O que a decisão de Charles Bediako significa para o Alabama e futuros casos de elegibilidade da NCAA

Quais jogadores são elegíveis para jogar basquete universitário ficaram mais claros na segunda-feira.

Um juiz do tribunal de Tuscaloosa negou o pedido de Charles Bediako de uma liminar no mesmo dia em que a ordem de reciclagem temporária que primeiro permitiu ao ex-jogador da NBA – que jogou três temporadas na G League, mas nunca em um jogo oficial da NBA – para jogar pelo Alabama estava prestes a expirar.

Bediako, que passou duas temporadas no Tide entre 2021 e 2023 antes de ser selecionado para o Draft da NBA de 2023, teve média de 21,6 minutos nos cinco jogos que disputou pelo Alabama entre 24 de janeiro e 7 de fevereiro.

Então, o que a decisão significa para o Alabama – e para futuros casos de elegibilidade como o de Bediako? Os repórteres de basquete da ESPN, Jeff Borzello e Myron Medcalf, respondem às perguntas mais urgentes.

O que isso poderia significar para exemplos futuros de ex-jogadores da NBA e da G League que apresentaram seus casos de elegibilidade para a NCAA?

Borzello: O limite sempre foi este: uma vez que um jogador mantém seu nome no draft da NBA, ele conscientemente desiste de sua elegibilidade para a NCAA e não pode mais jogar basquete universitário. Essa linha foi imediatamente contestada neste caso e, por enquanto, a NCAA prevaleceu.

As especificidades da situação de Bediako eram diferentes daquelas de James Nnaji de Baylor. Eles eram diferentes dos ex-jogadores da G League Thierry Darlan (Santa Clara) e Abdullah Ahmed (BYU). E eram diferentes daqueles dos antigos profissionais europeus nas actuais fileiras universitárias. Nenhum deles jamais pisou em uma quadra de basquete universitário.

Há agora precedentes para futuros casos levados a tribunal que procuram desafiar as regras de elegibilidade da NCAA em relação a ex-jogadores universitários que se declararam para o draft da NBA e/ou assinaram contratos bidirecionais com a liga. E não demorará muito para que seja testado novamente, com o ex-armador da UCLA Amari Bailey – que deixou os Bruins em 2023 e disputou 10 jogos da NBA – explorando um retorno à faculdade.

Medcalf: Esta decisão cria diferentes categorias de jogadores que tentam ingressar na NCAA. Como Jeff mencionou, os jogadores da G League autorizados a jogar basquete universitário nesta temporada nunca haviam jogado basquete universitário antes. Nem Nnaji. A decisão do juiz, que pode ser contestada em tribunal superior, estabelece que todo jogador que jogue na NBA depois de jogar basquete universitário não pode retornar ao basquete universitário.

O juiz juntou-se à NCAA nesta decisão, separando a participação na NBA após a faculdade como a desqualificação final. É uma decisão importante a favor da NCAA e, se essa decisão for válida, qualquer jogador da G League, bidirecional ou da NBA que atenda a esses critérios terá a elegibilidade negada.

Quais são as perspectivas do Alabama sem Bediako?

Borzello: Com Bediako no grupo, o Alabama obteve vitórias apertadas sobre Auburn e Texas A&M, uma vitória arrasadora sobre o Missouri e duas derrotas para o Tennessee e a Flórida. Ele foi titular em dois dos cinco jogos, com média de 10,0 pontos, 4,6 rebotes e 1,4 bloqueios no total.

Sua saída será mais sentida em uma perspectiva profunda, já que o técnico Nate Oats lidou com uma série de lesões durante toda a temporada. Ele agora deve recorrer a Noah Williamson como seu principal grande homem fora do banco. A antiga transferência de Bucknell tem enfrentado dificuldades durante toda a temporada, sem marcar desde 10 de janeiro e não aparecendo em nenhum dos últimos dois jogos. No entanto, o pivô titular Aiden Sherrell tem uma oportunidade aqui: ele está saindo de uma campanha de destaque e, coincidentemente, estava jogando o melhor basquete de sua carreira universitária pouco antes de Bediako ingressar no programa.

Medcalf: O Tide tem os mesmos problemas que tinha antes da chegada de Bediako: não é um grande time defensivo. Durante sua primeira passagem por Tuscaloosa, Bediako foi um jogador-chave em um dos principais programas defensivos da América. Embora tenha tido uma média de 1,4 bloqueios durante sua segunda oportunidade, o Tide ficou em 106º lugar em eficiência defensiva ajustada naquele período de cinco jogos e permitiu que os oponentes acertassem 54,1% de seus chutes dentro do arco – uma das piores marcas do país, de acordo com BartTorvik. E, como disse Jeff, a maior preocupação deles sem Bediako é simplesmente a falta de jogadores para colocar em ação em uma SEC difícil.

As três vitórias do Alabama com Bediako correm o risco de serem desocupadas?

Borzello: Liberar vitórias tem sido um caminho de punição para a NCAA, forçando programas que jogavam jogadores que mais tarde se tornaram inelegíveis devido a violações da NCAA a apagar essas vitórias e registros dos anais. No entanto, neste caso parece improvável.

A ordem de restrição temporária que permite que Bediako jogue também afirma que a NCAA “se abstém de ameaçar, impor, tentar impor, sugerir ou implicar qualquer penalidade ou sanção” contra Bediako ou Alabama. E embora a liminar não seja mais viável, a NCAA puniria essencialmente o Crimson Tide pelo que um juiz decidiu.

O presidente da NCAA, Charlie Baker, não fez menção à ideia de cancelar vitórias em sua breve declaração após a decisão de segunda-feira, mas falou sobre isso em uma entrevista à Sports Illustrated na semana passada. “Por muitas boas razões, as pessoas que perdem no tribunal não podem voltar atrás e punir as pessoas que ganharam”, disse Baker à SI.

Como o comitê de seleção poderia avaliar a participação do Alabama em Bediako de forma diferente do resto de sua programação?

Borzello: O comitê de seleção provavelmente classifica o status de Bediako como qualquer outro jogador que jogou apenas parte da temporada devido a lesões, status de elegibilidade, etc. Ao avaliar o currículo de um time, o comitê coloca seu foco principal em como ele se saiu com o grupo de jogadores que terá no Torneio da NCAA. Para o Alabama, será um time sem Bediako. Então, sim, as vitórias sobre Auburn e Texas A&M contam, e estarão na ficha do time do Alabama no Domingo de Seleção. Mas quando o comitê comparar o currículo do Tide com o de outros times durante o processo de seleção, terá absolutamente em conta que essas vitórias vieram de um jogador que não estava mais no time.