MILÃO (Reuters) – Caroline Harvey e Joy Dunne marcaram um gol e duas assistências cada uma, Gwyneth Philips parou 20 arremessos em sua estreia olímpica e os Estados Unidos derrotaram a Suíça por 5 a 0 na segunda-feira no torneio de hóquei feminino nos Jogos de Cortina, em Milão.
Alex Carpenter, Hannah Bilka e Haley Winn também marcaram, e os americanos melhoraram para 3 a 0 um dia antes de os favoritos do torneio encerrarem a rodada preliminar do Grupo A contra o rival da fronteira, o Canadá. A capitã Hilary Knight teve duas assistências para aumentar o total de pontos de sua carreira olímpica para 31 – uma a menos que empatar o recorde americano de Jenny Potter.
O Canadá derrotou a República Tcheca por 5 a 1 no final da noite, mas Marie-Philip Poulin, capitã do atual campeão, não voltou depois de mancar no primeiro período. Não está claro se Poulin – apelidado de “Capitão Clutch” por marcar três gols na medalha de ouro olímpica – estará disponível para jogar na terça-feira.
A derrota da Philips foi dividida por Ava McNaughton, que parou um chute ao entrar no jogo faltando menos de dois minutos para o final. Os EUA permitiram apenas um gol em três jogos, registrando derrotas consecutivas após o desempenho de 11 defesas de Aerin Frankel na vitória por 5 a 0 sobre a Finlândia no sábado.
A Suíça caiu para 1-2 ao ser eliminada pela segunda vez consecutiva, após uma derrota por 4-0 para o Canadá, no sábado. Andrea Braendli foi certeira ao defender 45 chutes, incluindo 35 dos primeiros 37 que enfrentou, antes que os americanos marcassem três vezes em seis chutes nos primeiros 7:42 do terceiro período.
Winn abriu o placar aos 6:04 ao dirigir para a frente da rede e mirar novamente com um passe central de Harvey. Dunne marcou 5:52 no segundo período, forçando uma reviravolta atrás da rede suíça e, em seguida, disparando um chute do patim da defensora suíça Stefanie Wetli.
A Philips fez várias grandes defesas no primeiro período, apesar de ter acertado apenas seis. Ela deu o pontapé inicial com o patim esquerdo bem a tempo de impedir um chute de Ivana Wey no primeiro minuto. Cerca de 12 minutos e meio depois, Philips pegou sua luva para frustrar Rahel Enzler, que estava parada na porta.
A Itália, país anfitrião, garantiu pela primeira vez uma vaga nas quartas de final do torneio olímpico feminino de hóquei ao derrotar o Japão por 3 a 2 na segunda-feira.
A Alemanha então conquistou sua vaga na próxima rodada com uma vitória por 2 a 1 sobre a França na prorrogação.
Tanto a Itália como a Alemanha melhoraram para 2-1 e juntaram-se à Suécia (3-0) para completar os três países do Grupo B e garantir um lugar nos quartos-de-final. Japão e França foram eliminados da batalha.
A Itália avançou apenas para a sua segunda participação olímpica, ambas como anfitriã, depois de vencer por 0-4 nos Jogos de Turim de 2006 e terminar em último no campo de oito equipes.
“Acho que este é o sonho de todos que se tornou realidade”, disse a goleira italiana nascida no Canadá, Gabriella Durante. “Esperamos que isso faça com que o hóquei na Itália cresça ainda mais para as meninas de todo o país.”
Matilde Fantin marcou os dois primeiros gols, dando à Itália uma vantagem de 2 a 0 após o primeiro período.
Depois de Rui Ukita marcar para o Japão no segundo período, a Itália respondeu com Kristin Della Rovere marcando no terceiro. O gol de Akane Shiga no terceiro período, confirmado após uma longa análise de vídeo para verificar se o disco havia cruzado a linha, manteve a pressão sobre a Itália.
Os jogadores italianos deixaram o banco ao soar a campainha e abraçaram Durante, que fez 27 defesas.
“Tínhamos tantas pessoas bloqueando os arremessos e jogando os discos, apenas um trabalho duro que fez o corpo doer”, disse ela. “Todos estão dispostos a se sacrificar pela família e é uma sensação muito boa vencer assim.”
Katarina Jobst-Smith marcou para a Alemanha aos 1:17 do prolongamento, rematando da parte alta, junto ao poste esquerdo. Laura Kluge também marcou e Sandra Abstreiter parou 13 chutes.
Estelle Duvin forçou o OT marcando 8:21 no terceiro período, e Alice Philbert parou 44 arremessos. A França terminou 0–4 em sua estreia olímpica e foi derrotada por uma margem combinada de 13–4.
