Enquanto Keir Starmer luta pela sua vida política, a corrida para substituí-lo já começou.
O primeiro-ministro já estava sob pressão quando o líder trabalhista escocês, Anas Sarwar, pediu uma mudança de primeiro-ministro na segunda-feira. Os comentários de Sarwar seguiram-se às demissões de Downing Street de Morgan McSweeney, chefe de gabinete de Starmer, e de Tim Allan, seu diretor de comunicações.
Agora, a revelação de que um website que pretende lançar uma campanha de liderança para Angela Rayner foi brevemente publicado no mês passado aumentou as especulações sobre quando o primeiro-ministro poderá sair e quem poderá substituí-lo.
À medida que a guerra falsa se intensificou nas últimas semanas, os aliados de Rayner e do secretário da Saúde, Wes Streeting, têm apontado uns aos outros.
“Qualquer pessoa que tenha qualquer associação com Peter Mandelson não deveria estar perto do governo”, disse Steve Wright, secretário-geral do Sindicato dos Bombeiros, à BBC no domingo, num aparente ataque a Streeting, que há muito é próximo do antigo político e diplomata trabalhista.
Rosena Allin-Khan, deputada trabalhista por Tooting, disse no mesmo programa: “É claro que há pessoas no gabinete que precisam questionar as suas próprias posições, porque eram muito próximas de pessoas como Peter Mandelson. Eles podem saber o que estava acontecendo, quem sabe. Mas há alguns no gabinete… e eles sabem quem são.”
Os aliados de Streeting reagiram, acusando os amigos de Rayner de tentarem distraí-la das suas próprias dificuldades políticas, uma vez que as autoridades fiscais ainda não decidiram se a ex-vice-primeira-ministra pagou mal o imposto de selo quando comprou um apartamento em Hove no ano passado.
“A verdade é que Wes não era muito próximo de Mandelson, o relacionamento deles foi enormemente sobrescrito. Não é como se Wes tivesse sido convidado para seu casamento”, disse um dos aliados do secretário de saúde.
Streeting insistiu na segunda-feira que não estava pressionando para que o primeiro-ministro renunciasse, dizendo: “Keir Starmer não precisa renunciar… Dê uma chance a Keir.”
Mas a falta de vagas não impediu os aliados dos principais candidatos de divulgarem as credenciais dos seus candidatos favoritos.
Amigos de Rayner disseram aos repórteres que ela está “pronta” para concorrer caso Starmer renuncie. Uma importante figura trabalhista disse recentemente ao The Guardian: “Angela diz que tirou as cicatrizes de Jeremy Corbyn, tirou as cicatrizes de Keir Starmer, então da próxima vez que ela as tirar será para ela mesma”.
O Sunday Times citou um amigo de Rayner dizendo que os parlamentares que estavam “com espuma pela boca” com a perspectiva de instalar Streeting como líder estavam “loucos porque sua associação com Mandy (Mandelson) o prejudicou”.
Pessoas próximas de Streeting acusam esses aliados de Rayner de exacerbar as divisões dentro do partido. Um deles disse no fim de semana: “O Partido Trabalhista está farto da cultura tóxica de briefing no número 10 e não vai querer trazer algo ainda mais desagradável”.
Streeting e Rayner não são os únicos dois potenciais candidatos de que se fala em Westminster. Alguns membros da esquerda suave do partido, que normalmente seriam aliados de Rayner, estão preocupados com as pesquisas que mostram que ela é uma das figuras trabalhistas menos populares entre o público em geral.
“Muitos de seus amigos, pessoas que a conhecem bem e a amam, simplesmente acham que ela é fundamentalmente inelegível”, disse um deles.
A pessoa sugeriu que a vice-líder trabalhista Lucy Powell, o secretário de Energia Ed Miliband ou o secretário de Defesa John Healey poderiam ser candidatos alternativos.
Andy Burnham, o presidente da Câmara da Grande Manchester, não perdeu a esperança de regressar à Câmara dos Comuns, tendo sido impedido pelas eleições de concorrer em Gorton e Denton. No entanto, uma disputa pela liderança nas próximas semanas será demasiado cedo para ele, dado que o líder do partido deve provir das fileiras dos deputados em exercício.
Pessoas próximas de Miliband dizem que ele não quer liderar o partido novamente, tendo perdido as eleições de 2015, embora o Sun no domingo tenha citado uma fonte trabalhista dizendo: “Ed está se preparando para concorrer novamente. Ele disse isso às pessoas, apesar do que ele disse quando entrevistado.”
Alguns membros do partido acreditam que Shabana Mahmood, que tem opiniões sociais conservadoras mas opiniões económicas à esquerda do partido, seria o melhor sucessor. No entanto, a sua posição entre os membros trabalhistas foi afectada pela posição dura que assumiu em relação à imigração como Secretária do Interior.
Outros desesperam-se com as opções da liderança do partido na sua situação atual e olham então para as fileiras mais jovens dos parlamentares recém-eleitos. Um candidato improvável de que alguns entre os candidatos de 2.024 falam é Al Carns, um ex-oficial da Marinha Real.
Ele tem muitos admiradores dentro e fora da festa. “Carns sabe como construir uma equipa e pode fazer certas coisas que a maioria dos deputados não poderia fazer”, disse recentemente um especialista político.
Infelizmente para Carns, esse especialista era o ex-chefe de gabinete de Boris Johnson, Dominic Cummings.
