O primeiro centro para dispersar moscas bicheiras estéreis do solo dos EUA em décadas foi inaugurado na segunda-feira no Texas, como parte de um esforço maior para evitar que o parasita carnívoro que elas geram cruze a fronteira para o México e cause estragos na indústria pecuária dos EUA.
A secretária de Agricultura dos EUA, Brooke Rollins, e o governador do Texas, Greg Abbott, inauguraram as novas instalações em uma antiga base da Força Aérea perto de Edimburgo, Texas. Permitirá aos Estados Unidos dispersar milhões de moscas machos estéreis da bicheira do Novo Mundo criadas no México ou no Panamá em ambos os lados da fronteira.
O Departamento de Agricultura dos EUA está construindo uma nova fábrica de US$ 750 milhões nas proximidades para criar moscas estéreis, mas Rollins disse que a construção da fábrica instantânea não será concluída até o final de 2027. O USDA também está gastando US$ 21 milhões para converter um criadouro de moscas-das-frutas no extremo sul do México em um para criar moscas bicheiras a partir deste verão.
Os machos estéreis acasalariam com fêmeas selvagens, que acasalam apenas uma vez nas semanas de vida adulta. Seus ovos, postos em feridas abertas ou em membranas mucosas, não eclodiriam em vermes carnívoros que podem infestar gado, mamíferos selvagens, animais domésticos e até mesmo humanos.
“É uma verdadeira prova do envolvimento de todos, federais, estaduais e locais, que ainda não temos a peste em nosso país”, disse Rollins.
Em novembro, o USDA abriu uma instalação em Tampico, no centro do México, para dispersar moscas criadas no Panamá. No entanto, fica a cerca de 530 quilômetros ao sul da fronteira entre os EUA e o México.
“Sabíamos que precisávamos de uma solução de curto prazo que preenchesse lacunas, que é exatamente o que estamos lançando hoje”, disse Abbott.
A indústria pecuária mexicana foi duramente atingida por infestações de larvas de moscas da bicheira do Novo Mundo, e os Estados Unidos fecharam a fronteira desde julho para importações de gado, bisões e cavalos.
Um programa semelhante de reprodução de moscas machos estéreis erradicou em grande parte a praga do solo americano no início da década de 1970, exceto por um surto limitado e de curta duração em Florida Keys em 2017 e seu surgimento recentemente, quando as autoridades bloquearam a importação de um cavalo da Argentina para a Flórida até que o animal fosse totalmente tratado, disse Rollins.
Os Estados Unidos fecharam as suas fábricas de moscas depois de eliminarem a praga do seu solo, e desde então machos estéreis foram criados apenas no Hemisfério Ocidental, numa instalação no Panamá, que pode produzir cerca de 117 milhões por semana. A nova fábrica de moscas no Texas seria projetada para produzir 300 milhões por semana.
O USDA também anunciou no mês passado que oferecerá até US$ 100 milhões em subsídios para projetos destinados a melhorar a criação de moscas, criar novas armadilhas e iscas para moscas e produzir tratamentos para infestações.
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Hanna relatou de Topeka, Kansas.
