Imagine se o seu travesseiro ou colchão viesse com um aviso de saúde: “Contém bactérias, fungos e ácaros ligados à falta de sono”.
Parece extremo, mas os cientistas dizem que a nossa roupa de cama absorve o suor e os flocos de pele que eliminamos todas as noites, criando um rico abastecimento alimentar para o “bioma da cama”, a comunidade de micróbios e ácaros que partilham a nossa cama. Além do mais, isso pode afetar a qualidade do sono.
“A pele humana é o lar de milhões de bactérias e fungos, e todas as noites nós os transferimos para nossos lençóis e travesseiros”, diz Primrose Freestone, professor associado de microbiologia clínica na Universidade de Leicester. “Isso cria a dieta perfeita para os ácaros invisíveis que vivem nas profundezas de nossas roupas de cama, travesseiros e colchões”.
Quanto mais esses ácaros comem e se reproduzem, mais excrementos se acumulam na cama, diz ele, o que pode causar coriza ou nariz entupido, asma, eczema e outras reações alérgicas.
Uma das principais preocupações é que essas partículas sejam inaladas à noite. O corpo libera histamina como parte da resposta imunológica a eles; Isso faz com que o revestimento do nariz inche, fazendo com que muitas pessoas tenham dificuldade para respirar adequadamente durante o sono. Forçados a respirar pela boca, eles roncam.
Um estudo de 2017 com pessoas com alergia aos ácaros descobriu que cerca de 70% também tinham problemas como má qualidade do sono, ronco e acordar durante a noite, informou a revista Allergy, Asthma & Clinical Immunology.
E não se trata apenas dos ácaros. “Acreditamos que a combinação de suor, calor noturno de dormir em um travesseiro, flocos de pele e excrementos de ácaros proporcionam um ambiente excelente para o crescimento de fungos”, diz David Denning, professor aposentado de doenças infecciosas.
Diz que testes em travesseiros velhos encontraram até 2,1 milhões de esporos de fungos vivos por grama de travesseiro.
Os cientistas dizem que nossa roupa de cama absorve o suor e os flocos de pele que eliminamos todas as noites, criando um rico suprimento de alimentos para o “bioma da cama”.
Um estudo de 2005 publicado na revista Science descobriu que um deles era o Aspergillus fumigatus, um fungo que pode causar reações alérgicas e ataques de asma. Os pesquisadores recomendaram a substituição dos travesseiros todos os anos.
Chuck Gerba, professor de microbiologia ambiental da Universidade do Arizona, EUA, também desaconselha dormir com o cabelo molhado, pois a umidade no travesseiro pode estimular mofo e ajudar o desenvolvimento de ácaros e fungos.
Infecções fúngicas no couro cabeludo ou erupções faciais estão associadas a dormir com o cabelo molhado.
“E pense antes de deixar seus animais de estimação dormirem em sua cama: eles podem carregar uma série de bactérias patogênicas e parasitas que podem causar doenças graves em humanos”, acrescenta o professor Freestone.
Estas incluem as bactérias Campylobacter e Salmonella, que causam diarreia e infecções estomacais. Um estudo publicado na BMC Infectious Diseases sugeriu que Campylobacter pode sobreviver por seis dias e alguns tipos de Salmonella até quatro anos na cama. O Staphylococcus aureus, que causa infecções de pele, pode sobreviver mais de um mês.
Outras bactérias ligadas a infecções estomacais, incluindo E. coli e Enterococcus, podem persistir na cama durante várias semanas.
Os ácaros morrem em cerca de seis a 11 dias quando o ar está seco ou com baixa umidade, à medida que ficam desidratados, mas em condições úmidas podem persistir por meses. Os esporos de fungos também podem sobreviver na cama por meses.
“A maneira mais simples de ter uma boa noite de sono é remover o bioma da cama, lavando bem e com frequência a roupa de cama”, diz o professor Freestone. “O SNS recomenda a troca e lavagem de lençóis e fronhas todas as semanas, e com maior frequência (a cada três ou quatro dias) se o ocupante da cama estiver com infecção ou suar muito”, afirma.
Os pesquisadores aconselham as pessoas a não dormirem com os cabelos molhados, pois a umidade no travesseiro pode causar mofo.
'Se seus animais de estimação dormem em sua cama, lave a roupa de cama pelo menos a cada três dias. E ajuste a máquina para uma temperatura mínima de 60°C para matar ácaros, bactérias e fungos.
Uma pesquisa YouGov de 2022 descobriu que um terço dos britânicos trocam seus lençóis apenas quinzenalmente e um em cada cinco apenas mensalmente. Os homens e os jovens eram os menos propensos a lavar os lençóis regularmente.
O professor Freestone também recomenda lavar travesseiros a cada quatro ou seis meses, aspirar colchões semanalmente e usar ferro a vapor em lençóis e fronhas para matar bactérias, fungos ou ácaros (e seus ovos) após a lavagem.
As peças que não podem ser lavadas a 60°C, como travesseiros, devem ser “colocadas no freezer por pelo menos oito horas”, acrescenta, pois o frio mata tudo o que se esconde nelas.
“E deixar o edredom levantado durante o dia dá tempo para o colchão secar, o que diminui as condições preferidas pelos ácaros.”
Mas o professor Mike Oreszczyn, especialista em ambientes interiores da University College London, salienta que a limpeza não será suficiente num edifício húmido.
“Os ácaros prosperam em ambientes úmidos”, diz ele. Ele recomenda abrir as janelas diariamente, usar desumidificadores e aquecer toda a casa para reduzir a umidade.
