Os ministros do gabinete vieram em defesa de Keir Starmer na segunda-feira, depois que o líder trabalhista escocês Anas Sarwar rompeu as fileiras para pedir a renúncia do primeiro ministro.
Keir Starmer declarou que não partirá depois de um dia tumultuado que o deixou lutando para resgatar seu cargo de primeiro-ministro.
Num discurso apaixonado aos deputados, o desafiador primeiro-ministro disse que ganhou todas as lutas em que esteve envolvido e prometeu lutar contra a política divisiva de Nigel Farage “enquanto tiver fôlego no corpo”. Ele disse numa reunião parlamentar do Partido Trabalhista: “Ganhei todas as lutas em que participei.
“Lutei para mudar o Crown Prosecution Service para que servisse melhor as vítimas de violência contra mulheres e meninas. Lutei para mudar o Partido Trabalhista para nos permitir vencer as eleições novamente.
Os ministros do gabinete vieram em defesa do primeiro-ministro na segunda-feira, depois que o líder trabalhista escocês, Anas Sarwar, rompeu as fileiras para pedir-lhe que renunciasse. A posição de Starmer parecia perigosa, uma vez que Sarwar se tornou a figura mais importante a exigir até agora a sua demissão, numa altura em que o escândalo de Peter Mandelson ameaça engolir o governo.
Numa conferência de imprensa organizada às pressas, Sarwar disse: “A distração tem de acabar e a liderança em Downing Street tem de mudar”. O líder trabalhista escocês, que enfrenta uma série difícil de eleições em Holyrood em maio, acrescentou: “A situação em Downing Street não é boa o suficiente.
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“Houve muitos erros. Eles prometeram que seriam diferentes, mas muitas coisas aconteceram. Houve coisas boas? Claro, houve muitas, mas ninguém sabe sobre elas e ninguém pode ouvi-las porque estão sendo abafadas. É por isso que não pode continuar.”
A decisão de Sarwar de ir a público foi um golpe para o primeiro-ministro, que ficou cambaleante com a partida de dois assessores seniores com menos de 24 horas de intervalo. O décimo chefe de gabinete, Morgan McSweeney, o arquiteto da ascensão de Starmer ao poder, renunciou no domingo, seguido pelo diretor de comunicações Tim Allan na manhã de segunda-feira.
Mas a sua equipa sénior lançou-lhe uma tábua de salvação após horas de silêncio sinistro, com todo o gabinete a alinhar-se para apoiá-lo logo após a intervenção de Sarwar. Num esforço claramente coordenado, o vice-primeiro-ministro David Lammy foi o primeiro a sair do bloco, dizendo: “Não devemos permitir que nada nos distraia da nossa missão de mudar a Grã-Bretanha e apoiamos o primeiro-ministro nisso.”
A chanceler Rachel Reeves disse: “Com Keir como nosso primeiro-ministro estamos mudando o país”. A secretária de Relações Exteriores, Yvette Cooper, disse: “Neste momento crucial para o mundo, precisamos da sua liderança não apenas em casa, mas no cenário mundial”.
A secretária dos Transportes, Heidi Alexander, disse que Sarwar estava “errado”, enquanto o líder Jonathan Reynolds disse: “Recorrer a lutas internas agora não serve ao país”. O secretário da Saúde, Wes Streeting, visto como um potencial rival na liderança, também o seguiu, instando os parlamentares a “dar uma chance a Keir”.
Angela Rayner, outra potencial sucessora, disse: “Peço a todos os meus colegas que se unam, lembrem-se dos nossos valores e coloquem-nos em prática como uma equipa. Uma importante fonte trabalhista disse ao Mirror: “Atualmente parece que Anas ultrapassou os limites por conta própria”.
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Mas os aliados de Sarwar responderam, dizendo: “Isto não é sobre Westminster, é sobre a Escócia. É realmente difícil falar sobre o NHS ou qualquer outra coisa porque o primeiro-ministro continua a aparecer nas portas”. Downing Street saiu em luta, dizendo: “Keir Starmer é um dos quatro líderes trabalhistas que venceu as eleições gerais. Ele tem um mandato claro de cinco anos do povo britânico para promover mudanças, e é isso que ele fará.”
O porta-voz do primeiro-ministro disse que Starmer estava “otimista” e “confiante” em um discurso aos funcionários de Downing Street na manhã de segunda-feira. Starmer disse à sua equipe: “O que mais me irrita é o enfraquecimento da crença de que a política pode ser uma força para o bem e mudar vidas.
“Deixei absolutamente claro que lamento a decisão que tomei de nomear Peter Mandelson. E pedi desculpas às vítimas, o que é a coisa certa a fazer.” Ele também deixou claro que não tinha intenção de renunciar, dizendo aos seus conselheiros: “Devemos mostrar que a política pode ser uma força para o bem.
À medida que as tensões aumentavam, os aliados de Rayner alegaram que tinha havido uma “operação grosseira de bandeira falsa” destinada a prejudicá-la, depois de surgir um relatório de que um site de campanha de liderança foi lançado em seu nome em janeiro. Sua equipe disse que o site era falso e que ele buscava aconselhamento jurídico sobre o uso de seu nome e imagem.
O aliado acrescentou: “Mudar acidentalmente um site cheio de conteúdo pastiche por 20 minutos? Puxe o outro. Esse tipo de truque sujo de acordo com o livro seria ridículo se não fosse tão sério.”
A decisão surge depois de dias de turbulência sobre a decisão de nomear Lord Mandelson como embaixador do Reino Unido em Washington, apesar da sua amizade com o pedófilo Jeffrey Epstein. A polícia invadiu duas casas de Mandelson na semana passada como parte de uma investigação sobre alegações de que ele vazou informações confidenciais ao financista enquanto era secretário de negócios no governo de Gordon Brown.
