Justamente quando parecia que a próxima geração estava se aproximando dele, James conquistou seu oitavo título dos X Games ao revelar uma combinação de truques sem precedentes: vincular um switch backside 1440 a um backside 1440, uma atualização de final de carreira que lembrou a todos que ele não está aqui para entregar nada.
Guseli pode ser o único australiano que não quer ver o jovem de 31 anos finalmente subir ao topo do pódio, mas certamente não por amargura ou ressentimento.
Os snowboarders australianos Scotty James e Valentino Guseli se enfrentarão no halfpipe masculino.Crédito: Getty/AP
“Ele é o cara, sem dúvida”, disse Guseli.
E para Guseli usurpá-lo e ser o novo homem, ele tem que vencer James. Se James é o rei do snowboard australiano, então Guseli é o novato de 20 anos encarregado de acabar com o reinado do monarca.
“Ele é uma ótima pessoa”, disse Guseli.
“Obviamente, na minha posição e na posição de todos os outros, você só quer vencer. É para isso que estamos aqui: estamos aqui para buscar o ouro.
Scotty James e Valentino Guseli conquistaram ouro e prata no halfpipe masculino nos X Games de Laax, na Suíça, em 2024. Será que conseguirão fazer isso de novo em Livigno?Crédito: Chris Hocking
O mundo do snowboard é bastante universitário em comparação com a maioria dos outros esportes, especialmente dentro da seleção australiana. James e Guseli dizem que revelam o que há de melhor um no outro, e ambos parecem estar falando sério. É uma adoração mútua, temperada apenas por uma natural competitividade “fraterna”, como descreveu Arthur.
“Obviamente há algum fogo ali, mas no final das contas é amor”, disse ele.
E é importante que nenhuma negatividade se insinue, porque ambos têm uma batalha nas mãos além de si mesmos, para afastar ameaças de outros lugares, especialmente de uma legião de pilotos japoneses sensacionais, liderados por Ayumu Hirano, o atual campeão olímpico de halfpipe de Pequim 2022, quando a qualificação começar na quinta-feira (5h30 AEDT).
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“Acho que Valentino é um snowboarder incrivelmente talentoso. Sempre digo que o mais importante é que ele é um cara muito bom. Não tenho nada de ruim a dizer sobre ele”, disse James.
“Os australianos naturalmente querem rebaixar uns aos outros. Acho que isso é da nossa natureza. Quando alguém se sai bem, só queremos reduzir um pouco. Para mim, ao longo da minha jornada, não estou fazendo isso.
“Cada vez que ele se sai bem, eu mando uma mensagem para ele e digo: ‘Cara, muito bem’. Como país, somos pequenos quando se trata de esportes de inverno, (mas) movemos montanhas, e ele é alguém que pode subir ao pódio em qualquer uma das modalidades.
“Eu sempre o encorajaria a fazer isso. Obviamente, superando o absurdo, ele e eu sabemos que temos que tentar vencer um ao outro, e temos que vencer todo o exército de japoneses, americanos e todos os outros também.”
“Espero provavelmente ter uma boa batalha com ele aqui no halfpipe. Vai ser divertido.”
Mulheres australianas ficam aquém na grande final aérea
Tess Coady não conseguiu nenhum de seus treinos antes da grande final aérea feminina.
Isso significou que a australiana de 25 anos teve que virar e cair um pouco quando entrou na pista como primeira competidora na noite de segunda-feira (horário local).
Tess Coady na grande final aérea feminina na noite de segunda-feira.Crédito: imagens falsas
Mas apesar de vencer todas as três corridas, Coady perdeu o pódio ao terminar em sétimo lugar ao lado da compatriota Mela Stalker, que terminou em décimo.
A japonesa Kokomo Murase conquistou o ouro, a neozelandesa Zoi Sadowski Synnott a prata e a sul-coreana Seungeun Yu o bronze.
“Eu ia começar a mudar para trás e depois voltar, mas me senti mais seguro com as costas e depois começar por aí e ver como foi”, disse Coady.
Em termos simples: ele queria começar com uma manobra difícil, perdeu a confiança e decidiu jogar pelo seguro.
Mela Stalker observa os juízes apresentarem suas pontuações.Crédito: PA
Para Stalker, que estava competindo em sua primeira final olímpica, ela superou suas expectativas e agora tem um sucesso olímpico antes de seu evento favorito: Slopestyle Feminino.
Não só é o favorito de Stalker, mas o percurso também combina bem com ela, com trilhos grandes que alguns achariam intimidantes, mas que Stalker acha emocionante.
“Os rails são uma loucura, então estou muito animada para jogar com eles (nos treinos) e ver onde isso vai dar”, disse ela.
“Temos alguns eventos com rails bastante altos, mas não no nível médio aqui, então estou muito animado para ver como eles se desenrolam.”
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Não é um problema para Stalker. Ela gosta de trilhos. E o mesmo vale para Coady, que conquistou o bronze no slopestyle feminino nas Olimpíadas de 2022.
“Eu adoro os trilhos. Os trilhos são muito divertidos. Há um pequeno parque ferroviário muito divertido do outro lado da rua, onde provavelmente irei passear um pouco antes do início do treino.”
As Olimpíadas de Inverno serão transmitidas pela Nine Network, 9Now e Stan Sport.
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