Várias organizações muçulmanas em toda a Austrália condenaram o uso da força pela polícia de Nova Gales do Sul durante uma manifestação em Sydney que se opôs à visita do presidente israelita, Isaac Herzog, na noite de segunda-feira, depois de agentes intervirem enquanto um grupo de manifestantes muçulmanos rezava.
Imagens que circulavam nas redes sociais e compartilhadas pelo senador verde David Shoebridge pareciam mostrar um grupo de cerca de oito homens muçulmanos ajoelhados em oração durante a manifestação em frente à Câmara Municipal de Sydney.
Vários policiais de Nova Gales do Sul foram vistos removendo fisicamente dois dos homens do grupo enquanto outros continuavam a orar.
Milhares de pessoas reuniram-se na Câmara Municipal de Sydney na noite de segunda-feira para protestar contra a chegada de Herzog, apesar de uma decisão judicial que manteve a decisão. poderes da polícia para restringir protestose 27 pessoas foram presas.
Mais de 100 organizações muçulmanas, incluindo a Federação Australiana de Conselhos Islâmicos, a Associação Muçulmana Libanesa e o Registo Australiano de Islamofobia, condenaram o incidente numa declaração conjunta, descrevendo-o como “completamente inaceitável”.
“Os agentes da polícia intervieram conscientemente num período de observância religiosa, interromperam à força as orações e usaram a força física contra indivíduos que não representavam qualquer ameaça à segurança pública”, dizia a declaração conjunta.
“Alguns fiéis foram arrastados e jogados no chão”.
O comunicado afirma que o incidente constituiu um “abuso de poder” e uma “grave falta de julgamento”.
O primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Chris Minns, defendeu amplamente as ações policiais, dizendo que os policiais estavam em uma situação “incrivelmente difícil”.
“O contexto é importante”, disse Minns em entrevista coletiva.
“E as circunstâncias que a polícia de Nova Gales do Sul enfrentou foram incrivelmente difíceis. Estavam, de facto, no meio de um motim. A polícia tem de tomar decisões precoces e críticas nessas circunstâncias.”
Minns disse que a resposta da polícia “não foi projetada para atingir uma comunidade específica” e não representa o relacionamento “forte e cooperativo” que a polícia tem com a comunidade islâmica de Sydney.
O comissário de polícia de NSW, Mal Lanyon, disse que o incidente ocorreu “muito depois de a multidão violenta e agressiva começar a atacar a polícia”.
“Quando eu digo isso é preciso contextualizar, outro ângulo onde você possa ver a linha policial avançando, afastando os manifestantes. Naquela época, estávamos dispersando a multidão para a segurança da comunidade”, disse ele aos repórteres.
Lanyon disse que conversou com líderes comunitários muçulmanos.
O uso da força abre um “precedente perigoso”, dizem organizações muçulmanas
O Grupo de Ação Palestina, os organizadores do protesto, disse que 30 mil pessoas compareceram às manifestações, embora não esteja claro se esse número era de Sydney ou de todo o país, enquanto a polícia de Nova Gales do Sul disse que “milhares” estavam presentes.
Posteriormente, eclodiram confrontos entre manifestantes pró-palestinos e a polícia, com policiais espalhando spray de pimenta, prendendo, espancando e empurrando manifestantes.
Os manifestantes tentaram marchar em direção ao parlamento de Nova Gales do Sul, enquanto a polícia pedia à multidão que se dispersasse após a conclusão dos discursos. Os oficiais emitiram uma ordem para avançar, mas muitos na grande e densa multidão não pareciam ter instruções claras e a situação agravou-se rapidamente.
Organizações muçulmanas afirmaram que a confiança da polícia na ordem pública e nos seus poderes de acção não justificava a intervenção num evento religioso.
“O uso da força contra pessoas que estavam imóveis, em paz e em oração não pode ser justificado com vagas referências à ordem pública”, diz o comunicado.
“Interromper a oração no meio de um evento demonstra falta de respeito pela liberdade religiosa e levanta sérias preocupações sobre um policiamento discriminatório e severo”.
“Se não for contestado, este incidente estabelece um precedente perigoso para o policiamento da expressão religiosa muçulmana legal e levanta sérias preocupações sobre o papel da islamofobia na tomada de decisões operacionais.
“Isso perturba as comunidades muçulmanas em toda a Austrália e corrói a confiança nas instituições policiais destinadas a servir e proteger a todos igualmente.”
As organizações pediram desculpas públicas ao primeiro-ministro, ao ministro da polícia e aos líderes policiais; a demissão do comissário de polícia; estabelecer uma investigação independente sobre o incidente; e qualquer policial que agisse ilegalmente poderia enfrentar acusações criminais.
Imagens ‘fora de contexto’, diz a polícia de NSW
Numa conferência de imprensa no final da noite, o subcomissário da polícia de Nova Gales do Sul, Peter McKenna, foi questionado sobre vídeos e imagens que mostravam um homem a ser espancado por agentes da polícia. McKenna disse que as imagens foram tiradas do contexto.
“Eu diria fora do contexto, por si só, sem saber o que aconteceu antes deles, que as pessoas não deveriam julgar tão rapidamente”, disse ele.
Questionado se poderia contextualizar, McKenna respondeu: “É muito cedo, mas o que direi é que a polícia esteve envolvida em confrontos violentos durante toda a noite durante várias horas de ataques contínuos e violência”.
“Se você pegar 30 segundos de qualquer vídeo e depois julgá-lo, bem, provavelmente você não está fazendo a coisa certa e provavelmente não está juntando tudo como realmente precisa.”
Na manhã de terça-feira, McKenna disse que não iria “julgar” as ações dos policiais porque “viu o que eles estavam enfrentando”.
“Quer suas decisões tenham sido certas, erradas ou não, não vou sentar aqui e julgá-los esta manhã, porque vi o que eles enfrentaram ontem à noite”, disse McKenna à ABC Radio Sydney na manhã de terça-feira.
McKenna acrescentou que os policiais mostraram “contenção” durante horas antes do início da violência.
Albaneses “devastados” por cenas de protesto
O primeiro-ministro Anthony Albanese disse que todas as opiniões sobre a visita de Herzog deveriam ser expressas “pacificamente” e descreveu as cenas como “devastadoras”.
“Estou arrasado com isso. São cenas que não acho que deveriam acontecer”, disse Albanese a Triple M Hobart na manhã de terça-feira.
“Portanto, as pessoas deveriam poder expressar as suas opiniões de forma pacífica, mas a polícia foi muito clara sobre as rotas que eram necessárias se as pessoas quisessem marchar para seguir uma determinada rota, e para garantir que isso fosse feito de forma pacífica.
Os Verdes condenaram o incidente da oração e disseram que a ação policial equivalia a “castigo corporal contra uma comunidade pacífica”.
“Vi com os meus próprios olhos algo que esperava nunca ver, mas o vídeo que se espalha nas redes sociais é toda a prova de que qualquer um de nós precisa de ver a descida de Nova Gales do Sul a um estado policial”, disse Sue Higginson, deputada dos Verdes e porta-voz da justiça do partido.
“Vimos pessoas de fé muçulmana que rezavam serem atacadas, arrastadas, agredidas e atiradas ao chão. Vimos dezenas de agentes da polícia armados a atacar membros pacíficos da nossa comunidade”.
“Ataques contra cavalos, armas químicas, agressões não provocadas e violência policial severa. Estas nunca deveriam ser ferramentas de aplicação da lei e a sua presença nas ruas de Sydney deveria ser um alerta para todos nós”.
Os manifestantes relataram ter sido pulverizados com spray de pimenta.
Os organizadores do Grupo de Ação Palestina planejaram outro protesto contra a brutalidade policial em frente à delegacia de polícia de Surry Hills na terça-feira.
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