Lenta mas seguramente, a multidão em frente à Câmara Municipal cresceu.
Centenas de manifestantes chegaram para protestar contra a visita do presidente israelense Isaac Herzog. Oradores que têm sido vistos regularmente em comícios pró-Palestina em Sydney nos últimos dois anos subiram ao palco; Cantos familiares de “do rio ao mar” foram ouvidos enquanto a multidão pedia a prisão de Herzog. Às 17h30, horário oficial de início da manifestação, milhares de manifestantes já haviam aparecido.
Depois de perderem uma tentativa judicial de última hora de retirar poderes policiais sem precedentes para que pudessem marchar até ao Parlamento de NSW, os organizadores do Grupo de Acção da Palestina decidiram que, em vez de desafiarem as centenas de agentes da polícia dispostos a “manter a linha”, os manifestantes permaneceriam no local e manifestariam-se pacificamente; não haveria confronto.
Mas à medida que se aproximava o fim da manifestação, o clima mudou; O tom dos discursos mudou, as tensões aumentaram e a temperatura subiu. Quando as negociações entre os organizadores e os oficiais superiores da polícia no terreno falharam, uma marcha não autorizada parecia inevitável. Às 18h45, gritos de “deixe-os ir” ecoaram pela multidão. O povo tinha falado.
Nas duas horas seguintes, a manifestação se transformou em caos. Os manifestantes foram socados, chutados e pisoteados quando tentaram romper a linha policial. Milhares de manifestantes foram esmagados quando o ataque foi pulverizado indiscriminadamente à queima-roupa. Dezenas de pessoas foram presas e vários policiais teriam sido atacados.
uma equipe de Arauto Repórteres e fotógrafos estiveram no terreno cobrindo a manifestação e a resposta da polícia, captando vídeos e imagens à medida que a situação se deteriorava.
Praça da Câmara Municipal
17h30
Momentos depois de uma contestação legal fracassada de última hora a uma declaração de um grande evento para conceder poderes policiais adicionais durante a visita de Herzog, milhares de manifestantes começam a marchar para a confinada praça da Câmara Municipal.
O porta-voz do Palestine Action Group, Josh Lees, finge ser tímido quando questionado se ainda pretende trazer manifestantes ao Parlamento de NSW, apesar das restrições impostas, dizendo à mídia que estava pedindo à polícia que facilitasse a marcha.
A princípio, a manifestação é pacífica, embora irada. Há cantos pedindo a prisão de Herzog e declarando o presidente um criminoso de guerra.
Membros do grupo ativista indígena Blak Caucus fizeram discursos denunciando as leis de protesto do governo estadual.
Os manifestantes seguram cartazes chamando o primeiro-ministro Chris Minns de fascista e Herzog de “homem mau”.
18h
A ideia de prosseguir com a marcha apesar dos conselhos da polícia começa a se espalhar entre a multidão na Prefeitura.
A ex-australiana do ano Grace Tame faz um discurso furioso chamando a Austrália de “colônia covarde dos Estados Unidos”.
“A única coisa que resta ao estado fascista de direita de Israel são mentiras, bombas e sede de sangue”, diz ele.
“De Gadigal a Gaza, globalizem a Intifada”, conclui o seu discurso. De acordo com as novas leis propostas pelo Partido Trabalhista contra o discurso de ódio, a frase “globalizar a Intifada” seria proibida em Nova Gales do Sul.
A ativista Amal Naser diz à multidão que ainda mais manifestantes estão tentando entrar na praça.
“A única coisa que os impede de entrar é uma linha azul muito fina formada pela Polícia de Nova Gales do Sul”, diz ele.
18:45
O canto “vamos marchar” aumenta de volume e a multidão começa a se agitar.
Às 18h45, o oficial que lidera a resposta policial no terreno, o superintendente Paul Dunstan, confronta as parlamentares de Lee e Green, Jenny Leong e Sue Higginson, pedindo-lhes que digam à multidão para se dispersar.
Os deputados dizem repetidamente a Dunstan que a multidão quer marchar e imploram-lhe que facilite isso.
Wolter Peeters
“Isso é realmente decepcionante”, disse Dunstan a Higginson.
“Nossos representantes eleitos deveriam mostrar alguma liderança.”
Eles permanecem estagnados e minutos depois a multidão começa a se mover em direção à George Street. Mais tarde, Leong evita por pouco ser esmagado quando a polícia ataca os manifestantes.
Rua Jorge
19:00
Os manifestantes entram em confronto com os policiais no primeiro de vários encontros violentos depois que uma linha policial se formou perto do cruzamento da Druitt Street com a George Street para deter os manifestantes.
Alguns agentes na linha, incluindo oficiais superiores da polícia que coordenam a resposta, estão a tentar acalmar os manifestantes e reduzir a tensão. Outros policiais atacam os manifestantes antes de retornar à linha.
Às 19h09, a polícia prende um homem que cruza a linha. Quinze minutos depois, os manifestantes gritam “foda-se a polícia” enquanto a situação se deteriora. Momentos depois, os policiais começaram a pulverizar os membros da multidão com spray de pimenta de perto.
Às 19h29, o Arauto Ele captura um vídeo de um policial dando um soco no rosto de um manifestante. Ao lado dele, um agente segurando sua camisa empurra um fotógrafo.
A polícia empurra vários manifestantes ao chão. Imagens capturadas por Arauto mostra um oficial parecendo pisar em um homem. Vários manifestantes são empurrados agressivamente no meio da multidão enquanto a polícia ataca.
Um homem é arrastado por dois policiais que o seguram pelo rosto.
PARA Arauto O jornalista e o fotógrafo são afetados por spray de pimenta, que a polícia utiliza em quantidades cada vez maiores.
19h45
Enquanto a polícia luta para controlar a situação, Lees se dirige à multidão reunida em frente à Prefeitura.
“Vamos recuperar nossas ruas e exigir liberdade”, declara.
“Eles estão prendendo pessoas e espalhando spray de pimenta na nossa frente… isso é um ultraje sangrento.”
Se ele estava tentando moderar a raiva da multidão, sua mensagem não está sendo transmitida. Ele é abafado por conversas iradas e vaias contra a polícia.
Momentos depois, o Arauto ele vê um jovem enxaguando desesperadamente o spray de pimenta dos olhos e uma velha segurando o keffiyeh contra o rosto e lutando para respirar.
19:55
A polícia começa a atacar agressivamente os manifestantes em frente à Prefeitura enquanto eles tentam conduzir a multidão para o oeste ao longo da George Street.
Uma mulher, forçada a recuar enquanto foge da polícia, parece ser pisoteada por vários policiais que passam correndo por ela. Não está claro se ela está ferida.
Enquanto dezenas de policiais atacam os manifestantes, vários caem no chão. Alguns ficam presos em bancos e árvores enquanto tentam fugir.
Vários manifestantes são perseguidos e presos enquanto a polícia empurra a multidão para oeste. Imagens postadas nas redes sociais mostram um policial socando um homem várias vezes na cabeça e no corpo enquanto o prendia no chão e o prendia nos trilhos do metrô de superfície.
PARA Arauto O telefone do jornalista cai de sua mão enquanto filmam uma prisão. Mais tarde, eles se vêem presos a vários manifestantes contra dois carros que colidiram e pararam em um cruzamento da George Street.
21:00
A multidão, ainda na casa das centenas, é empurrada para a Estação Central, onde a polícia formou outra fila, impedindo novas marchas.
Os manifestantes consideram marchar através da linha, mas dispersam depois que os organizadores desaconselham fazê-lo.
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