A polícia lançou spray de pimenta, prendeu, socou e empurrou manifestantes que se reuniam na Câmara Municipal de Sydney para falar contra o presidente israelense, Isaac Herzog, que chegou à cidade portuária na segunda-feira.
Herzog continuará sua viagem pela Austrália depois que milhares de pessoas compareceram ao protesto contra sua visita.
Os organizadores esperavam marchar pela cidade, mas um decisão judicial que confirmou a capacidade da polícia de restringir protestos Planos frustrados.
Quando a manifestação chegou ao fim, o grupo dirigiu-se para a saída, alguns tentando sair e outros pedindo às centenas de polícias que os rodeavam que os libertassem.
Embora houvesse uma saída para o lado sul do quarteirão, por onde alguns pudessem sair, ao longo da maior parte da entrada da praça, a polícia restringiu a circulação e não permitiu a marcha das pessoas, obrigando o grande grupo a parar.
Os gritos dos manifestantes logo ficaram mais altos e a presença da polícia aumentou.
Os policiais emitiram uma ordem para avançar, mas muitos dentre a enorme e densa multidão não tinham certeza sobre as direções e a situação degenerou rapidamente.
Polícia diz que 27 pessoas foram presas
A polícia a pé e a cavalo formou uma frente e atacou os manifestantes que tentavam dispersar o grupo.
Outros foram vistos socando e espalhando spray de pimenta nos participantes e, a certa altura, a polícia puxou de joelhos um grupo de homens muçulmanos que conduziam uma oração e os levou embora.
Os policiais removeram à força a mídia, incluindo fotógrafos e pessoas com cartões de imprensa exibidos, do local.
As ruas estavam cheias de médicos ajoelhados sobre os manifestantes pulverizados com spray de pimenta, derramando água em seus olhos enquanto eles cuspiam e cortavam o catarro.
“Em vez de respeitar o direito de 50 mil pessoas que vieram expressar a sua indignação contra o nosso governo celebrando alguém acusado de incitar ao genocídio, a polícia recorreu ao desencadeamento de uma repressão violenta e invisível”, escreveu o Grupo de Acção Palestina de Sydney numa publicação nas redes sociais.
A polícia disse que 27 pessoas foram presas, incluindo 10 por agredir policiais.
Antes do caos, a multidão permaneceu em paz e cantou entre discursos de personalidades como a ex-australiana do ano, Grace Tame, o acadêmico judeu Antony Loewenstein e o porta-voz da Amnistia Internacional na Austrália, Mohamed Duar.
Protestos em todo o país
Os protestos noutras grandes cidades australianas também atraíram grande participação, à medida que os participantes se manifestavam contra o bombardeamento de Israel e a fome em Gaza, que matou mais de 70.000 palestinianos desde Outubro de 2023, e denunciavam fotografias de Herzog assinando um projéctil de artilharia a ser lançado no território ocupado.
Herzog foi convidado para ir à Austrália pelo primeiro-ministro Anthony Albanese após o ataque terrorista de Bondi em meados de dezembro.
Ele visitou o local do ataque terrorista na segunda-feira e planeja participar de mais eventos comunitários na terça-feira.
Quando questionado pela Australian Associated Press se tinha uma mensagem para os manifestantes, ele disse que as manifestações “minam e deslegitimam” a existência de Israel.
Uma Comissão Internacional Independente de Inquérito (COI) das Nações Unidas, que não fala em nome da ONU como um todo e tem sido duramente criticada por Israel, concluído em setembro que Israel está a cometer genocídio em Gaza.
A comissão também disse que Herzog, Netanyahu e o ex-ministro da Defesa Yoav Gallant “incitaram a comissão do genocídio”. em seus discursos e declarações.
Israel defende separadamente um caso de genocídio perante o Tribunal Internacional de Justiça (CIJ), que ordenou medidas provisórias mas ainda não emitiu uma decisão final.
Israel negou repetidamente ter cometido genocídio em Gaza e afirmou que tem o direito de se defender.
Ele rejeitou “categoricamente” as conclusões do COI como “distorcidas e falsas”, enquanto Netanyahu descreveu o caso da CIJ como “escandaloso” e disse que Israel tem um “compromisso inabalável” com o direito internacional.
O COI citou comentários feitos por Herzog em uma entrevista coletiva após o ataque do Hamas em 7 de outubro de 2023 ao sul de Israel, que desencadeou o Guerra Hamas-Israel.
Nos dias que se seguiram, Herzog disse: “É uma nação inteira que é responsável”.
A comissão afirmou que embora os comentários não constituíssem um apelo literal ao genocídio, poderiam razoavelmente ser interpretados, no contexto da resposta militar de Israel, como um incitamento ao ataque aos palestinos em Gaza como um grupo.
Herzog negou veementemente as acusações de que seus comentários constituem incitamento, dizendo que foram tirados do contexto.
Em dezembro de 2023, Herzog também foi fotografado escrevendo a mensagem “Eu confio em você” em um projétil de artilharia destinado a ser usado em Gaza.
O governo federal disse que a visita de Herzog traria conforto à comunidade judaica.
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