envolve este play-off a duas mãos, já que o Arsenal começou a segunda metade da temporada de forma formidável. Conseguir sete pontos de outros três primeiros times nas três primeiras partidas do ano na liga enviou uma mensagem clara, incluindo uma vitória por 1 a 0 sobre o campeão eleito Manchester City, que de alguma forma abriu as portas para a corrida pelo título. O ímpeto estendeu-se para além das competições nacionais, com o Arsenal a erguer a primeira Taça dos Campeões da FIFA e a conquistar o título de campeão mundial, embora tenha sido ajudado pelas vantagens que lhe foram proporcionadas.

A vitória por 3 a 0 sobre o OH Leuven na fase da liga ocorreu em um momento em que o Arsenal estava lutando com suas proezas ofensivas, falhando regularmente na conversão de chances e mostrando uma vulnerabilidade defensiva incomum. Apesar do placar confortável, o desempenho ficou longe do melhor. Agora, porém, os campeões parecem ter finalmente encontrado o ritmo em ambos os lados do campo, e o OL Leuven deverá enfrentar um teste muito mais difícil se quiser chegar às eliminatórias pela primeira vez.

Paris FC x Real Madrid: chance do time espanhol em uma El Clássico suprimir

O Real Madrid empatou 1-1 com o Paris FC na fase do campeonato, resultado que resumiu uma campanha marcada pela inconsistência. As expectativas laterais são muitas vezes maiores do que o seu desempenho em campo, mas um potencial avanço surge se conseguirem passar dos play-offs. Esperar, por outro lado, pode ser a primeira da Liga dos Campeões Feminina El Clássico desde 2022 – uma dolorosa goleada por 5-2 – mas velhas feridas podem ser a motivação necessária para galvanizar esta equipa madrilena.

O Madrid sofreu dezoito derrotas consecutivas contra os catalães. No entanto, seu marco vem primeiro Clássico A vitória em março de 2025 mudou a história. Esse resultado não só aumentou a confiança em casa, mas também pode ser decisivo para aumentar a concentração frente ao Paris FC e reacender as ambições de desafiar a elite europeia, incluindo os finalistas e antigos campeões da época passada.

Historicamente, o Real Madrid nunca passou dos quartos-de-final da competição. O desejo de finalmente quebrar o domínio do Barcelona e garantir a primeira presença nas meias-finais pode ser o combustível que os moverá em frente.

Não falta intenção nem ambição dentro da equipa, mas falta execução em campo. A conversão continua sendo sua maior preocupação. Apesar de ter uma média de mais de 20 remates por jogo esta temporada, o Real Madrid tem lutado repetidamente para converter a pressão em golos, muitas vezes marcando apenas uma ou duas vezes por jogo. Se conseguirem encontrar maior crueldade na frente do gol, o caminho para sua campanha mais profunda na Liga dos Campeões poderá finalmente se abrir.

Wolfsburg x Juventus: a incapacidade do time alemão de manter posições positivas prova a melhor chance da Juve

O Wolfsburg tem estado frequentemente no controle nesta temporada, tanto em jogos individuais quanto em partes da fase do campeonato, mas sempre encontrou maneiras de deixar essas vantagens escaparem. Poucos partidos estiveram tão consistentemente bem posicionados e poucos ficaram tão frustrados com os resultados. Por exemplo, os gigantes alemães conseguiram proteger a liderança nos dois primeiros jogos, antes de o oito vezes campeão OL Lyonnes lhes causar a primeira derrota da temporada. Uma vitória subsequente sobre o Manchester United pareceu estabilizar a situação, deixando o Wolfsburg em uma posição forte: se tivessem conseguido evitar a derrota nos dois últimos jogos, um resultado entre os quatro primeiros estaria garantido.

Em vez disso, falhas conhecidas ressurgiram. Contra o Real Madrid, o Wolfsburg não conseguiu capitalizar, apesar de ter uma vantagem de dois jogadores, caindo para uma derrota prejudicial por 2-0. Dias depois, uma vantagem inicial contra o Chelsea foi perdida novamente, terminando com uma derrota por 2–1. Eles ficaram em 16º lugar entre 18 times na fase do campeonato, com uma vantagem de 166 minutos, reforçando uma preocupação de longa data sobre o clube: quando o Wolfsburg está na liderança, muitas vezes eles lutam para manter o controle e acompanhar os jogos.

Essa inconsistência torna este jogo difícil de prever. A história oferece algum consolo – o Wolfsburgo continua a ser um dos poucos vencedores do campeonato – mas os últimos anos apontam para um obstáculo psicológico persistente. Eles não levantam o troféu desde 2014 e as memórias da final de 2023 permanecem vivas, quando uma vantagem inicial de 2-0 culminou na derrota por 4-2 para o Barcelona.

É improvável que o Wolfsburg tenha resolvido o problema de ceder posições de vitória na preparação para a Juventus. Até que provem o contrário, a confiança na sua capacidade de selar momentos decisivos permanecerá frágil e a equipa italiana poderá tentar capitalizar estas vulnerabilidades para chegar às eliminatórias.

Atlético de Madrid x Manchester United: veremos a ascensão do Atlético?

Atlético e United já se cruzaram na fase de competição, onde os estreantes ingleses conquistaram uma vitória por 1 a 0. A equipa espanhola estabeleceu-se discretamente como um dos azarões da competição, passando pela fase de grupos sem eliminação e, pelo menos no papel, garantindo um dos caminhos mais favoráveis ​​para a fase a eliminar.

O United, em sua estreia competitiva, representa um desafio formidável. Conscientes da luta pelo golo no início da campanha, reforçaram as suas opções de ataque com três novas contratações numa tentativa de criar vantagem. No entanto, a ascensão constante do Atleti alterou a balança a seu favor.

A batalha mal-humorada que viu ambas as equipas reduzidas a 10 jogadores na última vez apenas aguçou a determinação do Atleti na sua tentativa de fazer uma declaração no cenário europeu. A equipa espanhola marcou 13 vezes nos seis jogos do campeonato, sublinhando a sua ameaça ofensiva, e ambas as equipas chegam em melhor forma em comparação com o último encontro.

O Atlético também venceu quatro dos últimos cinco jogos a duas mãos nas competições da UEFA. Em contrapartida, a experiência limitada do United a este nível reflecte-se num registo misto, com uma vitória e uma derrota em dois jogos.

Para o Atlético, isto representa uma oportunidade de reacender o ímpeto europeu que não sentia desde a eliminatória dos quartos-de-final de 2019/20. Tendo muitas vezes lutado até mesmo para se classificar nas últimas temporadas, uma campanha impressionante na liga no ano passado mudou as percepções. Agora existe uma crença crescente de que esta corrida pode ir ainda mais longe.