PREDAZZO, Itália – Philipp Raimund, um saltador de esqui alemão que nunca ganhou um título individual da Copa do Mundo, nunca competiu nas Olimpíadas, desistiu de uma competição em março por causa do medo de altura e que subiu para a colina normal na segunda-feira em sexto lugar na classificação da Copa do Mundo, agora é medalhista de ouro olímpico.
“É uma sensação absolutamente incrível. É a maior conquista da minha vida, o melhor dia da minha vida até agora”, disse Raimund.
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O polonês Kacper Tomasiak, em 14º lugar, ficou com a prata, enquanto o japonês Ren Nikaidō, em terceiro lugar, e Gregor Deschwanden, em 24º, empataram no bronze.
Com apenas Nikaidō entre os cinco primeiros na Copa do Mundo na noite de segunda-feira, os medalhistas chocaram o que rapidamente se tornou um campo aberto quando os principais competidores caíram na tabela de classificação com saltos curtos contra o vento favorável, um desafio para os saltadores de esqui porque empurra seus esquis para baixo em vez de para cima enquanto voam pelo ar.
Após o primeiro salto, os principais candidatos, como o favorito à medalha esloveno Domen Prevc, o atual medalhista de ouro Ryōyū Kobayashi (Japão) e o medalhista de ouro de 2025 e líder do teste Marius Lindvik (Noruega) caíram na classificação mais baixo do que o esperado e seguiram para o Salto 2 com terreno para compensar.
Com pontuações que misturam distância e estilo, Raimund aproveitou o campo aberto e liderou a tabela de classificação após o Salto 1 com distância de 102,0 metros e salto de 135,6 pontos. Isso significava que ele competiria em último lugar no segundo round, sabendo onde teria que voar para o ouro.
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Deschwanden já havia surpreendido a multidão com um enorme salto de 106,0 metros em seu primeiro salto e ainda maior de 107,0 metros em seu segundo salto, empatando com Tomasiak no dia mais longo. Deschwanden abraçou Nikaidō enquanto sua pontuação brilhava, mostrando que a dupla estava empatada. Tomasiak passou à frente da dupla com outro grande salto de 107,0 metros, e os fãs esperaram para ver se Raimund conseguiria superá-lo.
“Até mais', rugiu a turbulenta multidão alemã, instando Raimund a 'puxar', a voar o mais longe possível, com corpo estável e pousando com segurança.
Ele voou 106,5 metros e pousou gritando em uma multidão frenética. Quando sua pontuação brilhou – 274,1 em ambos os saltos, 3,4 pontos à frente de Tomasiak – os torcedores alemães que torceram da mesma forma a noite toda por todos os seus atletas, independentemente do desempenho, se abraçaram de alegria. A equipe de Raimund o levantou, com a bandeira alemã enrolada em seus ombros.
A vitória é ainda mais agradável para Raimund, que desistiu de uma Copa do Mundo em março de 2025 porque tinha medo de altura que afetava seu desempenho físico.
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“Como alguns de vocês devem saber, tenho medo de altura”, escreveu Raimund em alemão no Instagram na época. “Normalmente tenho tudo sob controle e geralmente não é um problema durante os saltos de esqui, mas de vez em quando tenho o problema (especialmente durante o vôo de esqui) de que meu corpo reage sem que eu o controle.”
Todos os eventos terminaram. Veja a contagem completa de medalhas.
Nikaidō, que entrou nas partidas da noite de segunda-feira com as maiores expectativas, continua com fome.
“Eu estava muito confiante de que poderia ganhar uma medalha. Até pensei que poderia conseguir o ouro, mas estou feliz com o bronze”, disse ele. Quando questionado se ele acha que pode ganhar o ouro na principal competição masculina de montanha, ele disse duas palavras: “Claro”.
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No palco, Deschwanden e Nikaidō se abraçaram, levantando os punhos no ar ao receberem o bronze.
Depois que Tomasiak recebeu a prata, só havia uma coisa que Raimund poderia fazer: subir ao pódio, animar a multidão e aplaudir os competidores: ele pulou.
Este artigo foi publicado originalmente no The Athletic.
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