Virgil van Dijk usou ocasionalmente a palavra “desleixado” para descrever os problemas do Liverpool nesta temporada.
Depois do empate 1-1 frente ao Burnley, em Janeiro, o capitão do Liverpool afirmou: “Depois dos 60 minutos começámos a ficar desleixados e não é a primeira vez. Temos de fazer algo a respeito.”
Poucos dias depois, essa citação foi apresentada em Milão ao lateral-esquerdo Milos Kerkez, que disse à BBC Sport concordar com a avaliação de Van Dijk.
“Depois de 60-70 (minutos) sempre perdemos o foco e perdemos um pouco de disciplina tática. Não sei, a gente fica cansado, não sei bem o que é, mas concordo”.
Uma das principais razões pelas quais Slot foi nomeado sucessor de Jurgen Klopp foi sua impressionante capacidade de manter seus jogadores em forma. Dos gestores pré-selecionados, apenas Ruben Amorim teve melhor desempenho.
O holandês optou por um estilo de treino menos intensivo do que o que os jogadores estão habituados.
Slot trabalhou no Feyenoord com Ruben Peeters, que o seguiu até o Liverpool como principal treinador de desempenho do time titular. A dupla adaptou o treino a jogadores específicos, ajustando a intensidade com base no calendário do Liverpool e nas exigências dos próximos jogos.
As sessões tornaram-se mais longas, mas menos intensas e nos dias de jogo o Liverpool de Slot jogou menos intensamente sem posse de bola do que as equipes de Klopp.
Todos estes factores, construídos numa equipa condicionada a jogar sob o comando de Klopp, combinaram-se para garantir que permaneceram notavelmente livres de lesões na época passada, ajudando o Liverpool a sagrar-se campeão da Premier League.
Eles não tiveram tanta sorte nesta temporada.
O Liverpool tentou separar as equipes colocando inicialmente os corpos na grande área, uma abordagem que os deixou vulneráveis a contra-ataques.
As equipes procuraram deliberadamente jogar por muito tempo contra o Liverpool, que também introduziu mais corridas e duelos de ponta a ponta. Os jogadores do Liverpool têm dificuldades físicas com isso.
Desde então, o Slot optou por uma formação mais comedida e defensivamente sólida, o que reduziu os jogos de ponta a ponta, mas o Liverpool tem lutado para marcar cedo.
A Premier League é o lar dos sprints e corridas de maior intensidade da Europa. Os oponentes podem se dar ao luxo de minimizar a quantidade de tempo que passam em uma temporada, gastando grande parte do jogo em seus blocos baixos pragmáticos.
No entanto, os torcedores do Liverpool provavelmente vão querer ver jogos de alta octanagem da sua equipe.
Com o número de lesões nos tecidos moles a aumentar, há preocupações de que os métodos de treino e as tácticas em campo aqui descritas não tenham sido ideais nesta época em comparação com a anterior, com os jogadores do Liverpool a desistirem nas últimas partes dos jogos.
Entre querer apaziguar os adeptos, garantir que os seus jogadores se mantêm em forma, querer marcar cedo e pretender manter-se sólido na defesa, o treinador do Liverpool tem um difícil equilíbrio nas mãos.
